Советская ракета-носитель «Энергия» — это один из самых амбициозных проектов в истории космонавтики. Она создавалась как универсальная сверхтяжёлая ракета, способная решать широкий круг задач: от запуска грузов на околоземную орбиту до пилотируемых миссий на Луну и Марс.
Интересно, что эта идея возникла как логическое продолжение программы «Н1», которая так и не смогла вывести советские лунные корабли в космос, а потому была закрыта. Однако никто не собирался опускать рук. Наоборот, статус космических первопроходцев буквально обязывал советскую космонавтику двигаться вперёд и идти на риск.
Ракета — только часть системы
Ракета была частью более масштабной системы — многоразовой транспортной космической системы (МТКС) «Энергия — Буран». Но в отличие от американского «Space Shuttle», советский вариант позволял использовать ракету автономно. Это делало её гораздо более гибкой и мощной.
Например, она могла выводить на низкую опорную орбиту около 100 тонн полезного груза — это в пять раз больше, чем у «Протона», который тогда уже активно использовался.
Криогенное топливо и прочие особенности конструкции
Особенностью конструкции стало использование криогенного топлива — жидкого водорода и кислорода. Такой выбор повысил эффективность второй ступени, но одновременно усложнил процесс подготовки к запуску.
К тому же, ракета была выполнена по двухступенчатой пакетной схеме: четыре боковых блока первой ступени окружали центральный блок второй ступени. Полезная нагрузка при этом крепилась не сверху, как обычно, а на боковой поверхности второй ступени.
Интересно, что «Энергия» могла работать как трёхступенчатая — вторая ступень завершала работу до достижения первой космической скорости, а доразгон обеспечивали либо разгонный блок, либо двигатель самой полезной нагрузки.
Впервые в СССР для повышения надёжности применялись методы дублирования систем — некоторые элементы дублировались даже четырежды. Это было связано с тем, что ракета планировалась для использования в пилотируемых миссиях.
Управление работало через модернизированную бортовую цифровую вычислительную машину М6М, которая уже зарекомендовала себя на стратегических ракетах. Жаль, что советские компьютеры исчезли как явление в российских реалиях…
От макета к рабочему прототипу
Работы начались в 1976 году, сразу после закрытия программы «Н1».
Главным конструктором стал Борис Губанов, сменивший Валентина Глушко. Проектирование вели специалисты из подмосковного НПО «Энергия», производство — куйбышевский завод «Прогресс».
На этапе испытаний возникало множество логистических сложностей — например, при перевозке частей центрального блока на барже через реку Самарку зазор между мостом и грузом составлял всего 50 сантиметров. Но титана как-то нужно было доставлять на Байконур. Поэтому бедные логисты, простите за выражение, «изгалялись, как могли».
Первый запуск состоялся 15 мая 1987 года. На борту находился экспериментальный аппарат «Полюс» — массогабаритный макет будущей орбитальной околоземной платформы. Однако он не вышел на расчётную орбиту из-за ошибки в программе ориентации.
Второй пуск был более успешным — 15 ноября 1988 года ракета вывела на орбиту автоматический корабль «Буран», который совершил полностью автономный облёт Земли и точно приземлился в назначенном месте не хуже обычного самолёта.
Бесславное завершение проекта
Но дальше первых успешных полётов дело не пошло. После развала СССР финансирование прекратилось, и программа была заморожена. На Байконуре к этому времени имелось несколько ракет обсуждаемого класса в разной степени готовности. Две из них хранились до 2002 года, пока крыша монтажного корпуса не обрушилась, похоронив апогей советской космической мысли под грудой бетонных обломков. Остальные были разрезаны на металлолом или просто выброшены.
Несмотря на то, что ракета больше не летает, технологии, разработанные для «Энергии», продолжают жить. Например, двигатель РД-170, установленный на боковых ускорителях, считается самым мощным жидкостным двигателем в истории. Его модификации используются сегодня на ракетах «Зенит», «Ангара», а также в американских ракетах Atlas V — там стоит его уменьшенная версия, РД-180. Даже маленький РД-191 нашёл применение в новых перспективных ракетах.
Актуальность советской космической мысли
Сама идея создания сверхтяжёлой ракеты не теряет актуальности и сегодня, в эру кораблей многоразового использования. В разное время в «Роскосмосе» рассматривали возможность возрождения проекта, но каждый раз сталкивались с проблемами: утрачены кооперация предприятий, устарели некоторые технологии, да и стоимость восстановления производства оказалась высокой.
Тем не менее, задел по программе «Энергия-Буран» пытались использовать при проектировании новых ракет. Например, в 2016 году сообщалось, что в «Роскосмосе» рассматривают возможность создания новой сверхтяжёлой ракеты на основе этих наработок почти сорокалетней давности.
Ответвления базового проекта
Если говорить о возможных вариантах развития, то помимо базовой «Энергии» существовали и другие проекты. Например, «Энергия-М» предполагала меньшую грузоподъёмность — порядка 30–35 тонн. Она должна была стать конкурентом ракете «Ангара», но проиграла в конкурсном отборе.
Также планировалась полностью многоразовая модификация под названием «Ураган», где все ступени возвращались бы на Землю (привет 20-е годы XXI века и идеи Илона Маска).
А наиболее мощной версией должна была стать ракета «Вулкан» (или «Геркулес»), способная выводить до 200 тонн на орбиту. Это открывало возможности для реализации колоссальных проектов — строительства лунных баз, космических станций и даже пилотируемых миссий на Марс.
Проигранная экономическая гонка
Один из главных инженеров того времени, Дмитрий Козлов, в своих воспоминаниях отмечал, что «Энергия» потребовала огромных ресурсов. И эти средства зачастую изымались из других программ. Из-за этого многие проекты остались недоделанными. Но, несмотря на всё это, «Энергия» остаётся символом эпохи, когда космос воспринимался как реальное пространство для освоения, а не просто как научная или коммерческая площадка.
Если представить себе, как могла бы развиваться космическая программа Советского Союза, если бы «Энергия» получила дальнейшее развитие, можно легко вообразить совсем другую картину современной космонавтики. Возможно, мы бы уже давно имели регулярные рейсы на Луну. Возможно, велось бы строительство первой внеземной базы. Но история не знает сослагательного наклонения — и нам остаётся только вспоминать этот грандиозный проект как одну из самых ярких страниц советской космической программы.
С уважением, Иван Вологдин
Подписывайтесь на канал «Культурный код», ставьте лайки и пишите комментарии – этим вы очень помогаете в продвижении проекта, над которым мы работаем каждый день.
Прошу обратить внимание и на другие наши проекты - «Танатология» и «Серьёзная история». На этих каналах будут концентрироваться статьи о других исторических событиях.