12 мая 1943-го в Вашингтоне началась Третья конференция, на которой встретились президент Соединённых Штатов Рузвельт и премьер-министр Великобритании Черчилль.
Как они воевали
После поражения Франции в июне 1940-го Англия не вела активных боевых действий в Европе, за исключением оборонительной операции на острове Крит и воздушной войны. США вступили в войну только после нападения японской авиации на базу военно-морского флота в Пёрл-Харборе.
Эти страны сосредоточили усилия на североафриканском театре военных действий и в Тихом океане, осуществляли поставки военной техники, оборудования и стратегических материалов по программе «ленд-лиза». Основную тяжесть войны нёс на себе Советский Союз. В сложившейся ситуации советское руководство неоднократно обращалось к союзникам с предложением о создании «Второго фронта» в Европе, но достичь конкретных договорённостей не удалось. В Кремле рассчитывали, что сухопутные операции западных союзников начнутся уже в 1943 году.
Повод собраться и двуличное решение
Когда стало ясно, что после Сталинграда Гитлер не способен организовать крупное наступление, и стратегическая инициатива перешла к Советскому командованию, Черчилль предложил Рузвельту обсудить тактику, стратегию и планы совместных действий.
В мае 1943 года в Вашингтоне начала работу конференция «Трезубец», где Англия и Америка пришли к договоренности о локальной военной операции.
Черчилль был решительно настроен на осуществление этой операции либо в Сицилии и Южной Италии, либо на Балканах. При этом он пренебрежительно относился к идее крупномасштабного наступления во Франции, которое могло бы заставить Германию отвлечь значительные силы и ослабить свои позиции на Восточном фронте.
В 1943 и 1944 годах Рузвельт не предпринял никаких решительных действий. Он не смог или не захотел настаивать на полномасштабном открытии «Второго фронта». Вместо этого было принято решение высадить союзные войска на Сицилии и продолжить боевые действия на Тихом океане.
Сталин дал жесткую оценку
Советское руководство выразило недовольство таким решением. Германия по-прежнему держала основные силы против СССР. Было очевидным, что высадка союзных войск в Италии не могла существенно облегчить положение нашей страны в войне с Гитлером. Чего, собственно, союзники и добивались.
В преддверии лета 1943 германское командование разработало стратегический план операции под кодовым названием «Цитадель». Цель этой операции - захват города Курска и последующее наступление на Москву. Об этом стало известно в Ставке Верховного Главнокомандования.
Вследствие этого советская сторона воздержалась от присоединения к итоговой декларации союзников и выразила глубокое сожаление по поводу того, что союзники не проявили готовности к совместному обсуждению этого значимого вопроса, который может иметь серьёзные последствия для дальнейшего хода войны. Советскому Союзу оставалось рассчитывать только на себя. На свою армию и на свой народ.
К лету 1943 отношение Сталина к премьер-министру Черчиллю ухудшилось. Это было связано с тем, что западные союзники неоднократно переносили сроки открытия Второго фронта. В ответ на очередной перенос Сталин, не скрывая раздражения, поставил вопрос жестко.
В своем послании Рузвельту в июне 1943-го он указывал: «…дело не в разочаровании Советского правительства, а о сохранении его доверия к союзникам, подвергаемого тяжелым испытаниям. Нельзя забывать того, что речь идет о сохранении миллионов жизней в оккупированных районах Западной Европы и России и о сокращении колоссальных жертв советских армий, в сравнении с которыми жертвы англо-американских войск составляют небольшую величину".