— Отпустите меня! — крик девушки разрезал ноябрьскую темноту, её голос дрожал от паники.
— Куда торопишься, красавица? Мы только познакомиться хотим, — развязный голос одного из парней эхом отразился от стен тёмного переулка.
Я замер на месте. Впереди, в тусклом свете редких фонарей — силуэты: хрупкая девушка и двое крепких парней, преградивших ей путь.
Один из них — высокий, в кожаной куртке — схватил её за руку. Она дёрнулась, пытаясь вырваться.
Внутренний голос кричал: «Пройди мимо! Не твоё дело!» Десять лет брака, степенная жизнь инженера, никаких проблем и спонтанных решений — таким был я, Андрей, тридцатишестилетний человек-график. Человек, который никогда не нарушает планы.
Но вместо этого я шагнул вперёд.
— Эй! Девушка попросила вас отстать.
Они резко обернулись. Высокий, от которого пахло алкоголем, прищурился:
— Тебе чего, мужик? Иди своей дорогой.
— Отпустите её руку, — мой голос прозвучал неожиданно твёрдо, хотя внутри всё дрожало.
— А если нет, то что? — второй, коренастый, шагнул ко мне.
Я достал телефон, стараясь унять дрожь в пальцах:
— Вызову полицию.
Высокий двинулся в мою сторону, но из-за угла вдруг вывернула шумная компания молодёжи. Парни переглянулись.
— Тебе повезло, очкарик, — бросил высокий, и они неторопливо двинулись прочь.
***
Десять лет назад я разложил свою жизнь по полочкам. Всё стало предсказуемым, надёжным, правильным. Ирина — моя жена — всегда подшучивала над моей обстоятельностью: «Андрюша, если бы ты выбирал зубную щётку, как выбирал жену, тебе бы понадобился год!»
И она была права. Я встречался с ней полтора года, прежде чем сделал предложение. Я строил отношения, как строил свои проекты в компании — тщательно продумывая каждый шаг, избегая ошибок и необдуманных решений.
— Спасибо вам, я очень испугалась, — голос девушки вырвал меня из оцепенения. Она стояла, обхватив себя руками, большие тёмные глаза смотрели с благодарностью.
— Всё в порядке? — спросил я, чувствуя, как адреналин постепенно отступает.
— Да, теперь да. Меня зовут Катя.
— Андрей, — я кивнул. — Давайте я провожу вас до метро?
Тёмные волосы собраны в хвост, мокрая от дождя куртка, испуганный взгляд — ей было не больше двадцати пяти.
По пути она рассказала, что возвращалась с курсов английского. Обычно её встречал парень, но сегодня у него была важная встреча.
— Знаете, я всегда думала, что в таких ситуациях буду смелее, — призналась она с горькой улыбкой. — А на деле просто оцепенела от страха.
— Это нормальная реакция, — ответил я, ощущая странное чувство гордости, совершенно несвойственное мне раньше.
***
— Где ты был? — Ирина сидела на кухне с чашкой чая, когда я вернулся домой. — Звонила тебе час назад.
— Телефон на беззвучном стоял, извини. Задержался на работе, — я разулся, избегая её взгляда.
— А потом?
— Пешком шёл до метро.
— В такой дождь? — недоверчиво изогнула бровь она.
— Да, хотел проветриться, — я сам не понимал, почему не рассказываю о случившемся. Может, потому что знал — она не одобрит. Скажет, что я рисковал понапрасну. Или, что ещё хуже, просто не поверит.
В последнее время мы всё чаще ссорились по мелочам. Она говорила, что я слишком погружён в работу, что перестал её замечать.
А я не понимал, чего ей не хватает. Разве стабильная работа, хорошая квартира и отпуск раз в год — это не формула счастливого брака?
Той ночью я долго не мог уснуть. Перед глазами стояло испуганное лицо Кати, её благодарный взгляд. Я вдруг понял, что давно не видел такого взгляда от Ирины...
***
— Алло? Андрей? Это Катя, — незнакомый номер на экране телефона спустя неделю оказался тем самым голосом, который не выходил из головы все эти дни.
— Извините за беспокойство. Я узнала ваш номер через знакомых... Хотела пригласить вас на чашку кофе — в знак благодарности.
— Спасибо, но не стоит, — я старался говорить твёрдо. — Я женат, и это был простой человеческий поступок.
— Пожалуйста, я просто хочу сказать спасибо. Всего 15 минут вашего времени, — её голос звучал искренне, без кокетства.
«Всего 15 минут», — повторил я про себя, соглашаясь на встречу. И сказал Ирине, что задержусь на работе.
***
Маленькая кофейня недалеко от моего офиса. Катя — совсем не похожая на ту испуганную девушку под дождём. Лёгкое платье, распущенные волосы, уверенный взгляд.
— Я взяла на себя смелость заказать вам американо, — улыбнулась она. — Надеюсь, вы не против.
Пятнадцать минут превратились в час. Она работала дизайнером, увлекалась фотографией, говорила о своих мечтах с таким энтузиазмом, что я заслушался.
Когда я последний раз разговаривал с человеком, который так страстно чем-то увлечён? Когда я сам последний раз о чём-то говорил с таким жаром?
— Мне пора, — спохватился я, глядя на часы.
— Конечно, — кивнула она. — Спасибо, что пришли. И знаете... вы необычный. Таких мужчин сейчас мало.
Я смутился и поспешил попрощаться, но её слова согрели что-то внутри меня. Что-то давно забытое.
***
— Ты какой-то странный в последнее время, — заметила Ирина за ужином две недели спустя. Я часто ловил себя на мыслях о Кате. О её улыбке, о её энтузиазме, о том, как легко дышалось в её обществе.
— Всё как обычно, — соврал я, отводя глаза.
Катя писала мне. Сначала редко, потом чаще. Я отвечал сухо и коротко, стараясь держать дистанцию. Но внутри разгоралось что-то новое, незнакомое.
А потом мы встретились снова. В парке, «случайно». Я выгуливал собаку соседей, она фотографировала птиц. Мы сели на скамейку, и время снова исчезло.
— Вы так увлечённо рассказываете, — заметила она, когда я говорил о своих проектах. — Видно, что вы любите свою работу.
— Да, наверное, — я задумался, внезапно ощущая странную пустоту. — Хотя в последнее время часто чувствую, что что-то не так.
— В каком смысле?
— Будто застрял в колее. Каждый день одно и то же.
Она кивнула с пониманием:
— Знаете, мой дед говорил, что жизнь — это как фотография. Если видишь только серые тона, значит, пора менять фокус.
Эти слова задели что-то глубоко внутри. Я словно увидел свою жизнь со стороны — серую, предсказуемую, безопасную. И такую... пресную.
***
— Приходи на мою выставку? — Катя прислала сообщение с приглашением. Небольшая галерея в центре города, её первая серьёзная экспозиция.
— У коллеги день рождения, задержусь сегодня, — бросил я Ирине вечером, надевая пиджак. Ложь стала привычной, и это пугало меня самого.
Фотографии обычных городских пейзажей под её объективом превращались в нечто волшебное.
Подворотни, крыши, отражения в лужах — всё выглядело загадочно и притягательно.
— Нравится? — её голос за спиной заставил меня вздрогнуть.
— Очень, — искренне ответил я. — У тебя талант видеть красоту в обыденном.
Она засияла от комплимента. Мы провели вечер, разговаривая о фотографии, о творчестве, о жизни. Я чувствовал себя проснувшимся после долгого сна.
Домой я вернулся поздно. Ирина уже спала — или делала вид, что спит. Я лёг рядом, чувствуя себя предателем. Ведь я не изменял ей физически.
Мы с Катей ни разу даже не прикоснулись друг к другу. Но эта эмоциональная близость... разве это не хуже?
***
— Как прошёл вечер? — голос Ирины за завтраком звучал непривычно холодно. Она ставила передо мной чашку кофе, не глядя в глаза.
— Нормально, — я пожал плечами. — Посидели, поговорили.
— И всё?
— А что ещё?
Она посмотрела на меня долгим, пронзительным взглядом:
— Знаешь, Андрей, мне вчера позвонила Света, жена Олега. Спросила, как мы отметили твой день рождения. Я удивилась — какой ещё день рождения? А она говорит — ну как же, Олег пошёл на день рождения к твоему мужу.
Холодок пробежал по спине. Олег — мой коллега, которого я якобы навещал.
— Я просто не хотел тебя беспокоить, — начал я, чувствуя, как пересыхает во рту.
— Чем? Правдой? — она резко отвернулась к окну. — Где ты был на самом деле?
Ложь утомляла меня. Я сдался:
— На фотовыставке.
— Один?
— С подругой.
— С подругой, — повторила она, словно пробуя слово на вкус.
— И давно у тебя появилась эта подруга?
— Это не то, что ты думаешь! — я попытался взять её за руку, но она отстранилась, как от прокажённого.
— А что я думаю, Андрей? — её голос вдруг повысился. — Что мой муж, который десять лет был предсказуемым как часы, вдруг начал врать, пропадать вечерами и переписываться с кем-то, пряча телефон?
— Что?
— Да, я видела, как ты прячешь телефон, когда я вхожу в комнату! — она почти кричала. — Я не слепая!
Я молчал. Оправдываться было бессмысленно.
— Кто она? — тихо спросила Ирина после долгой паузы.
И я рассказал. Про девушку в переулке, про парней, про то, как вмешался. Про кофе, про случайную встречу в парке, про выставку...
— Ты влюбился в неё, — это был не вопрос. Утверждение.
— Нет! — возразил я, но прозвучало это фальшиво даже для меня самого.
Ирина горько усмехнулась:
— Знаешь, что самое обидное? Что ты врал мне. Если бы ты сразу рассказал про тот случай, про то, как помог девушке, я бы гордилась тобой! — её голос дрогнул.
— Я бы даже не возражала против вашего общения. Но ты предпочёл скрывать, лгать...
— Я не хотел тебя расстраивать, — прошептал я.
— Нет, Андрей! — она вдруг ударила ладонью по столу, заставив меня вздрогнуть. — Ты не хотел меня терять и одновременно не хотел терять её. Ты хотел иметь всё и сразу!
Она резко встала из-за стола:
— Я поживу у мамы. Мне нужно подумать.
— Ира, пожалуйста...
— О чём ты хочешь меня попросить? — она обернулась в дверях. — Остаться? Забыть? Сделать вид, что ничего не произошло? — слёзы блестели в её глазах. — Не сейчас, Андрей. Мне нужно время.
***
Дверь за ней закрылась, и я остался один в квартире, которая вдруг стала огромной и пустой. Когда поворачиваешь ключ в замке и понимаешь, что тебя никто не ждёт, начинаешь замечать вещи, которые раньше проходили мимо.
Скрип половиц в коридоре. Звук кондиционера. Жёлтый свет уличного фонаря на потолке. Тишина оказалась громче любого крика.
Первую неделю я жил надеждой, что она вернётся. Звонил, писал сообщения. Она отвечала коротко, без эмоций. «Да, у меня всё хорошо». «Нет, я ещё не готова говорить».
Катя писала мне каждый день. Я не отвечал. Мне казалось неправильным общаться с ней, пока ситуация с Ириной не прояснится.
Но через две недели пустоты я сдался.
— Я так волновалась! — воскликнула Катя, когда мы встретились в той же кофейне. — Думала, что-то случилось.
— Случилось, — кивнул я и рассказал всё. Про уход Ирины, про ложь, про свои метания.
— Мне так жаль, — она впервые коснулась моей руки. — Я не хотела становиться причиной ваших проблем.
— Ты не причина, — горько усмехнулся я. — Причина во мне. В том, что я не был честен ни с собой, ни с ней.
— Что ты собираешься делать? — её пальцы на моей руке были тёплыми, живыми.
— Не знаю, — признался я. — Часть меня хочет вернуть Ирину. Мы столько лет вместе... Но другая часть...
Я не закончил фразу, но она поняла. Кивнула. И крепче сжала мою руку:
— Что бы ты ни решил, я пойму.
***
Письмо лежало на кухонном столе, когда я вернулся домой месяц спустя. Квартира казалась наполовину опустевшей — исчезли книги с полок, картины со стен, безделушки, которые так любила Ирина.
«Андрей, — почерк был знакомым до боли, но какой-то напряжённый, словно каждое слово давалось с трудом, — я долго думала, прежде чем написать это. Наверное, правильнее было бы поговорить лично, но я не уверена, что смогу сказать всё это, глядя тебе в глаза.
Десять лет назад я влюбилась в мужчину, который казался мне надёжным как скала. Человека, на которого всегда можно положиться. Мне нравилась твоя предсказуемость, твоя обстоятельность. Это давало чувство защищённости.
Но со временем эта надёжность превратилась в рутину. Мы перестали удивлять друг друга. Перестали по-настоящему «видеть» друг друга. Помнишь, как раньше мы могли часами разговаривать обо всём на свете? А в последний год мы едва обменивались парой фраз за ужином.
Я не виню тебя в том, что ты увлёкся другой женщиной. Наверное, я сделала бы то же самое, встреть я человека, который заставил бы меня снова почувствовать себя живой.
Но я не могу простить ложь. То, что ты не нашёл в себе смелости признаться. Что предпочёл обманывать меня, а не довериться.
Я подала на развод. Все документы передам через адвоката.
Надеюсь, ты будешь счастлив, Андрей. По-настоящему счастлив, а не просто доволен тем, что всё идёт по плану.
Ирина».
Я перечитал письмо несколько раз, пытаясь осознать, что это конец. В тот вечер я напился впервые за много лет. Сидел один в опустевшей квартире, пил виски и думал: где именно я свернул не туда? Когда потерял то, что было для меня важным?
— Как ты? — голос Кати в телефонной трубке звучал встревоженно.
— Хреново, — честно ответил я. — Ирина ушла. Насовсем.
— Мне очень жаль. Хочешь, я приеду?
Я хотел. Очень хотел. Но вместо этого сказал:
— Нет, Кать. Мне нужно побыть одному. Разобраться в себе.
***
Развод оформили быстро, без лишних скандалов. Ирина не требовала ничего, кроме того, что принадлежало ей изначально.
Мы виделись всего один раз — у нотариуса. Она похудела, сменила причёску. Выглядела уставшей, но решительной.
— Как ты? — спросил я, когда мы вышли на улицу после подписания документов.
— Нормально, — она пожала плечами. — Работаю много. Переехала в другой район.
— Одна?
Она посмотрела на меня странно:
— Какая разница, Андрей?
— Никакой, — согласился я. — Просто хочу знать, что у тебя всё хорошо.
— Всё «будет» хорошо, — она слабо улыбнулась. — У тебя тоже.
Мы попрощались неловко, обнявшись как чужие люди. Я смотрел, как она уходит, и чувствовал странную пустоту внутри. Будто закрылась важная глава моей жизни, а новую я ещё не начал писать.
С Катей мы тоже не общались. После того вечера я не звонил ей, хотя много раз тянулся к телефону. Что-то останавливало меня. Может, чувство вины перед Ириной. Или страх начать всё заново и снова потерпеть неудачу.
***
В один из весенних дней я возвращался с работы по той самой улице, где когда-то встретил Катю. Было темно, фонари горели через один. Впереди я заметил силуэты — молодой парень и двое мужчин постарше.
История повторялась, только теперь жертвой был парень лет двадцати. Худой, в очках. Похожий на студента.
Внутренний голос снова шептал: «Пройди мимо. Не твоё дело. Вмешаешься — получишь проблемы». Но вместо этого я шагнул вперёд:
— Эй! В чём проблема?
Они обернулись. Я узнал одного из них — тот самый высокий парень в кожаной куртке, который приставал к Кате полгода назад.
— Ты? — удивился он. — Снова лезешь не в своё дело?
Я промолчал, глядя на него. Где-то в глубине души шевельнулся страх, но я его подавил.
— Парень, уходи, — сказал я студенту. Тот не заставил себя упрашивать, быстро ретировавшись.
— Смелый стал, — усмехнулся высокий. — В прошлый раз тебе повезло, что мы добрые были. Сегодня другой расклад.
Он шагнул ко мне, и я понял, что сейчас будет драка. Странно, но страха не было. Только спокойная решимость.
— Не советую, — твёрдо сказал я, глядя ему прямо в глаза. — Сейчас не девяностые. Тебя найдут по камерам.
Он колебался, и я увидел сомнение в его глазах. Словно он тоже понимал бессмысленность конфликта.
— Пойдём, Серый, — сказал его приятель. — Не стоит он того.
Они ушли, бросив на меня последние злобные взгляды. А я остался стоять посреди переулка, ощущая странную лёгкость. Я больше не был тем осторожным Андреем, который десять лет планировал каждый свой шаг. Я стал... другим. И это не пугало.
Я достал телефон и набрал номер, который не набирал несколько месяцев.
— Привет, это я, — сказал я, когда на том конце взяли трубку.
— Прости, что так долго не звонил. Можно нам встретиться?
Знакомый голос ответил после короткой паузы:
— Конечно, Андрей. Я ждала.
***
Она сидела у окна в той самой кофейне, где мы встречались раньше. Светлое платье, волосы собраны в небрежный пучок. На столе — две чашки кофе.
— Ты заказала мне американо? — улыбнулся я, садясь напротив.
— Решила рискнуть, — Катя улыбнулась в ответ. — Рада тебя видеть.
Я посмотрел на неё — действительно посмотрел — и понял, что не могу солгать ни ей, ни себе:
— Я скучал по тебе, — слова вырвались сами. — Но мне нужно было время, чтобы понять кое-что важное.
— И что же? — она подалась вперёд.
— Что жена ушла не потому, что я спас тебя, — я сделал глубокий вдох. — А потому, что я спас себя... от жизни, которая превратилась в серую рутину. От человека, которым я стал, пытаясь быть идеальным и предсказуемым.
Она молча слушала, и в её глазах я видел понимание. Не жалость, не осуждение — понимание.
— И кем ты хочешь быть теперь? — тихо спросила она.
Я улыбнулся, чувствуя, как внутри что-то отпускает:
— Тем, кто не боится менять фокус, когда видит только серые тона.
Катя протянула руку через стол и накрыла мою ладонь своей:
— Знаешь, у меня скоро новая выставка. «Изменение фокуса» называется. Придёшь?
— Приду, — кивнул я. — И на этот раз никому не солгу.
За окном моросил дождь, как в тот первый вечер. Но теперь он не казался мне унылым. В каплях на стекле преломлялся свет фонарей, создавая маленькие радуги.
Нужно было просто изменить угол зрения, чтобы увидеть их.
🦋Напишите, что думаете об этой ситуации? Обязательно подписывайтесь на мой канал и ставьте лайки. Этим вы пополните свою копилку, добрых дел. Так как, я вам за это буду очень благодарна.😊🫶🏻👋
#рассказы#историиизжизни#отношения