Исследование началось с простого, но дерзкого вопроса: может ли животное, не являющееся приматом, овладеть языком на уровне, близком к человеческому? Ирен Пепперберг, молодая ученая-биолог и психолог, взяла в руки эту задачу. Она приобрела серого африканского попугая по кличке Алекс (от слов «Автоматическая обработка языка» — аббревиатура, выбранная с намёком), которому было около одного года.
Методология обучения
Пепперберг разработала особую методику обучения, основанную на моделировании социального взаимодействия. Вместо классического подхода, где животное получает награду за правильный ответ, она использовала метод "обучающего трио" — исследователь, обучаемый попугай и третий участник (другой человек или птица), который демонстрировал правильные ответы. Такой способ позволял Алексу наблюдать за диалогом, учиться на примере и включаться в процесс как равноправный участник.
Это был принципиально другой подход — вместо дрессировки, здесь была коммуникация.
Слова и их смысл
Обучение начиналось с базовых понятий: цвета, формы, размера предметов. Алекс выучил названия семи цветов (красный, зелёный, фиолетовый, синий, жёлтый, оранжевый, коричневый), пяти форм (треугольник, квадрат, пятиугольник, шестигранник, круг), и четырёх материалов (дерево, металл, пластик, шерсть). Он мог правильно отвечать на вопросы типа:
- «Что это за форма?»
- «Какого цвета этот объект?»
- «Чем отличается этот от того?»
Но он также умел комбинировать эти знания. Например, если перед ним ставили желто-зеленый треугольник, он мог сказать: «Желто-зеленый треугольник». Если же его просили указать предмет, отличающийся по форме, он находил его среди других и называл.
Ошибки и исправления
Алекс не всегда отвечал правильно, но интересно то, как он реагировал на ошибки. Если он давал неверный ответ, Пепперберг просто не реагировала — ни одобрения, ни порицания. Это заставляло его пересматривать свои действия и пробовать снова. Иногда он сам исправлял себя, не дожидаясь подсказки. Это свидетельствовало о наличии метакогнитивных способностей — то есть, он понимал, что знает, а что нет.
Числа и логика
Алекс научился считать до шести. Его просили показать количество предметов на карточках или в наборах, и он успешно справлялся. Более того, он мог сравнивать группы объектов и определять, где больше, а где меньше. Это требовало не просто запоминания, но и понимания концепции количества.
Однажды его спросили:
— Сколько всего предметов?
На что он ответил:
— Пять.
Его попросили показать число пальцем — он показал четыре. Тогда он сказал:
— Нет, пять! — и ткнул в пятый предмет.
Это был момент осознанной ошибки — он заметил собственный промах и исправил его.
Коммуникация и эмоции
Алекс не только отвечал на вопросы, но и проявлял инициативу. Однажды он спросил:
— Что перо?
Ирен показала ему перо и объяснила. Это был первый случай, когда животное задало вопрос о новом объекте — акт чистого любопытства.
Он также выражал эмоции. Когда ему было скучно или он хотел закончить занятие, он говорил:
— Хочу идти назад.
Когда его просили повторить слова, которые он уже знал, он иногда говорил:
— Я знаю.
А однажды, после очередного повторения, он добавил:
— Уже достаточно.
Такие реакции указывают на наличие у него не только интеллекта, но и элементарного самосознания.
Социальное поведение
Алекс мог различать людей и использовать разные слова с разными людьми. Он знал имена сотрудников лаборатории и мог обратиться к кому-то конкретно. Иногда он даже "подкалывал" студентов, если они делали что-то не так.
Еще один интересный факт: когда к нему подводили новых людей, он часто спрашивал:
— Что ты?
Скорее всего, он пытался определить пол человека — ведь в природе попугаи тоже различают половую принадлежность партнеров по стае.
Научные результаты
Результаты эксперимента были удивительны. Алекс достиг уровня понимания языка, характерного для ребенка 2–5 лет. Он не просто повторял слова, но использовал их в контексте, обобщал, классифицировал, рассуждал. Он мог ответить на сложные вопросы, основанные на предыдущем опыте, а не просто следовать условному рефлексу.
Более того, исследования показали, что его мозг, несмотря на отсутствие коры головного мозга, как у человека, активно использует аналоги лобных и теменных долей, что позволяет ему обрабатывать информацию и строить логические цепочки.
Заключение
Алекс прожил долгую жизнь для попугая — почти 30 лет. За это время он стал настоящим символом животного разума. Последние слова, которые он произнес перед смертью, были:
— Ты меня любишь. Я тебя люблю.
Это стало неожиданным, но потрясающим завершением его истории.