В мире, где практически каждый квадратный метр земной поверхности исследован, нанесен на карты и доступен через спутниковые снимки, существуют места, которые до сих пор остаются загадкой для человечества. Среди этих мест особенно выделяется один остров, чья репутация окутана тайной и опасностью – Северный Сентинельский остров, последний настоящий изолированный уголок нашей планеты, где действительно не выжить чужаку.
Смертельный рай в Бенгальском заливе
Северный Сентинельский остров находится в Бенгальском заливе, входит в состав архипелага Андаманских островов и административно принадлежит Индии. Однако, несмотря на формальное подчинение, этот небольшой участок суши площадью около 60 квадратных километров фактически остается самым изолированным и недоступным местом на Земле.
Остров окружен коралловыми рифами, которые делают его трудно доступным для любых судов. Прибрежная зона острова постоянно патрулируется индийскими пограничными катерами, которые не допускают приближения к нему посторонних. Это место, где цивилизация XXI века бессильна перед древними законами изолированной человеческой популяции. Wikipedia
Последние из первобытных
Сентинельцы – последнее полностью изолированное племя на Земле, которое до сих пор отказывается от любых контактов с внешним миром. По оценкам ученых, их численность составляет от 15 до 150 человек, хотя точных данных не существует из-за полной изоляции племени. Эти люди представляют собой население негритосского типа с темной кожей и курчавыми волосами. Средний рост мужчин около 1,6 м, женщин — 1,5 м, что делает их выше других андаманских народов.
Исследования генома андаманских племен показывают, что они отделились от остального человечества около 30 000 лет назад, хотя о конкретном возрасте сентинельской популяции данных нет. Предполагается, что они могут быть потомками самой ранней волны миграции людей из Африки, произошедшей более 40 000 лет назад. По сути, сентинельцы представляют собой своего рода "машину времени", позволяющую заглянуть в каменный век человечества.
Образ жизни вне времени
Жизнь сентинельцев во многом остается загадкой для ученых. Известно, что они ведут образ жизни охотников-собирателей, пользуясь луками и стрелами для охоты. Их жилища представляют собой временные шалаши без стен, с наклонной крышей, покрытой листьями. На острове не обнаружено следов сельского хозяйства.
Интересно, что неизвестно, умеют ли сентинельцы самостоятельно добывать огонь, но они точно им пользуются. Чтобы сохранять огонь, у них существует сложная процедура хранения тлеющих головешек и горящих углей в глиняных сосудах. Технология выплавки металлов им неизвестна, но они проявляют удивительную изобретательность в использовании металлических предметов, найденных на берегу после кораблекрушений.
История трагических контактов
История попыток установить контакт с сентинельцами полна драматических и трагических эпизодов. Один из самых известных случаев произошел в 1981 году, когда грузовой корабль "Primrose" сел на мель у коралловых рифов острова. Экипаж с ужасом наблюдал, как аборигены собираются на берегу с луками и копьями, готовясь к атаке. Капитан срочно запросил эвакуацию, и только начавшийся шторм помешал сентинельцам добраться до корабля. Экипаж был в конечном итоге спасен с воздуха, а остов корабля остался у рифов, став для сентинельцев источником металла, из которого они делали наконечники для своих стрел и копий.
В 1970-х и 1980-х годах индийский антрополог Трилокнатх Пандит предпринимал несколько попыток установить контакт с сентинельцами. В ходе одной из таких экспедиций в 1974 году съемочная группа National Geographic была обстреляна стрелами, одна из которых ранила режиссера в бедро.
Другой показательный случай произошел в 2006 году, когда двое индийских рыбаков незаконно приблизились к острову и были убиты аборигенами. Вертолет, посланный забрать тела, был обстрелян из луков и вынужден был отступить.
Джон Чау: последняя жертва
Самый последний и известный случай контакта с сентинельцами произошел в ноябре 2018 года, когда 26-летний американский миссионер Джон Аллен Чау попытался проповедовать христианство среди аборигенов. Несмотря на законы, запрещающие приближаться к острову, он подкупил местных рыбаков, чтобы они доставили его к берегам запретного острова.
В своих дневниках, которые позже были найдены, Чау писал о первом контакте: "Я кричал: "Меня зовут Джон, я люблю вас и Иисус любит вас", но они выстрелили длинной стрелой, которая пронзила мою Библию". Несмотря на этот опасный опыт, на следующий день он вернулся на остров и больше не вернулся. Рыбаки видели, как местные жители тащили тело по пляжу и закапывали в песок. Индийские власти не стали рисковать жизнями полицейских, чтобы забрать тело, и миссионер был похоронен на острове. BBC News
Почему правительство Индии охраняет изоляцию?
Правительство Индии ввело жесткий запрет на посещение острова, который находится в территориальных водах страны. Подход к острову ближе чем на 5,6 км запрещен, а нарушение этого закона карается тюремным заключением. Эта политика объясняется двумя причинами.
Во-первых, существует серьезная угроза для здоровья сентинельцев. Прожив тысячи лет в полной изоляции, они не имеют иммунитета к обычным болезням современного мира, таким как грипп или корь. Даже простая простуда может привести к эпидемии, которая способна уничтожить все племя. Такое происходило с другими изолированными народами после контакта с цивилизацией.
Во-вторых, уважение к самоопределению сентинельцев. Они неоднократно и ясно демонстрировали свое желание сохранять изоляцию, и современное международное право признает право коренных народов на автономию и самоопределение.
Невидимый мир
Северный Сентинельский остров не просто опасное место на Земле – это настоящий временной капсуле, в которой сохранился образ жизни, уже давно исчезнувший во всем остальном мире. О сентинельцах и их культуре мы знаем удивительно мало. Даже их язык остается неизученным – ни одного слова не было зафиксировано лингвистами.
Загадочно и медицинское состояние сентинельцев. Учитывая строгие табу на инцест, существующие у большинства примитивных народов, и малую численность популяции, возникает вопрос о генетических проблемах, которые могли бы возникнуть из-за инбридинга. Однако наблюдения издалека позволяют предположить, что население острова физически здорово и активно.
Остается также открытым вопрос, как сентинельцы пережили разрушительное цунами 2004 года, которое сильно повлияло на Андаманские острова. Через несколько дней после катастрофы индийский вертолет, пролетавший над островом, заметил группу аборигенов, стрелявших из луков вверх – явный знак, что по крайней мере некоторые из них выжили.
Остров, где не ступит нога человека
Северный Сентинельский остров, таким образом, остается последним настоящим белым пятном в мире глобальных коммуникаций и повсеместного туризма. Его можно увидеть на спутниковых снимках, его контуры нанесены на карты, но то, что происходит под зеленым покровом тропического леса, остается тайной.
Если когда-то выражение "не ступала нога человека" означало места, недоступные технологически, то в случае с Северным Сентинелом – это место, где не ступит нога современного человека не из-за физической невозможности, а из-за сознательного решения цивилизации уважать право других людей жить так, как они выбрали, даже если этот выбор – полная изоляция.
Опасный и загадочный, этот остров останется одним из последних мест на Земле, где человек действительно не выжил бы – не из-за природных условий, а из-за воли его обитателей сохранить свой мир неприкосновенным от внешних влияний цивилизации.
Последний рубеж
В мире, где каждая пядь земли измерена, сфотографирована и изучена, история Северного Сентинельского острова напоминает нам о границах нашего знания и нашего права вторгаться в чужие миры. Эта небольшая точка на карте мира стала символом последнего рубежа – не географического, а культурного и этического – за который современная цивилизация решила не переступать, признавая право другой формы человеческого общества существовать по своим законам.
Судьба сентинельцев остается неопределенной. Сколько еще десятилетий или столетий они смогут сохранять свою изоляцию в мире, где границы становятся все более прозрачными? Принесет ли глобальное потепление и поднятие уровня океана конец их изоляции? Или, возможно, их остров станет последним убежищем человеческой культуры, развивавшейся независимо от остального человечества в течение десятков тысяч лет?
Северный Сентинельский остров – это не просто опасное место на планете. Это живое напоминание о том, что на Земле все еще существуют границы нашего знания и нашего влияния – границы, за которыми начинается другой мир, смертельно опасный для тех, кто пытается в него проникнуть без приглашения.