Яся с наслаждением вдохнула лесной воздух.
- Как здесь хорошо... - восторженно произнесла она.
Её муж, Игорь, улыбнулся, доставая из машины палатку и прочий багаж. Они планировали провести на природе все выходные, поэтому, вещей было много.
- Как думаешь, здесь ягоды растут? - спросила Яся.
- Не знаю... - пожал плечами Игорь. - Но я бы тебе не рекомендовал рвать незнакомые ягоды! Ещё отравишься...
Яся рассмеялась:
- Ну уж землянику или, скажем, ежевику, если они здесь растут, я отличить сумею!
- Давай так! - сказал Игорь. - Приноси мне всё, что сочтёшь съедобным, а я разберусь...
- Будешь проверять опытным путём? - рассмеялась Яся.
- Лучше уж я! - улыбнулся мужчина. - Если то, что ты найдёшь, будет ядовитым, я пожертвую собой, чтобы ты не отравилась!
- Ты мой герой! - чмокнула его в щёку молодая женщина и отправилась искать ягоды.
В лесу было потрясающе: тихо, немного прохладно, чуть шелестела листва и чирикали какие-то птички. Яся шла по лесу, восхищённо оглядываясь вокруг.
Так получилось, что в детстве Яся редко бывала на природе. Её родители были не большими любителями походов, постоянно ворча о том, что в лесу грязно и пугая клещами, комарами и змеями.
На бабушкиной даче Ясе не разрешалось ходить даже на речку, не говоря уже о лесе. Яся гуляла в саду, а купалась в надувном бассейне, ибо бабушка тоже боялась, что внучка потеряется, её укусит змея или она утонет.
Яся ворчала, что с ней обращаются как с главным героем мультфильма "Про Сидорова Вову": "Ребёнок без нас пропадёт - на него самолёт упадёт!". И если с родителями можно было бунтовать, кричать, хлопать дверями и стучать кулаком по столу, выбивая себе чуть больше свободы, то с бабушкой этот номер не проходил.
Стоило хотя бы намекнуть на собственное мнение, как бабуля тут же хваталась за сердце, имитируя инфаркт, инсульт и гипертонический криз. И Ясе ничего не оставалось, кроме как подчиниться - бабушку-то она любила.
Немного свободы Ясе удалось получить лишь по окончании школы. Она поступила в институт и уехала в другой город.
Когда Яся сказала, что уезжает, у родителей была истерика. Мама картинно падала в обморок, бабушка требовала вызвать "скорую", а папа стращал маньяками, карманниками и вахтёршей институтского общежития.
Но Ясе удалось отстоять право на своё мнение и уехать из дома. Теперь, семья звонила ей дважды в день, требуя подробного отчёта о том, что она покушала, тепло ли одевается, хорошо ли высыпается и не обижает ли её кто.
Яся с пониманием относилась к причудам близких и охотно болтала с ними, иной раз даже по видеосвязи, подробнейше описывая прошедший день. Это их успокаивало и семья, высказав девушке очередную порцию причитаний и в очередной раз заставив поклясться, что у неё всё хорошо, желала ей хорошего утра/дня/вечера и отключалась.
Несмотря на такой тотальный контроль, у Яси появился парень. Его звали Игорь. Он учился на 2 курсе, в университет пришёл в 20 лет, после колледжа и года срочной службы.
Ясе Игорь нравился. Он был весёлым, обаятельным и заботливым. Причём, эта забота не была похожа на "заботу" Ясиной семьи, когда не дают и шагу ступить без контроля.
Игорь уважал Ясю, всегда спрашивал её мнение и принимал её поступки, без ворчания и истерик. За это, Яся его очень любила. И не спешила говорить о парне родным, предвидя их реакцию.
Кроме огромного количества других достоинств, у Игоря было одно, которое Яся считала самым лучшим: он просто фанател от походов. Горы, реки, луга, леса - это были самые любимые его места.
Как-то раз, в разговоре с общими знакомыми, Игорь упомянул, что делает фотографии мест, куда ходит в походы. Яся заинтересовалась и парень показал ей фото. Горы, леса, поля, цветущие луга - всё это привело Ясю в настоящий восторг.
Девушка уговорила нового знакомого взять её в поход и тот согласился. Яся определённо могла сказать, что это были лучшие выходные в её жизни. Лес, палатка, каша с тушёнкой, приготовленная в котелке, родниковая вода, хоровое пение под гитару, возле ночного костра.
С этого момента, Яся стала фанаткой туристических походов. Игорь с другими ребятами ходил чуть ли не каждые выходные и Яся всегда ходила с ними.
Естественно, через какое-то время, Яся и Игорь стали встречаться, а потом, он сделал ей предложение. Большую свадьбу решили не организовывать. Вместо этого, ребята решили расписаться и уйти в длительный поход. Например, в Крым. Море, горы. Красота...
Яся максимально оттягивала момент знакомства Игоря со своими родными. За несколько дней до свадьбы, она позвонила и сказала, что приедет в гости. И приехала туда вместе с Игорем, прямо накануне росписи.
Конечно, родители сперва устроили такую истерику, что их дочурочка им ничего не рассказала и всё решила без них. Но потом, успокоились и стали засыпать пару бестактными вопросами, по типу, сколько Игорь зарабатывает и не беременна ли Яся, раз они решили так поспешно жениться.
Девушка краснела, бледнела и зеленела, но Игорь тихо сжал её руку и вежливо отвечал на все вопросы. В конце концов, родители сказали, что он хороший парень и они одобряют выбор дочери. Яся аж зарделась от удовольствия - наконец-то, хоть какое-то ЕЁ решение было одобрено родными.
Яся и Игорь не торопились с детьми. Они закончили институт, устроились на работу, взяли в ипотеку двухкомнатную квартиру. И конечно, не забывали про своё увлечение - каждый раз, когда появлялась возможность, они ходили в походы. Игорь по-прежнему делал потрясающие фотографии и выкладывал их в интернет.
Молодые люди пришли в лес, поставили палатку, развели костёр. Яся занялась приготовлением лёгкого перекуса, путём нарезания бутербродов и установки над огнём походного чайника. А Игорь схватил фотоаппарат и пошёл фотографировать окрестности.
- Какая красота! Чудо! - восхищался Игорь. - Всё-таки, самое красивое на свете - это природа...
Мужчина увлечённо фотографировал всё, что его окружало: деревья, травы, цветы, птиц, насекомых. Ничто не предвещало беды...
Неожиданно, в объектив его фотоаппарата попало какое-то странное существо. Игорь опустил фотоаппарат и пригляделся повнимательнее.
Это было очень странное существо. У него была человеческая голова, длинные руки и начисто отсутствовало тело. Существо сидело на дереве, обхватив его одной рукой.
- Что за чертовщина? - мужчина протёр глаза, чтобы убедиться, что то, что он видит - не галлюцинация.
Существо тоже заметило его и приветливо улыбнулось.
- Ёлки... - вздрогнул Игорь, чуть не уронив фотоаппарат.
Существо продолжало улыбаться.
- Здравствуйте! - кивнул ему Игорь.
Существо не ответило, продолжая приветливо улыбаться.
- Здравствуйте! - громче произнёс Игорь. - Вы понимаете, что я говорю?
Ответа не последовало - всё та же улыбка до ушей. Мужчина тут же навёл объектив и принялся фотографировать странное существо с разных ракурсов.
Всё это время, странное нечто продолжало улыбаться, не шевелясь и не издавая ни звука. Игорь, фотографируя существо, подходил всё ближе и ближе...
Внезапно, мужчина увидел, как к нему тянется что-то, похожее на ветку дерева. Но не успел он и глазом моргнуть, как эта ветка обвилась вокруг его шеи и существо потащило его к себе.
- Эй, что ты делаешь? Отпусти! - запротестовал Игорь.
Но существо продолжало тянуть его. Раскрыв рот, оно продемонстрировало длинные клыки и страшно зашипело.
Игорь заорал от ужаса. Существо облизывалось. Мужчина уже попрощался с жизнью...
Внезапно, Игорь услышал истошный визг. Прямо перед его лицом полыхнула струя огня. Дьявольские пальцы разжались и Игорь закашлялся, глотая ртом воздух и шарахнувшись в сторону. Яся, грозно визжа, распылила из баллончика жидкость для розжига, держа в другой руке зажигалку.
Существо поспешно отпустило Игоря и попыталось ретироваться. Но не тут-то было... Яся, продолжая вопить, носилась за ним следом, поливая страшилище струями огня, при помощи жидкости для розжига.
В конце концов, ей удалось его поджечь. Существо, страшно воя, сгорело. Яся, дыша так, словно только что пробежала марш-бросок на десять километров, на цыпочках подошла к Игорю и тоненьким голосом спросила:
- Ты цел?
Выходные на природе накрылись медным тазом. Молодые люди поспешно собрались и уехали прочь. После того, что случилось, они не желали оставаться в лесу ни на минуту.
Вернувшись домой, ребята ещё долго тряслись, закрыли дверь на все замки и выпили в доме всю валерьянку. Немного придя в себя, Яся спросила:
- Что это было за чудовище?
- Не знаю... - ответил Игорь. - Но сейчас мы это выясним!
Мужчина включил ноутбук и залез в интернет. В поиск он вбил: "Чудовище, живущее в лесу на деревьях и жрущее людей".
Ему выпадала куча информации, о разнообразных лесных монстрах, начиная с кикиморы и заканчивая вендиго. Но наконец, Игорь нашёл информацию о существе, похожем на то, которое на них напало:
"Оплетай - фантастическое существо славянской мифологии, нападающее на людей и пьющее их кровь. Внешне это существо похоже на человека, но имеет только половину тела - одну руку и одну ногу. Оплетаи сидят в засаде на деревьях. Когда мимо дерева проходит человек, они хватают его, оплетая своими конечностями, и пьют его кровь. От одного оплетая можно убежать, но если встретятся два оплетая, то спастись от них будет невозможно".
- Ёлки-палки... - выдохнул Игорь, утерев холодный пот.
- Теперь я, наверное, уже не так люблю походы... - сказала Яся.
- Да ты чего? - улыбнулся Игорь. - Ты же так мечтала как можно чаще бывать на природе!
- Мечтала... А если на нас снова нападёт эта страхолюдина? - спросила Яся.
- Не бойся! - улыбнулся Игорь, обнимая её за плечи. - Нельзя позволить страху заставить отказаться от мечты! Я всегда буду с тобой и мы не позволим этому монстру испортить нам отдых! К тому же, теперь мы знаем, как его одолеть...
Яся улыбнулась и крепко обняла мужа.