«Да что ж с этим рестораном-то не так?» — Игорь задумчиво постукивал пальцами по столу, вглядываясь в разложенные перед ним документы.
Роман, его верный друг и помощник, обогнул стол и заглянул через плечо.
«Что именно тебя смущает-то?» — спросил он, прищурившись.
«Да вот, смотри сам». — Игорь ткнул пальцем в бумагу. — «Тут размеры, тут расположение... а вот это — цена».
«Ничего себе!» — присвистнул Роман. — «Слушай, может внутри всё убитое в хлам?»
«Всё возможно... Но не настолько же! Если бы совсем развалюха была, туда бы и клиенты не ходили. Какой смысл держать заведение под вывеской ресторана?»
«И то верно», — кивнул Роман. — «Стой-ка, это же который на Набережной?»
«Ну да. Я о чём и толкую! Обычно в таких местах какой-то подвох есть. Вот только какой? Надо выяснить».
«Так ты же пытался уже, разве нет?»
«Пытался, конечно! Но там всё шито-крыто. Будто это не ресторан продают, а государственную тайну какую-то. Хозяин — приезжий, нелюдимый, странноватый, короче».
«И что делать собираешься?» — поинтересовался Роман.
«Пойду в разведку», — решительно заявил Игорь.
Роман поднял бровь и усмехнулся:
«Игорёха, ну ты опять что-то затеваешь?»
«Думаю посидеть пару дней возле ресторана, может, что-нибудь и высмотрю».
Роман расхохотался: «Прямо так? Подгонишь свой Мерседес к входу и будешь попивать кофеёк?»
«Да уж, вариантец так себе», — хмыкнул Игорь. — «Слушай, а ведь я кое-что придумал!»
Игорь поделился своей идеей, и Роман снова рассмеялся:
«Представляю тебя в лохмотьях! Но знаешь, может, ты и прав... Только вот Катя как к этому отнесётся?»
Игорь поморщился, как от зубной боли:
«Не дави на больное, а? Катька в последнее время вообще со мной не разговаривает. Ей, видите ли, некогда — то массаж, то салон красоты, то подружки... Честно, я уже даже не помню, когда у нас с ней последний раз что-то было».
«Игорь, ты ведь собирался с ней поговорить. Ну, про детей...»
Тот безнадёжно махнул рукой:
«Эх, лучше бы и не заводил этот разговор! Она так верещала, называла меня уродом! Заявила, что не хочет, чтобы в наших детях отразилось то, что во мне. Мол, у них обязательно будет всё ещё хуже и так далее... Знаешь, может, она и права. Я ведь помню себя в детстве. Бывало, на речке разуешься, чтобы искупаться — сколько ужаса в глазах окружающих!»
«Да ерунду ты городишь!» — отмахнулся Роман. — «Ну даже если у ребёнка и будет шесть пальцев на ногах — что с того? Как это может повлиять на его жизнь? В конце концов, сейчас другое время. Можно операцию сделать. Ты ведь сделал?»
Игорь грустно улыбнулся:
«Ладно, бесполезный разговор. Катя в любом случае сказала категорическое "нет"».
«Ну, на Кате свет клином не сошёлся», — напомнил Роман.
«Ты прав», — вздохнул Игорь. — «Ладно, поеду я. Сегодня шестнадцатое, хочу побыть один».
«Ух ты, я и забыл!» — спохватился Роман. — «Слушай, Игорь, десять лет прошло — может, уже хватит? Тело Марины так и не нашли. Возможно, она сама захотела, чтобы ты её не искал. Живёт себе где-нибудь...»
«Нет, Ром», — твёрдо сказал Игорь. — «Я обидел её тогда очень сильно. Так сильно, что не знаю, как бы сам себя повёл после такого».
Марина была когда-то его девушкой. Эта история была странной и запутанной. Они познакомились, когда Игорь только начинал свой подъём по бизнес-лестнице. Марину он встретил в парке, где любил посидеть, обдумывая свои планы. Она разносила пирожки, торговала сладостями.
Он сразу обратил на неё внимание — девушка совершенно не вписывалась в образ продавщицы пирожков. Блистать на сцене? Да! Быть женой крутого бизнесмена? Тоже да! Но торговать пирожками? Нет, это точно не для неё.
Игорь тогда купил все пирожки, быстро раздал их играющим рядом детям и спросил, может ли она провести с ним тот час, который должна была потратить на торговлю.
Их отношения закрутились стремительно. Они встречались часто, и каждая встреча была как маленький взрыв эмоций.
А потом она как-то спросила, что он думает о детях.
И что он мог тогда думать? У него в голове только карьера крутилась. Вот и высказал ей всё начистоту. Она пыталась возражать. Игорь разозлился. В запале брякнул, что это там, откуда она родом, рожают без разбору, а здесь город, и пора бы ей привыкнуть жить по другим правилам.
Он даже не понял в тот момент, насколько смертельно её обидел. Ведь Марина в самом начале их отношений честно рассказала, что родом из деревни, из очень далёкой и глухой, и что никогда бы не приехала в город, если бы не беда. У неё была большая семья — шесть братьев и три сестры, любящие родители. А когда Марина приехала в город погостить к тётке, ночью их дом запылал. Да так быстро, что никто не успел выбраться...
Но Игорь как-то вообще не подумал о том, насколько больно Марине слышать такое. Нужно было иначе, мягче. А девушка развернулась и ушла. Он даже не пошёл догонять — решил, что перебесится и сама вернётся. Подождал три дня — Марина так и не появилась. А ведь обычно она всегда делала первый шаг к примирению, за что Игорь ещё больше её ценил.
Подождал ещё день и отправился к её тётке. А там переполох — Марина ушла купаться четыре дня назад, и больше никто её не видел.
Игорь помнил каждую минуту тех трёх недель, пока шли усиленные поиски. У него тогда виски поседели. Марину так и не нашли. Поиски постепенно утихли. Тётка с ним общаться отказывалась, из чего Игорь сделал вывод, что Марина всё-таки рассказала ей о ссоре.
С тех пор на протяжении десяти лет день их ссоры для него — день траура. Тело не нашли, следов тоже. Он даже ездил в ту деревню, откуда Марина приехала. Но безрезультатно.
На следующий день, ближе к вечеру, Игорь переоделся бродягой и направился к ресторану. Решил, что посидит на заднем дворе, понаблюдает, послушает разговоры. В любом заведении персонал время от времени выходит покурить на задний двор, обсуждая, что происходит внутри. А на таких, как он выглядел сейчас, внимания обычно не обращают — считают за пустое место.
Он просидел уже минут тридцать, когда на крыльцо вышли первые курильщики. Один из парней кинул беглый взгляд на Игоря:
«Дед, ты бы не сидел тут. Не любит наш хозяин таких».
Игорь промолчал, и парень повернулся к коллеге:
«Ну что, было чего сегодня интересного? А то я пришёл — Савелий опять новый шов замазывал».
«Блин, придавит нас когда-нибудь, не успеем выскочить!» — ответил второй. — «Савелий по телефону говорил, что какой-то нувориш звонил, интересовался рестораном и ценой».
«И не боится продать? А ведь этот ресторан сложится как карточный домик в любой момент!»
«А чего ему бояться? Ему не до этого сейчас... Видел у Маринки опять синяк? Жалко девчонку».
«Как она вообще умудрилась ему денег задолжать?»
«Да я не удивлюсь, если он сам что-нибудь подстроил. Она-то баба неплохая, только наивная какая-то, как не от мира сего. Серьёзно думает, что он уедет и оставит её в покое».
«Думаешь, нет?»
«Уверен, что нет! Мне вообще кажется, у него какое-то помешательство, когда он на неё смотрит. Пацанёнка жалко».
«Да уж, с таким "отчимом", если он рядом будет, хорошего мало...»
Они ушли, а Игорь с удивлением подумал, что времени ему потребовалось даже меньше, чем он предполагал.
Итак, здание рушится. Учитывая, что построено оно не так давно, это явно ошибки при строительстве. Получается, что отремонтировать его практически невозможно. Если бы это был старый фонд... А все сказки хозяина про то, что просто хочет побыстрее продать — это и есть сказки, не более.
«Интересно бы найти тех, кто строил это здание», — подумал Игорь. — «Вот этим завтра и займусь».
Он уже хотел встать, чтобы уйти, когда услышал:
«Возьмите, пожалуйста! Только спрячьте, а то увидят...»
Игорь обернулся и с удивлением обнаружил мальчика лет девяти, протягивающего ему пирожок.
«Спасибо тебе огромное! Давай пополам, а? Он какой-то слишком большой для меня».
Мальчишка растерянно улыбнулся:
«Давайте, только вон там, на лавочке, чтобы нас не видно было».
Они завернули за кусты и присели.
Игорь разломил пирожок и большую часть протянул пацану:
«Меня Игорь зовут. А тебя?»
«Меня Олег», — улыбнулся мальчишка.
«А что ты в этом ресторане делаешь?»
«Мама там посуду моет, а я дома не хочу один сидеть. Да и когда работы много, помогаю ей».
«О, молодец! Мамам нужно помогать».
Олег вздохнул, а потом зло выпалил:
«Мне бы вырасти побыстрее, чтобы прямо вот по-настоящему помочь!»
Игорь вспомнил разговор официантов:
«А что, маму кто-то обижает?»
«Ну да, хозяин Савва — противный и злой! Он сказал, что мама его обокрала, а она даже никогда в кабинет к нему не заходила! И сказал ей, что должна на него работать и слушаться, а то он в полицию заявит и меня у мамы отберут».
«Ничего себе», — возмутился Игорь. — «А почему бы вам самим в полицию не обратиться?»
«А кто маме поверит? Ему-то сразу, а маме? У нас ведь никого, чтобы заступиться».
На улице начинали жужжать комары. Игорь задумчиво смотрел в землю. «Интересно, знает ли мальчишка что-нибудь про трещины в стенах?» — подумал он.
Только хотел спросить, как Олега, видимо, укусил комар. Тот, скинув тапок, почесал ногу, потом испуганно ойкнул и быстро надел его обратно. Но Игорь успел увидеть то, что мальчик попытался спрятать — у него было шесть пальцев на ногах. Точно как у самого Игоря.
Игорь так растерялся, что никак не мог сообразить, что это значит. Он точно знал (врачи за деньги пробивали информацию), что таких, как он, в городе больше нет.
«Вы с мамой давно здесь живёте?» — как можно более обыденно спросил он.
«Давно. Ну, я здесь родился», — ответил мальчик.
Игорь ничего не понимал. Конечно, шесть пальцев — редкость, но не единственный же случай на планете...
«Ладно, удачи тебе», — он поднялся, собираясь уходить.
Мальчишка впервые посмотрел ему прямо в глаза, а потом улыбнулся:
«Спасибо!»
Игорь замер как каменное изваяние. У Олега были разноцветные глаза — точно как у него самого. Мужчина всегда носил цветные линзы, чтобы скрыть эту особенность. А теперь совпадений стало слишком много.
«О, прикольные у тебя глаза!» — восхищённо сказал Игорь.
«Да, мама говорит — как у папы», — с гордостью ответил мальчик.
«А папа где?»
«Погиб», — потупился Олег. — «Ещё до моего рождения. Даже не знал, что я вообще должен появиться».
«Вот как...» — у Игоря пересохло в горле. — «А маму-то как зовут?»
«Марина».
Игорь медленно поднялся. В горле пересохло.
«Марина, значит... И она работает посудомойщицей в ресторане...»
«Ну да, всё правильно», — кивнул мальчик. — «А вы чего такой бледный?»
«Олег, слушай», — Игорь присел на корточки, глядя мальчику в глаза. — «Мне нужно посмотреть на твою маму одним глазком. Мне кажется, что мы с ней когда-то были знакомы».
«Там окошко есть. Пошли!»
Игорь стоял у окна. Слёзы медленно текли по его щекам. Это была она. Это была его Марина, которая сбежала от него, потому что... Игорь перевёл взгляд на Олега и улыбнулся... потому что носила под сердцем его ребёнка, а он, Игорь, был полнейшим идиотом!
Марина выглянула в окно прямо рядом с Игорем, но из-за темноты его не заметила:
«Алёш, ты где?»
«Мам, я тут, иду!» — мальчик показал Игорю взглядом, что ему пора, и бросился в ресторан.
Игорь успел прижать палец к губам, чтобы тот ничего не рассказывал.
Игорь рванул к дому. Первым делом позвонил Ромке, вторым — жене:
«Я подаю на развод. Собирай всё, что хочешь, и уходи».
В трубке на секунду повисла пауза, потом Катя быстро заговорила:
«Игорь, это не то, что ты думаешь! Это просто мимолётное увлечение! Я сегодня же с ним порву. Он всего лишь фитнес-тренер... Ты вообще сам виноват!»
Игорь усмехнулся. Как же, оказывается, всё просто. Жена что-то ещё кричала в трубку, но он уже отключился.
Во двор как раз въехала машина Романа. Друг выглядел обеспокоенным:
«Игорь, что случилось-то?»
«Ром, я нашёл её».
«Кого? Что вообще с тобой? Ты какой-то странный!»
«Марину нашёл! А с ней — сына моего».
Роман как стоял, так и сел:
«Шутишь, что ли? Десять лет прошло — и ты вот так просто нашёл её?»
Игорь кивнул:
«Потом всё расскажу. Погнали, поужинаем в ресторане».
Роман хмыкнул:
«Ну да, почему бы не поужинать ночью, когда всё вокруг и так странно?»
Еда, честно говоря, была отвратительной. Хозяин, который, узнав, кто к нему пожаловал, несколько раз подходил к ним, выглядел ещё отвратительнее. Игорю просто хотелось набить ему лицо, когда он вспоминал слова официантов.
«А закулисье посмотреть можно?» — как бы между прочим поинтересовался Игорь.
«Конечно, пойдёмте!» — засуетился хозяин.
Игорь сразу заметил замаскированные швы, про которые говорили те парни-официанты.
«А здесь что?» — он указал на дверь в конце коридора.
«Здесь посудомоечная. Ничего интересного», — Савелий попытался загородить вход, но Игорь уже толкнул дверь.
Марина резко вздрогнула от испуга, а Игорь с болью подумал: «Какая же она замученная!»
Олег что-то рисовал за столом. Увидев Игоря, он удивлённо выдохнул:
«Это вы!»
Игорь улыбнулся:
«Не ожидал?»
Хозяин ресторана замолчал и удивлённо посмотрел на них, а Марина вдруг отступила назад:
«Как... как ты нашёл нас?»
Олег тут же встал перед матерью, как бы загораживая её от Игоря.
Игорь улыбнулся. Он осторожно вынул линзы из глаз и посмотрел на мальчика.
«Хотите, покажу, сколько у меня пальцев на ногах?» — вдруг выпалил Олег.
«Не нужно, Олег», — устало произнесла Марина. — «У него шесть пальцев. Как у тебя...» — она перевела взгляд на Игоря. — «Зачем ты пришёл? Я уже не та. Я теперь навечно мою тут посуду».
Савелий выступил вперёд:
«Не понимаю, что тут происходит, но Марина отрабатывает долг».
«А я вот сейчас полицию вызову», — ухмыльнулся Игорь, — «и про долг поговорим, и про то, что аварийное здание продаёшь!»
Савелий даже взбодрился:
«Вызывай! Мне руки развяжешь. Мелкого сразу в детдом отдадут».
«Вот тут ты ошибаешься. У "мелкого", как ты выразился, есть отец. И это очень уважаемый человек в городе, у которого хватит денег, чтобы упечь тебя лет на десять за угрозы, побои и мошенничество», — Игорь повернулся к Марине: — «Марин, мы уходим».
Она растерянно посмотрела на него:
«Куда?»
«Всё решим», — твёрдо сказал Игорь. — «Ты просто сейчас уходишь отсюда вместе с Олегом и идёшь к моей машине. Ром, проводи их. Мне тут ещё пару слов нужно перекинуться».
«Ничего себе! Крутая тачка!» — Олег в восхищении осматривался.
Роман рассмеялся:
«Эх, парень, теперь у тебя — ну, у вас — всё крутое будет. Такое крутое, какого ты, может, и не видел».
Игорь сел в машину, взял Марину за подбородок:
«Если ты прямо сейчас скажешь, что видеть меня тебе неприятно, я просто помогу тебе со всеми твоими проблемами, и всё. А если... ну вот если у тебя хоть что-то осталось к такому идиоту, как я, то мы пойдём другим путём. Я просто больше не выпущу тебя из поля зрения даже на пять минут».
Марина посмотрела на него и улыбнулась. По щеке поползла слеза:
«Я думала, мы больше никогда не увидимся... но я всё равно ждала тебя».
А через полгода в румяной, пышущей здоровьем и счастьем невесте никто бы не узнал ту самую посудомойщицу из ресторана на Набережной.