В марте 1943 года в столице США прошла Тихоокеанская военная конференция. На ней был разработан новый план действий, который предусматривал проведение нескольких ответных атак против японских сил.
Главной задачей было снизить угрозу со стороны крупной японской военно-морской базы в Рабауле. Для этого планировалось окружить, а если получится, то и захватить эту крепость. Это было основной целью Макартура.
В период с 22 по 30 июня 1943 года два полка армии США осуществили вторжение на острова Вудларк и Киривина, расположенные к северо-востоку от Папуа. Эти острова стали плацдармом для авиации, которая могла осуществлять полёты не только над Коралловым морем, но и над подходами к Рабаулу и Соломоновым островам.
Одновременно с этим американские и австралийские подразделения продвигались из Буны вдоль побережья Новой Гвинеи в направлении Лаэ и Саламауа. Другие австралийские войска в это же время двигались из Вау во внутренние районы.
В ночь с 29 на 30 июня американские войска заняли Нассау-Бей, сделав его базой для дальнейшего наступления на те же позиции.
Однако высадка американских войск на Нью-Джорджии и Рендове на Соломоновых островах, которая произошла в ночь с 29 на 30 июня, вызвала решительный ответ со стороны японцев. В период с 5 по 16 июля в сражениях при заливе Кула и при Коломбангаре союзные войска потеряли один крейсер и два эсминца, а также вывели из строя ещё три крейсера. Хотя японцы потеряли крейсер и два эсминца, они смогли высадить значительное подкрепление с Новой Британии.
Только благодаря значительному подкреплению союзники смогли обеспечить безопасность группы островов Нью-Джорджия. Кроме того, 15 августа они начали наступление на остров Велья-Лавелья.
За два месяца борьбы, которая завершилась эвакуацией японцев с Велья-Лавелья 7 октября, японцы потопили один эсминец союзников и вывели из строя ещё два, но потеряли шесть своих кораблей.
Попытка защитить Соломоновы острова стоила им 10 000 жизней, в то время как американцы потеряли 1150 человек убитыми и 4100 ранеными.
В то же время, 17–18 августа, авиация США совершила налёт на японские базы в Веваке, расположенные на побережье Новой Гвинеи, к западу от Лаэ. В результате атаки было уничтожено более 200 самолётов.
4 сентября австралийские войска высадились неподалёку от Лаэ, а на следующий день американские десантники высадились в Надзабе, расположенном выше по реке Маркхэм. Вскоре к ним присоединилась австралийская воздушно-десантная дивизия.
12 сентября союзники взяли Саламауа, 16 сентября - Лаэ, а 2 октября - Финшхафен на полуострове Хуон, расположенный за Лаэ.
30 сентября 1943 года японское командование приняло новое стратегическое решение. К весне 1944 года должна была быть создана последняя линия обороны, которая проходила от западной части Новой Гвинеи и Каролинских островов до Марианских островов. Эту линию необходимо было удерживать любой ценой и использовать в качестве базы для контратак.
Мой канал в Телеграмм, где публикую то, что здесь нельзя.
Продолжение читайте в подборке про Вторую мировую войну.
Также не забываем подписываться на канал, чтобы не пропустить новые публикации.