Астрономы обсуждают загадочные оптические сигналы, обнаруженные у двух солнцеподобных звёзд. Бывший инженер NASA Ричард Х. Стантон, участвовавший в проекте GRACE, представил результаты многолетнего исследования в рамках оптического поиска внеземных цивилизаций (OSETI). Используя 76,2-сантиметровый телескоп обсерватории Шей-Меддоу в Калифорнии и собственный многоканальный фотометр, он проанализировал более 1300 звёзд, фокусируясь на поиске сверхкоротких световых импульсов. Такой подход отличается от традиционных радиочастотных методов SETI и связан с современными проектами вроде Project Starshot, где лазерные технологии рассматриваются для межзвёздных миссий.
В своей работе Стантон описал два идентичных импульса от звезды HD 89389 в созвездии Большой Медведицы. Сигналы, разделённые 4,4 секундами, продемонстрировали резкое изменение яркости за доли секунды, одинаковую форму и отсутствие движущихся объектов поблизости. Эти характеристики исключают атмосферные помехи или случайные шумы. Более того, анализ архивных данных выявил аналогичные двойные импульсы у звезды HD 217014 (51 Пегаса) в 2021 году, которые изначально списали на помехи от птиц, но позже опровергли эту версию.
Стантон рассмотрел несколько гипотез, включая дифракцию света в атмосфере, эффект от ударных волн, частичные затмения спутниками, влияние гравитационных волн или даже искусственные источники. Однако ни одно из объяснений не стало исчерпывающим. Например, дифракция на краях объектов Солнечной системы или эффект Зоммерфельда (резкие изменения яркости из-за дифракции на острых краях) требуют необычных условий, а версия о внеземной цивилизации остаётся умозрительной. Учёный подчеркнул, что неизвестно, связаны ли сигналы с объектами, движущимися между Землёй и звёздами, или же они модулируют свет без перемещения в поле зрения.
Для прояснения природы сигналов Стантон предложил использовать сети синхронизированных телескопов, разнесённых на сотни километров. Это позволит определить скорость, размер и расстояние до гипотетических объектов, а также проверить возможность модуляции света без их физического перемещения. Такие массивы могли бы повысить точность измерений и исключить локальные помехи.
Хотя исследование не подтвердило существование внеземного разума, оно продемонстрировало потенциал оптического SETI. Метод Стантона, основанный на анализе временных рядов и высокоточных измерениях, открывает новые пути для поиска аномалий в звёздном свете. Подобные сигналы могут быть связаны с неизученными астрофизическими явлениями или экспериментальными технологиями, что стимулирует междисциплинарные исследования.