2022 году Lucasfilm Animation представила анимационную антологию «Сказания» (Tales of). Каждый сезон включает шесть короткометражек, раскрывающих истории разных персонажей далёкой галактики. Первый сезон, «Сказания о джедаях», фокусировался на ранее неизвестных событиях из жизни графа Дуку и Асоки Тано. Второй, «Сказания об Империи», посвятили Баррисс Оффи и Морган Элсбет, а третий, «Сказания о преступном мире», — Асажж Вентресс и Каду Бейну. Уже в первом эпизоде зрителей ждал приятный сюрприз.
После выхода «Сказаний о джедаях» стало ясно, что Дейв Филони нашёл способ развивать вселенную «Войн клонов» даже после завершения основного сериала. Первый сезон дополнил биографии ключевых героев — Дуку и Асоки. Их судьба к тому моменту уже была известна: Дуку погиб в начале «Мести ситхов», а Асока появилась во втором сезоне «Мандалорца». Антология же заполнила пробелы в их историях.
В «Сказаниях об Империи» формат антологии претерпел изменения. Если три эпизода о Морган Элсбет сохранили подход первого сезона, раскрывая её прошлое, то сюжетная линия Баррисс Оффи впервые показала события после Приказа 66. Последний раз зрители видели Баррисс в финале пятого сезона «Войн клонов» в 2013 году, и следующие десять лет её судьба оставалась загадкой, порождая множество фанатских теорий.
Этот сезон не только удовлетворил любопытство поклонников, но и позволил Дейву Филони завершить один из нераскрытых сюжетов оригинального сериала. Успех этого подхода побудил создателя повторить его в следующей части — «Сказаниях о преступном мире».
Как и предыдущие сезоны, новый выпуск антологии состоит из шести эпизодов продолжительностью 12–18 минут. Половина серий посвящена Асажж Вентресс, другая — печально известному охотнику за головами Каду Бейну. Его сюжетная арка, как и в случае с Баррисс, состоит из трёх историй, связанных общей темой — отношениями с другом детства Ниро. Оказывается, Бейн вырос уличным беспризорником, и его единственным товарищем был такой же сорванец. Их пути разошлись после встречи с криминальным авторитетом Лазло: Бейн ушёл с ним, со временем возглавив банду, а Ниро остался и стал служителем закона. Спустя годы их судьбы вновь пересекаются...
Однако трилогия о Бейне оставляет неоднозначное впечатление. Бесспорно, он один из самых ярких персонажей «Войн клонов», но в отличие от того же Хондо Онаки — харизматичного, но непредсказуемого антигероя — Бейн остаётся откровенным злодеем. Если в первой серии, показывающей его трудное детство, ещё можно проникнуться к нему симпатией, то в последующих эпизодах его жестокость и беспощадность полностью уничтожают это сочувствие. Финальная сцена намекает на возможное продолжение (здесь прослеживаются параллели с историей отца и сына на арене Джеонозиса), однако события «Книги Бобы Фетта» ставят крест на дальнейшем развитии этой линии.
Теперь обратимся к эпизодам об Асажж Вентресс, которые демонстрируют новый этап в творческих поисках Филони. На этот раз автор пошёл дальше простого завершения незаконченной сюжетной линии - ведь история Вентресс уже получила логическое завершение в романе Кристи Голден «Ученик тьмы». Филони решил переосмыслить одно из своих прежних творческих решений.
Главная неожиданность «Сказаний о преступном мире» раскрывается сразу: в первых кадрах мы видим, как мать Талзин с помощью магии Ночных сестёр воскрешает Асажж буквально через мгновения после того, как Квинлан Вос и Оби-Ван похоронили её тело. «Ты мертва, но этого не должно было случиться», - говорит Талзин, и кажется, будто сам Филони обращается через неё к персонажу, сожалея о нереализованных возможностях её истории.
Ещё один приятный сюрприз - все три эпизода о Вентресс представляют собой цельное повествование, которое может стать основой для новых сюжетов. Получив второй шанс, Асажж стремится лишь к покою и гармонии. Она поселяется на далёкой захолустной планете, устроившись простым клерком в транспортной компании. Однако щупальца Империи дотягиваются даже до таких забытых уголков галактики. Когда судьба сталкивает её с беглым падаваном, Вентресс, похоже, узнаёт в юноше себя в молодые годы и решает помочь ему.
В американской телеиндустрии существует термин "бэкдор-пилот" — это когда эпизод действующего сериала незаметно выполняет функцию пилота для потенциального нового проекта. История Асажж Вентресс из "Сказаний о преступном мире" идеально соответствует этой концепции и явно создана с расчётом на продолжение.
Эта антология стала своеобразным воссоединением творческой команды "Войн клонов". Над "Сказаниями о преступном мире" работали проверенные мастера: режиссёры Сауль Руиз, Натаниэль Виллануэва и Стюард Ли, сценарист Мэтт Михновец, композитор Кевин Кайнер и другие ветераны франшизы. Проект демонстрирует их профессиональный рост — с каждым сезоном улучшается анимация, становится богаче музыкальное сопровождение, но главное — достигается впечатляющая плотность повествования. Несмотря на то, что эпизоды антологии на треть короче классических серий "Войн клонов", по насыщенности событий они часто превосходят несколько эпизодов оригинального сериала.
"Сказания о преступном мире" стали прекрасным подарком поклонникам во вселенский День "Звёздных войн". Проект не только предлагает шесть увлекательных новых историй о культовых персонажах эпохи приквелов, но и даёт второй шанс одной из самых запоминающихся антигероинь саги. Остаётся надеяться, что Lucasfilm Animation продолжит сотрудничество с этой талантливой командой, и мы увидим их имена в титрах будущих проектов, будь то "Мол" или другие пока не анонсированные работы.