Привет! Здесь просто необходимо небольшое пояснение. Когда я писал свою книгу «Путь. Книга 1. Новый мир» (еще не издана), то понял, что если я буду добавлять все идеи и второстепенные истории в сюжет, то выйду далеко за рамки основной истории. Так как у меня осталось большое количество записей в черновике, я подумал, а зачем добру пропадать? Небольшое вступление. Шел 2080-й год. На планете осталось около процента населения.
В небольшое поселение на юго-востоке, которое находилось на берегу небольшой, но очень быстрой реки, прибыл мужчина в черной одежде и шляпе с широкими полями. Его лицо было скрыто куском ткани, а за поясом виднелся пистолет и хлыст. Никто не знал, как его зовут, знали лишь его прозвище — Палач. Он был охотник за головами, наемник, которому за определенную плату поручали делать грязную работу. Он обитал в этих местах, в землянке на отшибе. Про Палача знали сразу в нескольких поселениях и нет-нет, да прибегали к его помощи. Кто-то просил избавить от разбойников, кто-то от диких животных, которые повадились драть домашнюю скотину. Не во всех поселениях было оружие и люди, которые умели им пользоваться.
Палача очень ждали, в этих местах давно шла молва о появлении нечистой силы. Люди перешептывались, около месяца как здесь появился Леший, долгое время они сосуществовали мирно, и, хотя такое соседство людям нравилось не очень, но приходилось мириться с этим. Терпение закончилось, когда Леший первый раз напал на Тамару, местную жительницу, которая собирала ягоды около болот. Местные слышали крики о помощи из леса и нашли брошенную корзину. Женщина пропала как сквозь землю. Это стало последней каплей. Терпение лопнуло, и местные позвали Палача.
В день прибытия в поселение охотник, который не сильно верил в сверхъестественное, обошел тех поселенцев, которые случайно видели Лешего в лесу, чтобы опросить их. Рассказы всех очевидцев были схожи в одном. В лесной глуши большое косматое чудище, которое издает страшные звуки. Видели его вдалеке и сразу убегали. Поняв, что никакой конкретики не будет, Палач отправился в сторону болот. Он долго бродил по тропинке, которая отделяла топи от леса, в поисках следов, но никаких следов не было. Единственное, что пока было очевидно охотнику, это то, что за страшные звуки местные, которые тут живут всю свою жизнь, они принимали болотные газы, которые, выходя на поверхность, зачастую издают достаточно необычные и страшные звуки.
Гуляя, Палач заходил все дальше и дальше в глушь, но следов по-прежнему не было, тем удивительнее было встретить ветхую лачугу, которая была скрыта от глаз случайных путников густым слоем валежника.
— Это уже интересно, — пробормотал себе под нос охотник, расчехляя пистолет.
Однако чувство ликования от окончания поисков убежища Лешего прошли очень быстро. Землянка внутри совершенно точно не была пристанищем чудища. Здесь мог жить художник, писатель, ученый, но никак не Леший. На стенах висели бесподобные рисунки, сделанные карандашом, на столе и под столом стояли стопки книг старого мира, на самодельной кровати лежали еще несколько книг. В одной из них было сразу несколько закладок. Охотник взял ее в руки.
— «Сто лет одиночества» Габриэля Гарсиа Маркеса, — послышался низкий голос за спиной Палача. От неожиданности он выронил книгу и повернулся ко входу, рефлекторно направив пистолет.
На пороге стоял высокий, широкий, косматый мужчина с густой и длинной бородой. Ему пришлось сильно согнуться, чтобы заглянуть внутрь землянки.
— Добрый день! Прошу прощения, если напугал вас. Я не желал этого делать, – ответил человек, пытаясь сделать свой низкий и грубый голос чуть мягче.
— Кто ты? – спросил Палач, и не думая опускать пистолет.
— Вынужден задать вам такой же вопрос. В конце концов, это вы пожаловали в мой дом, а не наоборот, – ответил косматый.
Не дожидаясь ответа, он согнулся еще больше и зашел в землянку, не обращая никакого внимания ни на гостя, ни на пистолет, который все это время был направлен на него. Его целью была книга, которая упала на влажную землю. Палач был высоким, до сегодняшнего дня он не встречал людей выше себя, но косматый был выше его на голову. Он аккуратно поднял книгу, с трепетом стряхнул с нее грязь и аккуратно положил на место.
— Чай? – спросил косматый у гостя.
— Что? – переспросил Палач, будучи окончательно сбитым с толку.
— Раз уж вы пришли ко мне в гости, не могу не предложить вам чай. Вы мой гость, хоть и непрошенный.
— Нет, спасибо! Это всё твое? – спросил Палач, показав на книги и рисунки.
— Да, я, признаться, очень люблю читать и писать. Занимаюсь этим в свободное время, которого у меня сейчас очень много, – ответил хозяин землянки, смахнув едва заметную слезу.
— Кто ты?
— Меня зовут Борис, а к вам я как могу обращаться?
— Палач, – сухо ответил охотник. Уже к этому моменту ему всё было понятно. Именно Бориса местные считали Лешим, но он был обычным смертным человеком. Странным, очень большим, но смертным.
— Зачем местных пугаешь? Женщину зачем убил? Я здесь по твою душу, – продолжил охотник.
— Никого я не пугаю. Женщину не успел спасти, за это прошу прощения, – виновато ответил Борис.
— Что значит спасти? – с сомнением в голосе спросил Палач.
— Дело было так. Я решил написать утренний рассвет, сижу на пне, пишу, вдруг из кустов на меня выходит женщина и как завопит. Я, признаться, испугался и вскрикнул от неожиданности в ответ, но пугать ее я не хотел. Она кинула свою корзинку и побежала в сторону болота. Главное, я ей говорю, мол, болото там, стой, а она ноль внимания. Побежала как оглашенная. Бежит и кричит, а потом слышу: бульк, и тишина. Ну я на подмогу, а помогать уже некому. Я палку в воду сую наугад, а сам кричу: хватай. А она утопла. Подождите, вы сказали, что я пугаю местных. Здесь кто-то живет? – с удивлением спросил Борис, глядя на Палача удивленными глазами.
— Километрах в 10 поселение, – сухо ответил охотник.
Палач и Борис говорили достаточно долго. Борис рассказал, что он пришел в эти места с юга, там был его дом, его друзья, его семья. Всё было хорошо до того момента, как на их поселение напали, он вместе с остальными вступил в бой, но получил ранения и потерял сознание, а когда пришел в себя, все были мертвы. Вопросы о шрамах на руке и голове у охотника отпали сами собой. Не в силах жить с чувством вины, Борис собрал свои вещи и ушел в странствие. Проблуждав несколько месяцев, он забрел в эти края и решил бросить свои корни здесь.
— Сколько ты, говоришь, тут живешь? – спросил Палач.
— Тридцатый день, – ответил Борис, глядя на настенный календарь, написанный от руки.
— Всё сходится. Леший, – сказал вслух охотник.
Палач зачехлил пистолет и сел напротив Бориса. Он видел очень много негодяев за свою жизнь и хорошо научился смотреть в душу человека. Сейчас перед ним сидел глубоко несчастный, очень начитанный, умный, вежливый и добродушный человек, но никак не убийца и не монстр, за коим он прибыл в эти места. Палач рассказал страхи местных, Борис сидел, слушал его с широко открытыми от удивления глазами.
— Я вижу только один выход из сложившейся ситуации, – сказал Борис.
— Какой? – поинтересовался Палач.
— Вы могли бы привести меня в поселение? Мне просто необходимо объясниться с местными жителями и рассказать, кто я, как тут оказался, рассказать про женщину, которая утонула.
— А дальше-то?
— Если мне поверят и будут не против моего соседства – останусь. Если мне не поверят, буду вынужден уйти.
Палач кивнул и привел Бориса в поселение.
Люди при виде Лешего были в ужасе, но первое впечатление оказалось обманчиво, и как только Борис заговорил, то мнение людей поменялось. Своей вежливостью он смог достаточно быстро расположить к себе, и люди приняли его, не просто разрешив остаться, а настояв переехать к ним. Палач же, взяв оплату лишь частично, отправился в путь.
Спасибо за внимание!
По традиции, прикрепляю ссылки на свои книги: