Первый бронепоезд появился в 1861 году, во время Гражданской войны в США. Северяне оборудовали платформы пушками и броней, чтобы патрулировать дороги.
В Европе что-то подобное начали использовать в 1871 году, когда Пруссия воевала с Францией.
При этом полноценные бронепоезда завели себе британцы во время войны с бурами. Они создали 13 бронепоездов. Их задача заключалась в защите железных дорог, жизненных артерий империи.
На одном из таких бронепоездов начал свое восхождение к славе Уинстон Черчилль. Он отправился в Африку корреспондентом, где во время рейда бронированный состав попал в засаду, устроенную бурами. Уинстона пленили, он сбежал и стал героем, о чем можно почитать здесь.
Немецкий подход
В Первую мировую немцы переоборудовали гражданские составы в мобильные крепости. Их Panzerhaus – вагон с орудиями за бронещитами – стал прообразом будущих бронеплощадок. Немцы использовали поезда против партизан, а в Вердене – для переброски войск.
Русские наработки в этой области
Россия создала 15 бронепоездов к 1917 году. Их конструкция включала бронированный локомотив, два артиллерийских вагона и платформы-«тараны» спереди. В 1914 году под Брест-Литовском они совершали стремительные рейды, внося панику в рядах врага.
Бронепоезда в горниле Гражданской войны
В России 1917–1922 годов бронепоезда стали символом хаоса и мощи. На полях сражений столкнулись 300 стальных монстров – красных, белых, интервентов.
Русские бронепоезда оснащались грузовыми вагонами со всем необходимым для восстановления железнодорожных путей и небольших мостов:
- рельсы;
- шпалы;
- инструменты.
Они также имели обученный персонал, способный быстро и эффективно восстанавливать пути. Единственным способом остановить бронепоезд на долгое время было уничтожение крупного моста через широкую реку.
Бронепоезда достигли пика своей популярности именно в период Гражданской войны (что шла в России), потому что боевые действия велись на обширной территории относительно небольшими и часто нерегулярными силами. Дело здесь заключалось в логистике, и бронепоезда могли как безопасно перевозить войска и припасы, так и защищать железные дороги и транспортные узлы.
А главное, не было никаких самолетов, способных нацеливаться и уничтожать бронепоезда. При этом качество полевой артиллерии также было сомнительным против бронепоездов.
Вторая Мировая – последний массовый выход стальных гигантов
К 1940-м бронепоезда уступили место танкам и авиации, но все еще находили применение.
Польская Отвага
В сентябре 1939 года польские бронепоезда, такие как «Смелый», сдерживали танковые клинья вермахта. Немцы, впечатленные их стойкостью, создали свои BP-44 – с зенитками и десантными платформами.
Советские Монстры
Красная Армия использовала бронепоезда как мобильные артбатареи. Некоторые оснащались башнями от Т-34, другие – морскими орудиями. Под Ленинградом зенитные поезда сбивали немецкие самолеты.
Британские Призраки
В 1940 году Великобритания построила 12 бронепоездов на случай вторжения. Они так и не вступили в бой, став символом «странной войны».
Как были устроены бронепоезда
Локомотив защищали стальные листы толщиной до 20 мм. Вагоны оборудовали амбразурами для пулеметов, орудийными башнями. Скорость – до 50 км/ч, что для начала XX века было революционно.
Вооружение:
- артиллерия: от 76-мм пушек до 152-мм гаубиц;
- пулеметы: «Максимы», «Льюисы», позже – ДШК;
- зенитные установки: на поздних моделях.
Составы включали вагоны-казармы, склады боеприпасов, полевые кухни. Некоторые даже имели типографии для печати пропаганды!
Почему бронепоезда исчезли
Их убила авиация. Например, пикирующие бомбардировщики Второй мировой, такие как Ju-87, легко находили и уничтожали бронированные поезда.
Сегодня бронепоезда – музейные экспонаты. Хотя события последних трех лет показали, что их еще могут использовать для решения около боевых задач. Но это исключение из правил.