Услышав слово «сверхновая», наше воображение рисует грандиозный космический взрыв, вспышку, которая озаряет галактику и оставляет после себя сверкающие остатки. Эти катастрофические события часто ассоциируются с концом жизни звезды. Возникает естественный вопрос: может ли наше родное Солнце однажды взорваться как сверхновая и уничтожить Солнечную систему?
Ответ — нет, и это, пожалуй, одна из самых обнадеживающих новостей из астрономии.
Что такое сверхновая?
Сверхновая — это взрыв звезды, который происходит либо при коллапсе массивной звезды (взрыв типа II), либо при термоядерном взрыве белого карлика в двойной системе (взрыв типа Ia). Это одни из самых мощных явлений во Вселенной, при которых звезда за короткое время может излучить столько же энергии, сколько наше Солнце за миллиарды лет.
Масса решает всё
Ключевой фактор, определяющий судьбу звезды — её масса. Чтобы закончить жизнь как сверхновая типа II, звезда должна быть по крайней мере в 8 раз массивнее Солнца. Такие гиганты прожигают своё топливо с бешеной скоростью и в конце концов рушатся под собственной гравитацией, что и приводит к взрыву сверхновой и образованию нейтронной звезды или чёрной дыры.
Наше Солнце — типичная звезда главной последовательности спектрального класса G, с массой, совершенно недостаточной для подобного финала.
Как умрёт Солнце?
Когда Солнце исчерпает свои запасы водорода (примерно через 5 миллиардов лет), оно постепенно расширится, превратившись в красного гиганта. В этом состоянии оно поглотит ближайшие планеты, включая, возможно, Землю. Затем внешние слои звезды будут сброшены в космос, образовав красивую планетарную туманность, а ядро станет белым карликом — компактным и тусклым остатком, который будет медленно остывать в течение триллионов лет.
Никакого взрыва, никаких катастрофических сверхновых — лишь медленное, почти поэтичное угасание.
Почему это важно?
Понимание того, что Солнце не станет сверхновой, имеет огромное значение для изучения судьбы нашей планетной системы. Это гарантирует, что несмотря на драматические изменения в далёком будущем, никакого мгновенного апокалипсиса в виде гигантского взрыва не будет. Жизнь на Земле, если она к тому моменту ещё сохранится, будет иметь шанс на адаптацию или миграцию.
А если бы Солнце всё же стало сверхновой?
Гипотетически, если бы Солнце каким-то образом набрало массу до критической — например, путём аккреции (что невозможно на практике) — его превращение в сверхновую разрушило бы всё в радиусе нескольких световых лет. Земля была бы испарена за миллисекунды. К счастью, наша звезда ведёт себя весьма спокойно.
Вывод:
Солнце — слишком маленькая и стабильная звезда, чтобы когда-либо стать сверхновой. Его финал будет гораздо более спокойным, без разрушительных взрывов. Так что, несмотря на грандиозные образы умирающих звёзд, наша — умрёт в тишине.