Посреди Полкского пролива, разделяющего Индию и Шри-Ланку, лежит узкий остров Памбан. Его связь с материком держится на вековом двухкилометровом железнодорожном мосту — единственной нити, соединяющей остров с большой землей. Этот мост давно стал местом паломничества не только для смельчаков, но и для тысяч индуистов, следующих по пути легендарного Рамы.
Мост, бросающий вызов стихии
Конструкция моста выглядит так, будто застыла между жизнью и смертью: рельсы проложены прямо над опорами без ограждений, сквозь щели видно волнующее море, а один из пролетов и вовсе разводной — для пропуска судов. Сильные ветра, дующие в проливе, заставляют поезда замедляться до минимума, чтобы их не сбросило в воду.
Каждый год десятки тысяч паломников преодолевают этот 10-минутный маршрут, направляясь в священный Рамешварам. Согласно эпосу «Рамаяна», именно здесь бог Рама начал строить мост из камней, чтобы спасти свою жену Ситу из плена демона Раваны, унесенную им на Шри-Ланку.
Цветущий город, поглощенный морем
Сегодня большая часть населения Памбана живет в городах Памбан и Рамешварам на северо-западе острова. Но полвека назад юго-восточная оконечность острова — узкая песчаная коса — тоже кипела жизнью.
Здесь стоял Дханушкоди — некогда процветающий портовый город с 600 домами, храмами, школами и железнодорожной станцией. Всего 30 км отделяли его от Шри-Ланки, и паромы ежедневно курсировали между странами. Но судьба оказалась безжалостна к этому месту.
Роковая ночь 1964 года
Дханушкоди был уязвим: с одной стороны — Бенгальский залив, с другой — открытый Индийский океан. Еще в 1940-х часть суши здесь погрузилась под воду из-за тектонических сдвигов. А в декабре 1964 года на остров обрушился чудовищный циклон со скоростью ветра 280 км/ч.
Семиметровая волна смела город с лица земли. Поезд с 115 пассажирами был смыт в море, погибли все, кто в нем находился. В Дханушкоди погибло не менее 800 человек, а общие потери на острове достигли 1800. Четверо радистов, оставшихся на посту, передавали сигналы бедствия до последнего. Двое железнодорожников чудом выжили, 12 часов цепляясь за конструкции моста.
После катастрофы правительство объявило город зоной бедствия, а уцелевших переселили.
В декабре 2004 года, примерно в 40-ю годовщину смертоносного циклона,
море вокруг Дханушкоди отступило на 500 метрах от береговой
линии, ненадолго обнажив затопленную часть города, прежде чем массивные
волны знаменитого цунами обрушились на побережье.
Дханушкоди сегодня: город-призрак
Сейчас здесь лишь ветер гуляет среди развалин. Около 500 рыбаков, вопреки запретам, вернулись в Дханушкоди. Они живут в хижинах, роют колодцы в песке и отчаянно цепляются за эту землю.
В 2017 году власти построили дорогу до Рамешварама, надеясь привлечь туристов. Но Дханушкоди остается памятником ярости природы — местом, где время остановилось в тот роковой декабрьский вечер.
Природа тоже пострадала от ужасного стихийного бедствия. У побережья была полностью уничтожена большая коралловая колония. Вдоль непосредственной береговой линии сильное перемешивание песка из-за шторма сделало эти районы непригодными для кораллов, и не ожидается, что они когда-либо вырастут снова.
А в самом городе до сих пор не восстановлено электричество или другие коммуникациии. Правительство призывает осевших здесь рыбаков переехать в другое место, но люди не сдаются, пытаясь наладить свою жизнь именно здесь.
А в 2017 году в город даже было подведено дорожное сообщение, которое соединило Дханушкоди с Рамешварамом, чтобы сделать это место туристическим направлением. Ведь в Индии так любят всевозможные деревни-призраки, крепости с привидениями и другие мистические места.