Кристина вышла из метро и по привычке ускорила шаг. День выдался на редкость тяжелым. Очередной клиент капризничал, начальник срывался из-за сорванных сроков, а секретарша заболела, оставив на Кристину всю бумажную работу. К вечеру голова гудела, а ноги гудели еще сильнее.
Домой хотелось как никогда. Хотелось тишины, чашки чая и пары часов одиночества перед сном. Кристина вздохнула. Одиночество в последнее время стало невозможной роскошью.
Двухкомнатная квартира, доставшаяся от бабушки, казалась ей когда-то просторной и уютной. Там прошло детство Кристины, там она читала книги, готовилась к экзаменам, встречала подруг. Место, где всегда можно было укрыться от внешнего мира.
Теперь же собственный дом превратился в проходной двор. Хотя нет, в проходном дворе хотя бы люди меняются. А в квартире Кристины поселились, кажется, навсегда.
Поначалу все было неплохо. Когда пять лет назад Кристина вышла замуж за Сашу, они планировали, что будут жить вдвоем в этой квартире и копить на собственный дом. Кристина работала в дизайнерском бюро, Саша подрабатывал на стройке. Еще до свадьбы он говорил, что хочет стать прорабом, а потом открыть свое дело. Но пока что дальше рядового строителя не продвинулся.
Впрочем, даже это было ненадолго. Через год после свадьбы Сашу сократили. С тех пор он перебивался случайными заработками. То фрилансил, то устраивался куда-то через знакомых, то брал "халтуру" на пару дней. Чаще всего — просто сидел дома и ждал, когда "ситуация на рынке труда улучшится".
Кристина не настаивала. Во-первых, жалела мужа — он явно переживал из-за своей "временной нетрудоспособности", как сам это называл. Во-вторых, была уверена, что это действительно временно. Но шло время, и "временно" становилось образом жизни.
В итоге все домашние расходы легли на плечи Кристины. Коммунальные платежи, продукты, бытовая химия — за все платила она. Оба понимали, что семейный бюджет трещит по швам, но говорить об этом вслух избегали.
Поднявшись на свой этаж, Кристина нащупала в сумке ключи. Почему-то захотелось постоять еще минуту перед дверью. Просто постоять, подготовиться морально. Потому что Кристина точно знала — за дверью ее ждет не тишина, не одиночество и, скорее всего, даже не муж.
За дверью ее ждут родственники мужа.
Первым "гостем" с неопределенным сроком пребывания стал племянник Саши, Женя. Парень решил поступать в институт, но общежитие ему пока не дали. Саша пришел к Кристине с грустными глазами:
— Слушай, Жека приехал поступать. Ему негде жить. Можно, побудет у нас пару дней?
Кристина согласилась — конечно, родного племянника не выгонишь на улицу. "Пара дней" растянулась на месяц. Женя ел, спал, раскладывал свои вещи по всей квартире и никогда не убирал за собой. Кристину это раздражало, но она молчала. Ради мужа.
Племянник съехал, но ненадолго. На его место пришла Сашина сестра, Алена. У нее были какие-то проблемы с мужем, и она решила "переждать" у брата.
— Ей некуда идти, — объяснил Саша. — Мы же семья, надо помочь.
И опять Кристина согласилась. Не возражала, убирала за гостьей, готовила на всех. Работала на полную ставку, а потом приходила и еще работала — уже по дому.
Алена прожила у них почти два месяца. За это время Кристина узнала, что работа у нее есть, но платят мало. Что муж у нее тиран, но это такая любовь. Что квартира у них своя, но там "невозможно находиться". И что деньги у Алены есть, но все уходит на покупку новых сумок.
Когда золовка наконец съехала, Кристина выдохнула с облегчением. Но ненадолго — ее место занял Мишка, двоюродный брат Саши. Потом мама Саши приезжала на две недели. Потом снова Женя. Потом друг Саши, потерявший работу.
И всех нужно было принять, всех накормить, для всех стирать и убирать. Потому что, как говорил Саша, "мы — семья".
Интересно, думала иногда Кристина, почему в этой "семье" помогать должна только она? Почему Саша считал своим долгом приютить всех родственников, но при этом сам не слишком напрягался с поиском работы?
Когда Кристина изредка заговаривала о том, что неплохо бы ему найти постоянный источник дохода, Саша отмахивался: "Сейчас непростые времена" или "Я на собеседование скоро иду" или "У меня проект намечается". А по факту — очередная "шабашка" на день-другой, и снова ожидание чуда.
Мама Кристины, замечая круги под глазами дочери, деликатно поинтересовалась, все ли у них в порядке.
— Он хороший, — вздохнула Кристина. — И родных любит, заботится о них.
— А о тебе он заботится? — спросила мама. — Ты его родственник или кто?
Кристина не ответила. Саша был добрым, веселым, заботливым — когда дело касалось его родни. А вот с Кристиной... Саша словно считал, что жена обязана принимать его семью безоговорочно. Что если она любит его, то должна любить и его родственников. Всех. Включая троюродную племянницу бывшей жены его брата.
И вот теперь Кристина стояла перед дверью своей квартиры и не решалась войти. Устала. Выдохлась. Хотелось просто развернуться и уйти. Куда угодно. Но куда?
Глубоко вздохнув, Кристина повернула ключ в замке.
В прихожей горел свет. На вешалке — незнакомая куртка. На полу — чужие ботинки. На тумбочке — чьи-то ключи. Кристина медленно разулась, повесила пальто.
— Саш? — позвала она, проходя вглубь квартиры.
Муж нашелся на кухне. Саша сидел за столом и с аппетитом уплетал жаркое, которое Кристина приготовила вчера и собиралась разогреть сегодня на ужин. Рядом с ним сидела незнакомая женщина лет тридцати, рыжеволосая и довольно симпатичная. Она тоже ела жаркое Кристины и, судя по всему, наслаждалась процессом.
— А, Кристин, привет! — Саша оторвался от тарелки. — А мы тут ужинаем. Знакомься, это Лена, бывшая жена моего брата. Она поживет у нас немного.
— Сколько? — вырвалось у Кристины прежде, чем она успела себя остановить.
Саша сделал вид, что не расслышал.
— Лена развелась с Витьком, ей пока негде жить, — продолжил муж. — Я сказал, что у нас можно перекантоваться.
— Сколько? — повторила Кристина, чувствуя, как внутри закипает глухая ярость.
— Да недолго, — пожал плечами Саша. — Месяц, может, два.
— Спасибо огромное, — улыбнулась Лена, глядя на Кристину. — Я бы к родителям поехала, но они в другом городе. А тут работа, все дела.
— Ты работаешь? — спросила Кристина, стараясь сохранять спокойствие.
— Ну да, в кофейне бариста, — Лена отправила в рот последний кусок жаркого.
— Отлично, — кивнула Кристина. — Значит, сможешь платить за проживание. У нас не гостиница, знаешь ли.
Лена удивленно посмотрела на Сашу. Тот откашлялся и отвел взгляд.
— Да ладно, Кристин, чего ты? Я же сказал — Лена почти семья. У нее сейчас трудный период. Разве мы не должны помогать родным в трудную минуту?
Кристина прошла к холодильнику, открыла — и обнаружила, что тот почти пуст. Жаркое, которое она планировала растянуть на два дня, было благополучно съедено. Остатки вчерашнего ужина тоже исчезли.
— А где еда? — спросила Кристина, оборачиваясь к мужу.
— А, ну мы с Ленкой поели, — Саша виновато улыбнулся. — Там совсем немного оставалось, даже на одного не хватило бы. Но ты не переживай, я завтра что-нибудь закажу.
— На какие деньги? — Кристина скрестила руки на груди, чувствуя, как дрожат пальцы от усталости и злости.
— Ну, разберемся, — Саша поднялся из-за стола и потянулся. — Я, кстати, Ленке постелил в комнате. Она на диване поспит.
— В какой комнате? — не поняла Кристина.
— Ну, в нашей. А мы на кухне ляжем. Раскладушку достанем.
Кристина моргнула, не веря своим ушам. Она пять лет работает на износ, тянет на себе финансы, дом и мужа, терпит бесконечный поток его родственников — и теперь должна уступить собственную кровать незнакомой женщине?
— Я не буду спать на раскладушке в своей квартире, — произнесла Кристина, тщательно выговаривая каждое слово. — Особенно когда гостья вполне может снять себе жилье.
— Да ладно тебе, — Саша подошел и приобнял жену за плечи. — Пусть человек отдохнет. Она ведь почти семья.
— Жена брата пока у нас поживёт. Ты же не против? Она ведь почти семья, — повторил он, не дожидаясь ответа.
Кристина посмотрела сначала на мужа, потом на его гостью. Лена сидела за столом с таким видом, будто все происходящее было в порядке вещей. Будто это не она вторглась в чужой дом и не она собиралась выжить хозяйку из спальни.
— Я устала, — сказала Кристина, отстраняясь от мужа. — У меня был тяжелый день. Я хочу поесть и лечь спать. В своей кровати. В своей квартире.
Саша нахмурился.
— Слушай, ты сейчас ведешь себя как-то некрасиво. Человеку деваться некуда, а ты...
— А я что? — Кристина вдруг почувствовала, что сил не осталось. Совсем. — Работаю весь день, содержу тебя и твоих родственников, готовлю, убираю. И теперь, получается, даже кровати своей лишаюсь? Почему, Саш? Почему ты думаешь, что это нормально?
Прежде чем муж успел ответить, Кристина развернулась и вышла из кухни. В голове шумело, мысли путались, хотелось просто сесть и заплакать. Вместо этого Кристина достала телефон и набрала номер лучшей подруги.
— Маш, привет, — сказала она, когда на том конце ответили. — Слушай, можно я у тебя переночую?
— Что случилось? — голос Маши звучал встревоженно.
— Саша притащил в дом очередную родственницу. На этот раз бывшую жену брата. И хочет, чтобы я спала на раскладушке, а она — в моей кровати.
— Приезжай, — без колебаний ответила Маша. — Адрес помнишь? Буду ждать.
Кристина сбросила вызов и вернулась на кухню. Саша и Лена все еще сидели за столом, что-то оживленно обсуждая. При появлении Кристины разговор прервался.
— Саш, я переночую у Маши, — спокойно сказала Кристина, стараясь держать голос ровным. — Утром вернусь, поговорим.
Муж удивленно поднял брови.
— Чего это вдруг? Уже поздно, куда ты поедешь?
— Я не собираюсь спать на раскладушке в своей квартире, — повторила Кристина. — Когда вернусь, надеюсь, мы решим этот вопрос.
Не дожидаясь ответа, Кристина развернулась и отправилась собирать сумку. Сзади доносился возмущенный голос Саши, но слов было не разобрать. Да и не хотелось.
У Маши Кристина провела два дня. Подруга выделила ей диван в комнате, напоила чаем и выслушала всю историю их с Сашей брака. Ничего не советовала — просто слушала.
— Мне кажется, я перестала себя уважать, — призналась Кристина на второй день. — Я всё больше похожа на прислугу, чем на жену. И страшно не от того, что Саша так себя ведет, а от того, что я это позволяю.
К вечеру второго дня Кристина решила вернуться домой и серьезно поговорить с мужем. Уж теперь-то она найдет нужные слова.
Но когда Кристина открыла дверь своей квартиры, то поняла, что слова тут не помогут. Лена хозяйничала на кухне как у себя дома: все шкафчики открыты, продукты переставлены, на полу — пятна от пролитого чая.
— Привет! — воскликнула Лена, увидев Кристину. — А мы тут ужин готовим. Надеюсь, ты не против, что я немного переставила банки? Так удобнее.
Кристина промолчала. Бессмысленно спорить с человеком, который уверен в своей правоте.
— А где Саша? — спросила Кристина.
— Он за продуктами пошел, — Лена улыбнулась. — Скоро вернется. Посидишь с нами? Я такой салат научилась делать — пальчики оближешь!
Кристина только покачала головой и прошла в спальню. Здесь тоже все изменилось. На трюмо — незнакомая косметика, на стуле — чужие вещи, на кровати — помятое покрывало. Кристина открыла шкаф — ее одежда была сдвинута в сторону, чтобы освободить место для вещей Лены.
Кристина решила подождать Сашу. Может, стоит еще раз попытаться донести до него, что так нельзя. Что есть какие-то границы, которые нельзя переступать. Даже если ты "почти семья".
Муж вернулся через полчаса, нагруженный пакетами с продуктами. Кристина решила поговорить с ним наедине и уже направилась в его сторону, но Саша прошел мимо, даже не посмотрев на жену.
— Ленка, я все купил! — крикнул Саша, заходя на кухню. — Даже твои любимые оливки нашел!
Кристина решила отложить разговор до следующего дня, когда они с Сашей будут одни. Но на следующий день ситуация стала еще хуже. Кристина проснулась от шума в ванной — кто-то шумно плескался и что-то напевал. Выглянув из-под одеяла, Кристина увидела Лену, выходящую из ванной... в ее любимом халате.
— Доброе утро! — радостно помахала рукой Лена. — Надеюсь, ты не против, что я взяла твой халат? Мой где-то в сумке на дне, лень искать.
Не дожидаясь ответа, Лена прошла в комнату Кристины. Без стука. Будто это была ее комната, а не чужая спальня.
Этот день Кристина провела как в тумане. Пошла на работу, отсидела положенные часы, вернулась домой. И все это время в голове крутилась одна мысль: "Чужие лица в моем доме становятся постоянными, а мое — невидимым".
Вечером Кристина решила наконец поговорить с Сашей. Поймала момент, когда Лена уже легла спать (опять в их спальне, а Кристине с Сашей снова пришлось ночевать на кухне).
— Саш, нам надо решить вопрос с Леной, — начала Кристина, стараясь говорить спокойно. — Это не может продолжаться. Она хозяйничает в моем доме, берет мои вещи, даже в нашу спальню заходит без стука.
Саша поморщился, будто от зубной боли.
— Опять начинаешь? Я просил потерпеть. Человеку деваться некуда.
— У нее есть работа, значит, есть деньги, — напомнила Кристина. — Она может снять комнату или переехать к подруге.
— Не драматизируй, — отмахнулся Саша. — Подумаешь, пожила немного. Зато не на улице. Тебе что, жалко?
Кристина поняла, что этот разговор бесполезен. Саша просто не хотел видеть проблему. Для него все было нормально — а значит, и для всех должно быть нормально.
На следующий день Кристина отпросилась с работы пораньше. После вчерашнего разговора она решила взять ситуацию в свои руки. Хватит уже быть невидимкой в собственном доме.
Открыв дверь квартиры, Кристина услышала смех, доносящийся из комнаты. Осторожно заглянув туда, Кристина увидела сцену, от которой внутри все перевернулось: Саша и Лена сидели рядом на диване, почти касаясь плечами. Лена что-то рассказывала, смеялась и то и дело легонько трогала Сашу за плечо.
Сцена была безобидной, но почему-то именно в этот момент Кристина поняла, что ее терпению пришел конец. Это уже не просто неудобства от присутствия постороннего человека. Это было вторжение в ее жизнь, в ее дом, в ее семью.
Кристина тихо прикрыла дверь и прошла на кухню. Открыла шкаф, достала большой пакет и решительно направилась в комнату, где спала Лена. Собрала все вещи "гостьи" и сложила их в пакет. Затем перенесла пакет в прихожую и поставила у двери.
Вернувшись в комнату, Кристина увидела, что Саша и Лена всё еще сидят на диване, но уже не смеются. Саша выглядел виноватым, словно его поймали на горячем.
— Лена, твои вещи у двери, — спокойно сказала Кристина. — Тебе пора уходить.
— Что? — Лена подняла брови в искреннем удивлении. — Но мы же договорились, что я поживу у вас!
— Я ни с кем не договаривалась, — отрезала Кристина. — Это моя квартира, и я решаю, кто в ней живет.
Саша вскочил с дивана, его лицо исказилось от гнева.
— Ты что творишь? — зашипел он. — Как ты можешь выгонять человека?
— Либо ты, либо она, — твердо сказала Кристина, глядя мужу в глаза. — Но в этой квартире живу я. И только по моим правилам.
— Да что с тобой такое? — Саша взмахнул руками. — Ты совсем с ума сошла? Нельзя так с людьми!
— Можно, — Кристина подошла к входной двери и распахнула ее. — Когда эти люди не уважают тебя и твой дом.
Лена неуверенно поднялась и подошла к Кристине.
— Может, не надо так... — начала она.
— Надо, — Кристина кивнула на пакет с вещами. — Забирай и уходи.
Саша оказался рядом, его лицо побагровело от гнева.
— Ты эгоистка! — выкрикнул он прямо в лицо Кристине. — Никогда не думаешь о других! Только о себе! А как же семья? Разве мы не должны помогать друг другу?
— Семья — это прежде всего уважение, — спокойно ответила Кристина. — А у нас его нет. Поэтому я прошу вас обоих уйти.
Саша и Лена переглянулись. Затем Лена подхватила пакет со своими вещами и вышла за дверь. Саша еще несколько секунд смотрел на Кристину, будто не веря, что это происходит на самом деле. Затем схватил куртку и вышел следом за Леной.
— Я вернусь завтра, когда ты успокоишься! — бросил Саша через плечо. — И мы серьезно поговорим!
Кристина закрыла за ними дверь и прислонилась к ней спиной. Странное чувство пустоты и одновременно освобождения охватило ее. Впервые за долгое время Кристина чувствовала, что поступила правильно.
На следующий день Кристина позвонила в фирму, занимающуюся заменой замков. К вечеру работа была сделана, а ключ от нового замка лежал только в кармане Кристины.
Когда Саша появился на пороге — с цветами и виноватой улыбкой — Кристина наблюдала за его попытками вставить ключ в замочную скважину через дверной глазок. Саша дергал ручку, стучал в дверь, звонил, но Кристина не открывала.
Наконец муж сдался и ушел, но через несколько часов вернулся — уже без цветов и без улыбки. Начал звонить Кристине, писать сообщения, угрожать полицией.
Кристина не отвечала. Два месяца спустя пришло заявление о разводе, оформленное Сашей. А еще через полгода Кристина сидела в той же квартире — но теперь уже по-настоящему своей — и пила чай с мамой.
— Не жалеешь? — спросила мама, украдкой разглядывая лицо дочери.
— О чем? — искренне удивилась Кристина.
— О разводе. О том, что прогнала мужа.
Кристина задумалась. Пять лет брака, бесконечные родственники мужа, истощение физическое и моральное. Стоило ли все это сожалений?
— Знаешь, — медленно произнесла Кристина, — я жалею только о том, что не сделала этого раньше. Мне казалось, я защищаю семью, а на самом деле просто теряла себя.
Мама понимающе кивнула и налила еще чая. В квартире было тихо и спокойно. Никто не хлопал дверями, не лез в шкафы, не трогал вещи без спроса. Никаких чужих лиц, никакой суеты, никакого напряжения.
Только уют, тишина и ощущение, что наконец-то ты дома.