Звезда «Yamaha» Фабио Квартараро очаровал болельщиков на грандиозном этапе MotoGP в Ле-Мане, заняв первое место на старте и показав отличную спринтерскую гонку. В воскресном Гран-при он поначалу лидировал, а затем внезапно сошел.
Даже опытным репортерам и членам команд было сложно следить за событиями на этом Гран-при Франции. Как и было объявлено, незадолго до старта гонки MotoGP над регионом Земли Луары надвинулся фронт непогоды. Все гонщики на стартовой решетке были обуты в слики, и в конце прогревочного круга все заехали в боксы, чтобы пересесть на мотоциклы с дождевыми шинами, поскольку асфальт был слишком мокрым.
Раньше это означало бы, что всем 22 гонщикам пришлось бы стартовать с пит-лейн. Директор гонки Марк Уэбб отреагировал и остановил гонку по соображениям безопасности в соответствии с новыми правилами. Был включен протокол быстрого рестарта. Слишком поздно 13 гонщиков решили снова сменить мотоциклы и пересели с мотоцикла с дождевыми шинами на мотоцикл со сликами. Поэтому им пришлось начать прогревочный круг с пит-лейна, но затем им разрешили занять обычную стартовую позицию. В качестве наказания за такое действие регламент предусматривает проезд двойного длинного штрафного круга. Если риск оправдан, это зло гораздо менее серьезно, чем необходимость возвращаться в боксы и менять мотоцикл.
В число этих 13 вошел установивший поул Квартараро; 26-летний гонщик лидировал на первых двух кругах под восторженные крики более 120 000 болельщиков.
«Мы знали, что будет сложно набрать темп, необходимый для победы или подиума», — сказал француз после гонки. «Начался дождь, и мне хотелось приложить максимум усилий на первых кругах. Я проехал первый длинный круг и все еще был близко к Марку. Даже когда дождь усилился, у меня не было ни единого неприятного момента с задним колесом, а потом внезапно переднее колесо соскользнуло — я этого не ожидал. Но начать гонку на сликах было правильным решением. Вначале я ехал довольно быстро. Все остальное последовало бы, но я упал. Мы знаем, что на нашем мотоцикле трудно ездить по мокрой дороге. Мы также видим это на примере Джека и Мигеля, которые чрезвычайно сильны под дождем, но много спотыкаются.
В Ле-Мане всегда так. Никогда не знаешь, начнется или прекратится дождь. Шел небольшой дождь, поэтому вначале мне удалось приложить столько усилий. Я проехал всего три круга, и на каждом круге кто-то другой падал. Это было обидно, но я все равно наслаждался выходными. Нам удалось показать отличное время, и темп тоже был правильным.
Здесь сумасшедшие болельщики. Они были здесь с четверга и поддерживали нас. Всем операторам трасс приятно видеть, какую атмосферу могут создать французские болельщики. К сожалению, я не выиграл, но могу представить чувства Зарко — поздравляю!».
Второе негативное послевкусие для Фабио последовало после гонки: за невыполнение им указаний маршалов после аварии ему придется заплатить штраф в размере 2000 евро и не иметь возможности принять участие в первых десяти минутах первой тренировки на следующем Гран-при в Сильверстоуне.