В поздний вечерний час, когда тени в барском саду стали гуще, а луна, едва пробившись сквозь облака, робко осветила верхушки деревьев, показались две фигуры: одна из них была чуть повыше и поплотнее, другая - тонкая и изящная. Два человека в темной одежде крались к двухэтажному особняку, в котором уже не раз бывала Дуняша и откуда на прошлой неделе в спешке в этот же время суток убежала нагишом, чтобы избежать поимки слугами. Это были не ниндзя в чёрном, хотя наряд этих людей и сливался с ночью. Незнакомцы были в тёмно-синих хлопковых рубашках, таких же штанах и в мягких калмыцких сапогах.
Сад, окружавший особняк, был великолепен. Старые липы и дубы, шелестели ветвями, а рядом в их тени спрятались заросли сирени, жасмина и шиповника, а дорожки, вымощенные мелким камнем, вели к пруду.
Особняк, величественное здание с колоннами и высокими окнами, возвышался над садом, словно страж времени. Его фасад, украшенный лепниной, сверкал в лунном свете. В окнах дома было темно. Казалось, что там уже все спят.
Хозяйственные постройки, разбросанные по периметру двора, справа от роскошного сада, добавляли особняку особый шарм. Служебные флигели и конюшня, сеновал и коровник, сложенные из кирпича и дерева, выглядели уютно. Здесь, в тени этих зданий, незнакомцы чувствовали себя в безопасности. Они бесшумно пробирались к цели, понимая, что миссия будет непростой. Внезапно две кавказские овчарки без единого звука, натасканные именно так нападать на чужаков, бросились к ним. Но не добежав до незнакомцев и десятка шагов, собаки также тихо рухнули на землю.
— Что ты с ними сделал? — раздался шепот.
— Ничего... Поспят часа три и очухаются.
— И всё-таки, Байкал, что это было? Мне интересно...
— Потом расскажу... Дуняша, не отвлекайся...
Девушка бросилась к лежащим псам. Во лбу у каждого торчал дротик.
— Ты их… усыпил! — выдохнула она, поражённая.
— А ты что подумала?.. Вперед! — резко одёрнул её Байкал.
Достигнув особняка, Байкал и Дуняша остановились перед массивными дверями с резными узорами. Мужчина с усмешкой достал из-за пазухи связку отмычек, выбрал нужную и ловко вставил её в замочную скважину. Несколько секунд он прилаживался и возился, затем резко провернул отмычку. Дверь бесшумно открылась.
Особняк впечатлял роскошью. Высокие потолки с лепниной терялись в полумраке. В углах искрились старинные зеркала, отражая слабый свет свечей. Толстый ковер с восточным узором приглушал шаги.
— Вот это да! — воскликнул Байкал, поворачиваясь к Дуняше. — Ты уже здесь бывала, так что показывай дорогу!
Девушка прижала палец к губам, призывая к тишине, и уверенно направилась вперед, ведя за собой мужчину. Он старался не отставать, но его глаза, привыкшие к скромным условиям, жадно впитывали окружающее великолепие. Широкая лестница с резными позолоченными перилами привела их на второй этаж, где открывался вид на множество дверей и располагались жилые комнаты.
Перед дверью в кабинет хозяйки особняка Дуняша остановилась.
— Мы на месте! — прошептала она.
Байкал, не теряя ни секунды, достал еще одну отмычку и ловко вставил ее в замочную скважину. Через несколько секунд дверь бесшумно открылась, пропуская их в полутемный кабинет.
Кабинет был обставлен с особым вкусом. В центре комнаты стоял массивный письменный стол, покрытый бордовым сукном. На не лежали книги, перья и чернильницы. На стенах висели картины в золоченых рамах с изображениями сцен охоты и портретами хозяев дома. Один портрет изображал молодого покойного хозяина, другой — ныне здравствующую хозяйку в юности. У окна стоял резной шкаф с книгами в кожаных переплетах и сейф.
Байкал подошёл к сейфу и попытался открыть его отмычками, но ничего не вышло. Повозившись с замком несколько минут, он сказал:
— Эти инструменты не справятся с таким хитрым замком. Дуняша, прячься за шкаф, будем взрывать!
Девушка мгновенно юркнула за массивный шкаф в углу комнаты. Байкал вытащил что-то из кармана, вставил в замочную скважину, чиркнул кресалом и отбежал, укрывшись за другим книжным шкафом. Дуняша заметила, как по шнуру побежал крошечный искрящийся огонёк. Запахло селитрой. Раздался негромкий хлопок, но достаточный, чтобы его услышали в коридоре.
— По- тихому бы не получилось, — виновато сказал Байкал, выскочил из-за шкафа, подбежал к сейфу и распахнул дверцу. Он быстро выгреб оттуда все документы, оставив на месте драгоценности, пачки денег и стопки золотых червонцев.
Байкал и Дуняша начали поспешно рассовывать документы за пояса, но тут дверь кабинета с грохотом распахнулась, и на пороге появилась хозяйка. Её толстая, растрепанная фигура была словно вырвана из сна. Ночная рубашка едва прикрывала её внушительное тело, а глаза, похожие на два блюдца, сверкали от ярости и ужаса.
— Вы что тут устроили?! — взревела она, казалось её голос эхом разнёсся по всему дому. — Кто дал вам право вламываться в мой дом?! Что вы делаете в моём кабинете?!
Байкал, уже успевший рассовать документы за пояс, медленно выпрямился и, глядя на хозяйку с холодной невозмутимостью, ответил:
— Не волнуйтесь, мадам! Мы просто искали кое-какие бумаги. Извините за беспокойство.
Хозяйка открыла рот, но не произнесла ни звука. Маленький дротик воткнулся ей плечо. Она сделала два судорожных вдоха и начала падать лицом вперёд. Дуняша и Байкал подхватили её под руки и усадили в кресло.
Шум и возня в кабинете привлекли внимание слуги. Он бросился по коридору, когда Дуняша и Байкал, покинув кабинет, направились к выходу. Девушка обернулась, в её руке блеснуло что-то, и слуга упал, не добежав до двери кабинета всего десяти шагов.
Несясь к выходу из особняка на полном ходу, Дуняша и Байкал сбили с ног служанку и двух слуг, которые несли за ней канделябры. Свет от разбившихся свечей озарил коридор, словно в сцене из готического романа. Служанка упала, издав тихий вскрик, а двое других повалились на пол, выронив горящие светильники. В воздухе повис запах палёной шерсти и дыма.
Не останавливаясь ни на мгновение, Дуняша и Байкал промчались мимо, не обращая внимания на крики и суету, поднявшуюся вокруг. Мужчина, двигаясь с невероятной скоростью, плечом вышиб уже закрытую входную дверь, которая с грохотом распахнулась.
Выскочив на крыльцо, они не заметили, как из-за тени колонны выскочил ещё один слуга и попытался преградить им путь. Байкал, не сбавляя хода, врезался в него. Оба покатились по ступенькам вниз. Мужчина удрил слугу в шею, тот обмяк и потерял сознание. Байкал, не мешкая, вскочил на ноги и продолжил бег. Дуняша не отставала.
Они подбежали к забору и остановились у ворот. Ворота оказались заперты на тяжелый засов. Мгновение — и они перемахнули через двухметровый забор. Внизу раздалось хруст веток. Дуняша, приземлившись на четвереньки, быстро вскочила на ноги и нырнула в густые кусты, которые уже однажды спасли ее. Байкал, тяжело дыша, последовал за ней.
Слуги, преследующие беглецов, с трудом открыли ворота и вышли на улицу. Они постояли на дороге, растерянно озираясь и не понимая, куда исчезли беглецы, затем вернулись во двор и быстро закрыли ворота. После этого они направились в особняк, чтобы узнать, что там случилось.
Когда всё стихло, Дуняша и Байкал вышли из кустов. На ней был тёмно-бордовый сарафан и белая блуза, а он переоделся в шаровары, ярко-жёлтую рубашку и башлык, завязанный по-мингрельски. Они медленно шли по улице, будто прогуливались, направляясь к переулку.
На соседней улице их ждала небольшая карета.
— Ну что, дева, — сказал Байкал, — нас ждёт далёкий путь, готовься к длинному путешествию.
— А куда мы едем? — лукаво спросила Дуняша.
— В Петербург, — ответил он и сел в повозку.
— В Петербург так в Петербург! — вздохнула она и залезла следом.
Возница не стал подгонять лошадей громкими криками или гиканьем. Он лишь мягко потянул поводья, и тройка беззвучно тронулась по ночному городку.
— В Петербург! — еще раз протянула Дуняша, удобно устраиваясь на скамье внутри кареты, для того, чтобы немного вздремнуть.
Повозка медленно приближалась к окраине. Она мягко покачивалась на ухабах, убаюкивая Дуняшу. Ночной городок быстро растворился в темноте, превратившись в далёкий и нереальный мираж. Впереди ждал Петербург — город тайн, загадок и переплетения судеб.
---------------------------
© Канал "Красная Палатка"
_____________________________________________________
Запрещается без разрешения авторов цитирование, копирование как всего текста, так и какого-либо фрагмента данного рассказа.
Является интеллектуальной собственностью авторов.
Все персонажи вымышленные, совпадения случайны.