Вы видите, как кто-то порезал палец — и ваша ладонь будто бы вздрогнула. Или смотрите на чью-то радость — и сами улыбается. Почему? Ответ кроется в зеркальных нейронах.
Что такое зеркальные нейроны?
Зеркальные нейроны — особые клетки в мозге, которые активируются не только тогда, когда мы что-то делаем, но и когда мы наблюдаем, как это делает другой человек.
Открытые в 1990-х годах у обезьян, зеркальные нейроны стали сенсацией. Они как будто стирают границу между «я» и «ты». Их считают биологической основой эмпатии, обучения и даже языка.
Эмпатия на нейрофизиологическом уровне
Когда вы видите, как кто-то страдает, зеркальные нейроны в вашей премоторной коре и передней поясной извилине «воспроизводят» чужую боль. Вы буквально проживаете её частично как свою. Именно поэтому мы можем сопереживать.
У некоторых людей, например с расстройствами аутистического спектра, наблюдается сниженная активность зеркальных систем — и это может объяснять трудности в чтении эмоций других.
Боль, которая заразна
Существуют феномены «социальной боли» — когда человек чувствует эмоциональное страдание, видя, как страдает другой. У некоторых — это доходит до соматизации: боль в груди, головокружение, даже обмороки.
Вплоть до особого состояния — синестетической эмпатии, при котором человек буквально чувствует физическую боль другого.
Парадокс сострадания
Эмпатия — ресурс. Но чрезмерная эмпатия может привести к выгоранию, особенно у врачей, психологов, медсестёр. Именно поэтому сегодня учат «профессиональной эмпатии»: помогать, но не растворяться.
Зеркальные нейроны делают нас людьми. Без них не было бы ни культуры, ни морали, ни искусства. И, возможно, именно они — тот тонкий мостик, по которому проходит всё, что нас делает ближе.