Оседание земли — это медленная, но нарастающая угроза, которая несет серьезные экологические, социальные и экономические последствия. Уменьшение площади земли и образование водоемов часто приводят к риску затопления территорий. Это касается как прибрежных, так и внутренних районов, увеличивая вероятность наводнений, структурных повреждений и транспортных сбоев. Из-за этой проблемы некоторые места в мире могут периодически оказываться под водой и со временем полностью уходить под воду.
Исследователи, опубликовавшие свои выводы в журнале "Nature Cities", проанализировали ситуацию в крупнейших городах США. Они использовали геодезические измерения за несколько лет для создания планов оседания для 28 мегаполисов. В работе также были задействованы данные со спутников Sentinel-1, что позволило создать карты высокого разрешения.
Результаты показали, что в каждом из городов более 20% площади уходит под землю. Основной причиной этого является эксплуатация грунтовых вод. Ситуация тревожная, так как проблема усугубляется и в ближайшие десятилетия может привести к увеличению риска наводнений и повреждений. Около 34 миллионов человек живут в районах, подверженных затоплению, а более 29 000 зданий находятся в зонах с высоким риском повреждений.
Среди городов выделяются Хьюстон, Форт-Уэрт и Даллас, где оседание достигает более 4 мм в год. В то же время, Чикаго, Лос-Анджелес и Нью-Йорк имеют больше всего населения, которое сталкивается с этой проблемой.