В консультационной работе, направленной на создание благоприятных условий для решения психологических проблем клиента, бывают ситуации, когда симптом (внешнее проявление проблемы) лежит на поверхности, а причины (психические процессы, сформировавшие условия для возникновения этой проблемы) не очевидны. На поиск и анализ таких причин уходит не один сеанс — терапия причин осложняется тем, что клиент, не видя прямой взаимосвязи прошлых событий и сформированного на их основе опыта со своими текущими проблемами, не горит желанием поделиться с психологом подчас важными аспектами собственной жизни.
Работа консультанта в такие периоды напоминает деятельность детектива, расследующего запутанное дело — задавая клиенту вопросы, психолог по крупице восстанавливает цепочку событий, приведшую к текущему положению дел. Клиент должен доверять своему консультанту, и не пытаться прятать «скелеты в шкафу», а психолог — создать благоприятные условия для раскрытия клиента и заслужить его искренность. В процессе совместной работы выстраивается раппорт — специфический контакт между клиентом и консультантом, позволяющий им буквально чувствовать друг друга в диалоге. Задавая вопросы, консультант нащупывает «болевые точки», в результате осмысливания и проработки которых клиент понимает, что же в действительности мешает ему спокойно и уверенно шагать по жизни. Одним из эффективных методов выявления и проработки причин является метафора.
Метафора — это скрытое сравнение, при котором одно явление или предмет описывается через свойства и признаки другого, часто на основе сходства. Метафора помогает перенести смысл одного слова на другое, придавая образу новые черты и создавая более яркое восприятие текста (Википедия).
Наиболее очевидное использование метафор в консультационном процессе можно наблюдать в нарративном подходе и при использовании метафорических ассоциативных карт (МАК). Нарративный подход состоит в сочинении, анализе и корректировке (метафорических) историй жизни клиента, через которые он может переосмыслить и упорядочить свой жизненный опыт. А МАК — это мультимодальная сенсорная стимуляция, создающая путем неосознанных ассоциаций метафорические образы, способствующие диссоциации субъекта с актуальной проблемой, в результате чего возникает возможность ее ассоциативного и нарративного исследования, а также переноса внутренних побуждений и неосознанных потребностей в зону рационального осмысления (М. Ингерлейб).