В 370 году н.э. римский поэт Авсоний в своем стихотворении "Мозелла" написал такие строки:
Быстрый Цельбис к тебе и мрамором славный Эрубрис (река в Германии) <...> в мрамор врезает свистящие пилы,
С двух берегов оглашая русло несмолкающим шумом.
Факт использования в Древнем Риме машин, механизм которых приводился в движение мельничным приводом, преобразуя энергию водного потока в механическую, практически установлен.
Более того, австрийским учёным удалось установить, что на территории археологического комплекса в Эфесе (территория современной Турции) существовала небольшая византийская мастерская резьбы по камню в которой были обнаружены фрагменты штрипсового камнепильного станка с водяным приводом, состоящего из 4-х железных пил (два блока по две пилы). Водяное колесо приводило в движение две горизонтальные рамы, в каждой из которых крепилось по две пилы.
Рамы удерживались на определённой высоте при помощи противовесов на верёвках (см. рисунок выше).
Пильные полотна длиной более 3 метров были сделаны из железных полосок без зубьев. Для процесса распиловки использовался абразив в виде кварцевого песка, а также проточная вода. И если процесс подачи промывочной воды удалось сделать автоматическим, то песок приходилось добавлять вручную. Одновременно можно было распилить четыре пластины. Таким образом, за счет более высокой производительности резания камнепильный станок был в двенадцать раз эффективнее ручного пиления.
Рядом с этим местом была обнаружена гранитная колонна с надпилами, что подтверждает версию использования станка для распиловки камня.
А так же мраморный блок с надпилами (справа).
Интерактивная 3D-схема археологического объекта в Эфесе + анимация и путеводитель. / Источник.
Однако у первых штрипсовых камнепильных станков, по всей вероятности, были огромные проблемы в части безупречной работы железных полотен. Для устойчивой работы всего механизма требовалось решить проблему "болтанки" полотен, компенсацию избыточного давления пилы на камень, проблему заклинивания и обрыва полотен.
С этими проблемами в 2006 году столкнулся современный реконструктор французский археолог Жак Сенье, который попытался воссоздать механизм из Герасы в натуральную величину. Для ускорения процесса реконструкции пришлось применить некоторые современные технологии и материалы. Да и найти мастеров, умеющих работать по старинке оказалось большой проблемой.
Практические работы на этой пилораме показали, что критической проблемой стало правильное натяжение четырёх пил в общей раме. Попросту говоря, пилы просто заклинивало.
Как бы в подтверждение данной проблемы служат свидетельства результата работы на таких станках. Пилили в основном мягкие породы камня (известняк, мрамор). Да, попадались недопиленные гранитные колонны (одну из таких колонн автор этого канала нашёл в Баальбеке).
Вероятно, пиление твёрдого гранита представляло серьёзную проблему, т.к. погружение пилы в гранит на глубину более нескольких сантиметров приводило к неоправданному расходу железа и низкой скорости всего процесса распиловки с высокой долей вероятности заклинивания пилы, которую изготовляли из мягкого металла.