Александр Беленький поздравляет Геннадия Ковалёва, которому 13 мая исполняется 42 года.
Если позволите, я вернусь ровно на пол(сегодняшней его)жизни назад. Позволяете? Не поняли, что я имел в виду? Ладно. Геннадию Ковалеву сегодня стукнет 42, а я хочу поговорить о том, что было 21 год назад.
Итак, двадцать один год назад, в феврале 2004 года, проходил чемпионат Европы по боксу в хорватском городе Пула. Я туда приехал не к началу соревнований, а где-то к четвертьфиналам, может быть, чуть раньше. Я не помню. Что я точно помню, что, когда ехал три часа по невероятно красивой горной дороге из ближайшего аэропорта, там всю эту дорогу кто-то БЕШЕНО, абсолютно не ПО-ЧЕЛОВЕЧСКИ, икал. В жизни такого не слышал. После очередной атаки этого организма, который я так никогда и не увидел (он сидел где-то сзади), казалось, что автобус не выдержит и сорвется куда-нибудь в пропасть, и там, под прощальный ИК-К-К, мы все и успокоимся. Но нет, я должен был увидеть чемпионат. В общем, доехали мы худо-бедно.
В Хорватии было жутко холодно. Там в это время должно быть градусов десять, а было минус сколько-то. Но как-то все обустроилось, и мы пошли смотреть бокс.
В одном из предварительных боев мое внимание сразу привлек Геннадий Ковалев. Соперником его был очень сильный румын Вальдемар Кучеряну. Он почти сразу принялся искать успех в атаке, но Геннадий четко держал его на передней, то есть, правой, так как он левша, руке, не давая разорвать дистанцию. Кучеряну продолжал рваться вперед, однако Ковалев пресекал все его попытки. Иногда румыну что-то удавалось, но это были лишь эпизоды.
Геннадий продемонстрировал в этом бою наличие у него разнообразного технического арсенала. Так, по-моему, едва ли не самым большим сюрпризом для Кочеряну оказался очень увесистый правый апперкот Ковалева, который тот обрушивал на противника как раз тогда, когда румын ждал от него прямой слева или на худой конец справа. Когда же Кучеряну запоздало опускал руки, тут же ему в голову летели прямые. Стоило румынскому боксеру немного приноровиться к левому апперкоту Ковалева, как Геннадий начинал бить снизу справа, да еще все время под разными углами. Плюс он все время проваливал Кучеряну. В итоге, Ковалев провел один из самых умных боев на этом турнире. Он победил. Я сейчас проверил, со счетом 46-30. Я не знаю, но мне показалось, что он заслуживал еще большего. Во всяком случае, я этот бой помню не так, как будто он прошел 21 год назад.
Вообще, то путешествие в Пулу запомнилось мне не только боксом. Так я там увидел невероятно красивый прекрасно сохранившийся римский амфитеатр I века н.э., который мы все называли Колизеем. Он, конечно, поменьше римского, но он все равно великолепен и там могло сидеть больше 20 тысяч человек. Погуглите, а теперь представьте себе, что я там был один. Понимаете? Один! Я и две тысячи лет передо мной со всеми своими такими далекими римскими гладиаторами. Но даже на этом фоне выступления Геннадия Ковалева я помню.
В полуфинале он встретился с болгарином Далаклиевым. В нем Ковалев показал совершенно другую тактику. Он постоянно бил традиционный для левши левый апперкот. Как правило, в челюсть. А когда Далаклиев немного приноровился к этому, стал бить по печени. Кроме того, Ковалев постоянно финтил. Показывал, что будет бить слева, Далаклиев на это велся, а следовал мощный правый боковой. В общем, Ковалев опять победил по всем статьям. Можно было досрочно останавливать бой, но судьи дали Далаклиеву доработать до конца. Счет был 38-18. Ковалев в финале.
На том чемпионате российская сборная выступала крайне удачно. Я тогда сравнил боксеров с кавалерией, а боксеров легких весов – с легкой кавалерией, а именно с гусарами. «Гусарский рейд» - так я назвал выступление наших боксеров в весовых категориях до 48, до 51 и до 54 кг. В последней их них дрался Геннадий Ковалев.
Сразу скажу, что на успех его, если кто и рассчитывал, то немного. Слишком сильный у него соперник был – Али Аллаб из Франции. В предварительном бою он победил чемпиона мира азербайджанца Агаси Мамедова (того самого, кстати, который стоил Ковалеву золота чемпионата мира в 2003 году), а в полуфинале в третьем раунде покончил с сильным поляком Анджеем Лишиком.
Но никакого даже приблизительно равного боя у Аллаба не получилось. Ковалев читал все его действия еще в зародыше. В начале Геннадий действовал, главным образом, прямыми ударами, но в третьем раунде подключил еще и апперкот, который сперва бил в голову, а потом еще и по печени.
Если француз подумал, что Ковалев может бить апперкот только слева, то здесь его ждало разочарование. Он очень эффективно бил и с передней правой руки. Аллаб к этому оказался совершенно не готов. Под конец Геннадий его совершенно задергал. Аллаб даже рассвирепел от своей беспомощности. Впрочем, силы его явно гасли. Бой закончился вовремя, иначе ему пришлось бы совсем плохо. Счет говорил сам за себя: 52-28 в пользу Ковалева. С победой он получил золото чемпиона Европы. Свое первое золото (до того он был серебряным призером чемпионата Европы 2002 года и чемпионата мира 2003 года)… и последнее.
С 2002 и 2003 годом – понятно. Геннадию было девятнадцать-двадцать лет. Он был еще «маленький». Он рос. В 2004 году он стал большим. Слишком большим. Просто физически. Он выступал в весовой категории до 54 кг. А вы его видели?
Он был «сгонщиком». Не просто «сгонщиком», как практически все, а «сгонщиком-сгонщиком». Я, к сожалению, не помню, кто это сказал. Может быть, Алексей Андронов, работавший на НТВ+, может быть, кто-то еще. Я был в Афинах на Олимпийских играх. Как-то этот человек меня увидел и сказал: «Знаешь, я сегодня был в сборной. Иду в полутемном зале, а мне навстречу Мурат Храчев и кто-то еще чуть больше. Я подошел ближе, а это Геннадий Ковалев. Я обалдел! Храчев выступает в весе до 60 кг, а Ковалев крупнее него! Как он свои 54 кило делает?!»
На той Олимпиаде Геннадий выступал прекрасно. Но вес давал себя знать. В одном бою у него без удара хлынула кровь из носа. Просто хлынула. В три ручья. По-моему, он выиграл тот бой, но с ним все уже было ясно.
А потом была встреча в четвертьфинале с одним из самых блестящих кубинцев – олимпийским чемпионом Гильермо Ригондо. Геннадию понадобилось бы быть собой на 200 процентов, чтобы его победить. Но у него были шансы. Были. Я в это верю. Но от него осталось где-то процентов 50, может быть, 30. А что могут сделать 30 процентов Ковалева против 100 процентов Ригондо? Понятно, ничего. Конечно, Ковалев проиграл. Я помню, на этот раз действительно помню, как говорил с Алексеем Андроновым и с грустью сказал, что у Геннадия Ковалева нет НИКАКИХ шансов. Их и не было. Ригондо стал двукратным олимпийским чемпионом, а потом, после того, как сбежал с Кубы, и чемпионом мира среди профессионалов 2010-2017 годов. Впервые проиграл он только Василию Ломаченко в этом самом 2017 году.
Вскоре после Олимпиады Геннадий перешел через две (!) весовые категории и стал выступать в весе до 64 кг. В 2007 году занял второе место на чемпионате мира. Я, может быть, чего-то не знаю, но мне кажется, что он переборщил с набором веса. Хватило бы и до 60 кг, но, повторю, я здесь могу многого не знать. В любом случае, это был уже другой Геннадий Ковалев. Тот Ковалев, который выступал в Пуле, мог победить кого угодно.
В заключение хочу поздравить его с днем рождения! Всего Вам самого лучшего!