Еще в пятницу утром стало известно, что в Айфель приехали высокопоставленные гости: Макс Ферстаппен воспользовался тестами перед третьим этапом гоночной серии Нюрбургринг на выносливость NLS, чтобы проехать на «Ferrari 296 GT3» по Северной петле.
Группа болельщиков и фотографов быстро собралась перед серебристо-серым трейлером гоночной команды «Emil Frey», которая отвечала за машину GT3. Все надеялись получить фото или хотя бы автограф от действующего чемпиона мира Формулы-1.
Даже съемочные группы телевидения прибыли в кратчайшие сроки после того, как в пятницу утром было объявлено, что Ферстаппен будет проводить тесты на Нордшляйфе позднее в тот же день. Однако четырехкратный чемпион мира Ф1 не смог дать интервью.
Ферстаппен всегда выбирал прямой путь между трейлером и боксами, который был максимально оцеплен. Сотрудники службы безопасности всегда были рядом, соблюдали дистанцию и пытались предотвратить нежелательные фотографии.
Имя на его «Ferrari» также говорит о том, что Ферстаппен на самом деле не был заинтересован в большой шумихе в СМИ: вместо его настоящего имени на машине был указан псевдоним «Франц Герман», что вызвало смех среди болельщиков.
Быстро стало ясно, что тесты — это не просто развлечение: после каждого заезда механики набрасывались на «Ferrari», проверяли все системы и даже меняли амортизаторы, что красноречиво говорит об интенсивной работе по настройке. Тем временем Ферстаппен скрылся в трейлере, чтобы проанализировать данные.
Однако голландец был не единственным гонщиком, который сел за руль «Ferrari 296 GT3»: там же был и Крис Лулхэм, который перешел из виртуальных гонок в настоящий автоспорт, а также участвует в GT World Challenge Europe за команду «Verstappen.com Racing».
Британец по очереди выступал с Ферстаппеном и даже вылетел с трассы на Нордшляйфе около полудня. Затем эвакуатор отвез машину обратно в паддок, откуда Лулхэм смог быстро продолжить свою испытательную работу. Лишь около 18:00 команда смогла набрать ценные тестовые километры на Северной петле. Официальное время не было озвучено, но за закрытыми дверями в паддоке говорили, что «Ferrari 296 GT3» уже значительно уложился в восьмиминутный лимит.
Затем все произошло очень быстро: в 18:10. Ферстаппен вышел из трейлера, раздал автограф и сделал несколько селфи с фанатами. Вскоре после этого он сел в «Mercedes Vito», который вывез его и его спутников из паддока. Незадолго до 9 часов вечера его частный самолет снова вылетел из аэропорта Кельн-Бонн в сторону Ниццы.
Надежды болельщиков на то, что Ферстаппен примет участие в гонке в субботу, оказались напрасными: у голландца в настоящее время нет допуска на Нордшляйфе, необходимого для участия в гонках на «Ferrari 296 GT3». Слухи о том, что Ферстаппен хотел получить разрешение в пятницу, чтобы принять участие в 24-часовой гонке в 2025 году, также не соответствуют действительности. Хотя гонка приходится на перерыв в чемпионате Формулы-1 между Канадой и Австрией, путь к получению разрешения лежит через как минимум две гонки NLS на более медленной машине.
Однако такая возможность все равно появится во второй половине сезона: 6-часовая гонка ADAC Ruhr-Pokal 16 августа приходится на середину летних каникул Ф1, а Гран-при NLS в сентябре не запланировано, поскольку в течение одних выходных пройдут две четырехчасовые гонки. В идеале Ферстаппен мог бы получить необходимое ему разрешение на участие в Северной петле за одни выходные — при условии, что «Red Bull» даст ему разрешение. Всего два года назад команда «Red Bull» не допустила Ферстаппена к старту на Северной петле Нюрбургринга.
В сентябре 2023 года голландец хотел принять участие в демонстрационном заезде Формулы-1 на «RB7» — машине Себастьяна Феттеля, на которой он выиграл чемпионат мира в сезоне 2011 года. «Я хотел это сделать, но Хельмут мне не позволил», — объяснил тогда Ферстаппен.
А 2025 год? Хотя в настоящее время «Red Bull» борется за то, чтобы остаться на вершине Формулы-1, и Ферстаппену будет непросто защитить свой титул, новоиспеченный отец не позволил этому помешать ему появиться в пятницу на трассе Айфель. Когда именно Ферстаппен вернется на Нюрбургринг и примет ли он участие в своей первой гонке на Северной петле в этом году, остается открытым. Однако одно можно сказать наверняка: в ближайшее время он не избавится от прозвища «Франц Герман».