Геоархеологи уточнили период, к которому относятся очень древние деревянные копья и метательные палки из немецкого местонахождения Шёнинген. По оценке исследователей, неандертальцы изготовили их примерно 200 тысяч лет назад — на 100 тысяч лет позже, чем считалось ранее. Об этом говорится в статье, опубликованной в журнале Science Advances.
Деревянные изделия редко сохраняются в ископаемом виде, особенно, когда речь идет об эпохе палеолита, хотя предполагается, что древние люди использовали их не реже, чем каменные орудия. Но иногда, например, в заболоченной местности, деревянные предметы могут храниться даже сотни тысяч лет. В частности, на памятнике Гешер-Бенот-Яаков, который находится в Израиле, археологи обнаружили артефакт возрастом около 780 тысяч лет, а в Замбии раскопали остатки деревянной конструкции возрастом около 476 тысяч лет.
Однако больше всего известны многочисленные деревянные артефакты из местонахождения Шёнинген, которое расположено на севере современной Германии. В этой местности исследователи раскопали ряд археологических памятников, которые представляют собой стоянки у берега палеоозера. Среди прочего, там нашли одно колющее и девять метательных копий, сделанных из хвойных пород дерева, а также две заостренные с двух концов метательных палки.
Теперь ученые из Великобритании, Германии, Испании, США и Швеции под руководством Олафа Йориса (Olaf Jöris) из немецкого исследовательского центра MONREPOS представили результаты дальнейшего изучения материалов из Шёнингена. Они сосредоточили свое внимание на находках из памятника и слоя 13II-4 — того самого, где ранее обнаружили деревянные копья и метательные палки. В ходе прошлых исследований ученые предполагали, что, по-видимому, возраст этих артефактов составлял около 300 тысяч лет, а их изготовителями, вероятно, были гейдельбергские люди.
Однако в своей статье исследователи пишут, что 300 тысяч лет — это максимальный возраст для артефактов. Чтобы уточнить его, они обратились к аминокислотному методу, с помощью которого ученые анализировали остатки брюхоногих моллюсков, остракод, а также зубы древних лошадей, раскопанных на этом памятнике в период между 1992 и 2008 годами.
Полученные результаты показали, что, скорее всего, возраст копий и метательных палок существенно меньше, чем считалось. По оценкам исследователей, он составлял около 200 тысяч лет, то есть люди изготовили эти предметы во времена межледниковья, которое продолжалось примерно 243–191 тысячу лет назад (седьмая морская изотопная стадия). Кроме того, новая датировка, по мнению исследователей, предполагает, что артефакты скорее стоит связывать с неандертальцами, а не людьми гейдельбергскими.
Ранее на N + 1 рассказывали об одном из артефактов Шёнингена. Ученые проанализировали одну из палок, найденных на этом памятнике, и пришли к выводу, что она представляет собой метательное оружие.