Перелом в ходе войны (май 1942—1943)
Главной целью японского наступления были активные участники войны — Австралия и Новая Зеландия — страны, богатые, ископаемыми ресурсами, имеющие промышленный потенциал. Продвигаясь к Австралии вдоль Соломоновых островов, японцы в мае 1942 г. вышли к о. Гуадалканал — дальше продвинуться им не удалось. Начались ожесточенные бои за этот небольшой островок, который не раз переходил из рук в руки. Бои за Гуадалканал продолжались до февраля 1943 г.; вокруг острова развернулись настоящие морские сражения. Япония потеряла около 40 кораблей, в том числе 2 линкора, но так и не смогла удержать Гуадалканал.Другое важное сражение произошло 7—8 мая 1942 г., когда в Коралловое море вошли крупные силы японского флота с целью захвата Порт-Морсби, который был необходим для подготовки десантных операций в Австралии. Путь им перекрыли корабли США и Англии. Развернулось грандиозное морское сражение, причем обе стороны понесли тяжелые потери. У американцев один авианосец был потоплен, другой поврежден и с трудом добрался до Пирл-Харбора (японцы считали, что он тоже потоплен). Придя на Гавайи, американцы сумели быстро организовать ремонт поврежденного авианосца и за короткое время снова ввели его в строй.Потери понесли и японцы. Каждая из сторон полагала, что противник потерял больше, но фактом оставалось то, что японцам пришлось отказаться от попыток захвата Порт-Морсби и повернуть назад.Третье важнейшее сражение произошло 4—6 июня 1942 г. у атолла Мидуэй, в 1150 милях от Пирл-Харбора. По масштабу это было самым крупным морским сражением в истории. Японцы рассчитывали захватить Мидуэй и превратить его в плацдарм для последующего захвата Гавайев. Именно с территории Гавайских островов японцы полагали возможным вести военные операции непосредственно против территории США и таким образом вынудить американское правительство прекратить войну.Для участия в операции были стянуты силы Первого авианосного флота Японии под командованием вице-адмирала Нагумо. В их состав входили два крупных линкора и 4 лучших авианосца, в том числе такие гиганты, как «Агаки» и «Kara». Для обеспечения успеха операции были выделены дополнительные силы — в море вышел даже флагманский линкор «Ямато» с главнокомандующим японским флотом адмиралом Ямамото на борту.Сейчас уже доподлинно известно, что к 1940 г. американская разведка декодировала японские дипломатические коды, а к апрелю 1942 г. — военный код. Это позволило американцам быть в курсе всех сообщений о готовящейся операции; они знали, что удар по Алеутским островам призван носить отвлекающий характер, а главный — направлен на захват Мидуэя.Соотношение сил было не в пользу США, тем более если учесть техническое превосходство японских истребителей «Зеро». Однако исход сражения оказался для японцев страшным. Как только самолеты поднялись в воздух для нанесения удара по Мидуэю, в воздухе их тут же встретили американские самолеты. Одновременно бомбардировщики США нанесли удары по ВМС Японии и потопили все 4 японских авианосца. Когда оставшиеся самолеты прилетели обратно, садиться им было уже некуда. Погибли сотни лучших летчиков и моряков японского флота, было уничтожено 332 самолета.После потери своих лучших авианосцев японский флот не отваживался больше на проведение наступательных операций вдали от японских берегов. Американцы очень гордятся победой при Мидуэе, считают это сражение поворотным событием в ходе всей войны. После сражения за Мидуэй на театре военных действий наступило затишье, оно продолжалось больше года — до июля 1943 г.США и их союзники наращивали военное производство, создавая превосходство в боевой технике. Соотношение сил постепенно менялось, время работало явно не в пользу Японии: уже в 1943 г. США выпускали в 3 раза больше самолетов, чем Япония. Не оправдались надежды японцев и на освоение захваченных ими территорий: коммуникации союзниками постоянно нарушались.Не удалось японцам привлечь на свою сторону и население в оккупированных странах: в Малайе, Бирме, на Филиппинах и странах Индокитая развернулось мощное антияпонское партизанское движение. Хотя в августе 1943 г. японцы провозгласили «независимость» Бирмы, а в октябре 1943 г. — Филиппин. Даже в Индонезии население быстро распознало истинные цели японцев и начало проявлять враждебность по отношению к оккупантам.Военные операции возобновились лишь в июле 1943 г. Удалось полностью освободить от японцев Соломоновы острова. Начались наступательные операции на Новой Гвинее, но им долгое время препятствовала японская авиация, базировавшаяся на о. Новая Британия. Американцам удалось захватить главную базу — Рабаул — лишь в декабре 1943 г.В ноябре 1943 г. была проведена операция по захвату островов Гилберта. Она показала силу сопротивления японцев — весь гарнизон островов был полностью уничтожен. К тому времени военное превосходство американцев утвердилось окончательно. Начиная с июля 1943 г. они ежемесячно вводили в строй по одному авианосцу, что позволило установить полную морскую и воздушную блокаду Японии. Это создавало благоприятные предпосылки для успешного наступления союзников в 1944 г.
Наступление союзников в 1944 г. и завершение войны
Могло быть два варианта дальнейшего ведения войны: или постепенно вытеснять японцев со всех захваченных ими территорий (но в таком случае война затянулась бы на неопределенное время, учитывая силу японского сопротивления), или принудить Японию к капитуляции массированными бомбардировками ее территории (для этого необходимо было выйти кратчайшим путем в пределы ее досягаемости). Этот план и был взят американским командованием за основу дальнейших действий.После падения Рабаула, в январе 1944 г., весь о. Новая Британия оказался под контролем союзников, что позволило активизировать операции на о. Новая Гвинея. В феврале 1944 г. были захвачены Маршалловы острова, после чего японцы эвакуировали свои силы с Каролинских островов, поскольку удерживать их не имело никакого смысла.Главный удар командование США планировало нанести по Марианским островам, чтобы затем выйти непосредственно к берегам Японии. В июне 1944 г. начались бои за о. Сайпан. К западу от островов завязалось ожесточенное морское сражение, в котором японцы потеряли 3 авианосца и 640 самолетов. К августу 1944 г. все Марианские острова были захвачены американцами.Осенью, в октябре 1944 г., началась высадка американских войск на Филиппинах. В районе о. Лейте японцы готовили мощный контрудар, создав для этого 3 отряда. Всего туда было стянуто 9 линкоров, 4 авианосца, 19 крейсеров и 33 эсминца; кроме того, на самих островах находилось около 700 японских самолетов. Но все закончилось поражением Японии. Японцы потеряли 3 линкора, все 4 авианосца, 10 крейсеров, 9 эсминцев, сотни самолетов. Американские войска стали готовиться к высадке на главный остров Филиппин — Лусон.Таким образом, к исходу 1944 г. основные силы японской армии понесли огромные потери, был утрачен контроль над стратегически важными территориями. Однако у Японии еще имелись возможности для сопротивления. Ее сухопутные силы превышали 4 млн. человек, во флоте числилось 1,2 млн. В составе японского флота находилось 6 линкоров, 5 авианосцев; ВВС располагали 3 тыс. самолетов, в состав экипажей которых входили несколько сотен «камикадзе» — добровольцев-смертников.
Однако эта мощь не шла ни в какое сравнение с силами союзников. Только в распоряжении военно-морских сил США находилось 23 линкора и 94 авианосца. США имели около 6 тыс. современных самолетов. К тому времени они переориентировали на военное производство свой мощный промышленный потенциал; техническое оснащение американских войск улучшалось столь быстро, что дальнейший ход войны не оставлял японцам никаких надежд на благополучный исход.
Заключительный этап войны
В январе 1945 г. американские войска начали высадку на о. Лусон, бои затянулись до марта, но главный остров Филиппин был взят. В феврале 1945 г. шли бои за маленький островок Иводзима. Японцы упорно его обороняли: он имел важное стратегическое значение. Когда к марту 1945 г. Иводзима был взят, начались массированные бомбардировки японской территории — близость островка к материку это позволяла.В воздушных рейдах на Японию одновременно участвовали сотни американских самолетов, они заходили в бомбовую атаку волна за волной. Сильнейшим был налет на Токио 7 марта 1945 г., когда погибло 197 тыс. человек. Интенсивность бомбардировки была столь велика, что произошел эффект «огненной бури», когда при температуре 1000 Со бушует ураганный ветер. Металл и камень сгорают мгновенно. Об этом эпизоде почему-то не любят вспоминать историки.В результате массированных бомбардировок крупные японские города были полностью разрушены, особенно пострадало гражданское население. Только ранено было свыше 412 тыс. человек, сотни тысяч погибли. Но Япония продолжала сопротивляться.С 1 апреля начались бои за главный остров архипелага Рюкю — Окинава. Это была уже собственно японская территория и ее обороняли 80 тыс. сухопутных войск. США, со своей стороны, стянули к острову войска, значительно превосходящие силы противника. Общая численность американской группировки составляла 450 тыс. человек. Военно-морские силы включали в себя 33 авианосца с 1700 самолетами на борту и 20 линкоров: кроме того, операцию поддерживали 1300 самолетов сухопутного базирования.Тем не менее сопротивление японцев носило ожесточенный характер. Вокруг острова развернулись грандиозные морские и воздушные бои. Японцы впервые за всю войну использовали самолеты, управляемые летчиками-смертниками, которым удалось потопить несколько крупных американских кораблей. Сражения за Окинаву продолжались до июня 1945 г. За 3 месяца боев американский флот потерял около 190 кораблей, огромными были людские потери.Потери, понесенные американскими войсками в боях за Окинаву, показали силу японского сопротивления и предвещали, что в будущем, когда начнутся бои за главные острова, они станут еще больше. Поэтому американские политики придавали столь большое значение обещанию СССР вступить в войну с Японией через несколько месяцев после окончания военных действий против Германии.В американских штабах планировали военные операции даже на1946 и 1947 гг., предполагалось, что война с Японией может продлиться достаточно долго. Тем временем американским ученым удалось вершить проект «Манхэттен» ~- создать атомную бомбу. Ее и планировалось использовать. Решение пойти на этот шаг было принято президентом США. Этому предшествовал тщательный анализ ситуации. Когда американским специалистам по Японии задали вопрос: что может заставить японцев прекратить бессмысленное сопротивление, они ответили: только совершенно неожиданный фактор, который японцы не могли предвидеть заранее и не могут рационально объяснить. Таким фактором и должна была стать атомная бомба.26 июля 1945 г. последовал ультиматум японскому правительству — стране предлагалось принять «безоговорочную капитуляцию». 6 августа 1945 г. первая бомба была сброшена на японский город Хиросиму, вторая — 9 августа — на Нагасаки. В обоих случаях число убитых и раненых составило около 450 тыс. человек. Самое главное, что японцам было совершенно непонятно, что именно произошло.9 августа в Хиросиме на заседании японского правительства началось обсуждение происшедшего. Там же рассматривался демарш СССР, который еще 8 августа 1945 г. заявил о своем вступлении в войну. Пока шло заседание правительства, поступило сообщение о новой бомбардировке. Заседание затянулось. В ночь на 10 августа 1945 г. японское правительство приняло решение о капитуляции, о чем сразу же были поставлены в известность все воюющие державы.14 августа последовал Указ императора армии: прекратить сопротивление. Хотя и были отдельные случаи неповиновения (до 19 августа), никакого организованного сопротивления вооруженные силы Японии уже не оказывали. Война прекратилась. Так, впервые в своей истории Япония оказалась побежденной, подлежала оккупации, и будущее ее, в соответствии с менталитетом, сложившимся за долгие годы межклановых войн, должен был решать победитель.
