Бехрам-ага, увидев приближающуеся карету, облегчённо вздохнул.
Подняв голову, он еле слышно произнёс молитву Всевышнему и направился к карете госпожи.
Кучер остановил карету, увидев запыхавшегося Бехрама.
Бехрам открыл дверцы кареты и склонился голову перед госпожой.
Нурбану Султан удивлённо вздохнула, увидев Бехрама.
Сглотнув, она приосанилась и выжидающе посмотрела на мужчину.
- Бехрам, что ты здесь делаешь? Ты убил Михримах Султан?, - шёпотом спросила Нурбану, пытаясь подавить свое любопытство.
Бехрам прикусил губу, опустив голову и протяжно вздохнул.
Венецианка высунула голову из кареты и, оглядев лес, вышла из неё, убедившись, что за ними не следят.
- Теперь говори, Бехрам, - нервно сказала венецианка, все ещё оглядываясь.
Бехрам все рассказал госпоже, ничего не утаив.
Нурбану Султан поджала губы и тяжко вздохнула.
- О, Всевышний, от Михримах Султан никак не избавиться, что бы я не предпринимала. Теперь нужно скрыть все, указывающее на меня. Я не должна пострадать, Бехрам.
- Госпожа, не волнуйтесь, когда я уходил, все разбойники были мертвы. А мне удалось сбежать, - успокоил госпожу Бехрам.
- Хорошо, Бехрам, возвращайся в Манису и служи там. Докладывай мне обо всем произошедшем там. Ты меня понял?
Бехрам кивнул.
- Прекрасно, - Нурбану оглядев вокруг и направилась в карету.
Вскоре карета тронулась, оставляя Бехрама...
Дворец Топкапы.
Выйдя из кареты, Нурбану Султан поправила платье и провела рукой по лбу.
- Джанфеда, долгая поездка забирает мои силы. И все же, я очень рада, что навестила своего сына, - довольно произнесла венецианка, вспоминая Мурада.
Джанфеда-калфа и Нурбану Султан направились во дворец Топкапы.
Рабыни встали в ряд, приветствуя Хасеки повелителя.
Нурбану Султан мило улыбнулась, шествуя по гарему.
Госпожа хотела направиться в покои Михримах Султан, однако путь ей преградила Малике-калфа.
Калфа поклонилась перед госпожой и, подняв голову, увидела удивлённое лицо Нурбану Султан.
- Почему ты встала у меня на пути? Я хочу навестить госпожу, - качнула короной венецианка.
- Госпожа немного приболела. Последние события забрали все её силы.
- А что же случилось во время моего отъезда?
Малике улыбнулась, калфа уже мечтала увидеть перекошенное лицо Нурбану от злости, когда она доложит о беременности Гюльшах.
- О, госпожа, произошло многое. Например, Гюльшах стала фавориткой падишаха и более того даже забеременела.
Нурбану Султан вскинула голову, понимая, что Малике хочет разозлить её.
- Хорошо, Малике. Я уже это поняла. Гюльшах ведёт себя подобно Султанше, однако мной ей не стать, - спокойно произнесла Нурбану, стараясь не терять самообладание.
Малике отступила. Газанфера-ага поработал на славу.
- Ещё умер Сюмбюль. Он не выдержал горя, когда его госпожу похитили. И все это из-за каких-то негодяев.
Малике сузила глаза, все время наблюдая за реакцией Нурбану.
- Что ж, да покоится его душа в раю, - сказала Нурбану Султан, она уже представляла Газанфера-агу на его месте.
Малике-калфа поклонилась перед госпожой и, поджав губы, поспешила в покои Михримах Султан.
Госпожа должна была узнать о том, что приехала Нурбану. Об этой её усмешки.
Малике вошла в покои. Оглядев комнату, она увидела господу в постели.
Подойдя ближе, она поклонилась.
Михримах Султан присела в постели, у госпожи спал жар, однако она ощущала неимоверную слабость.
Михримах, кашлянув, посмотрела на Малике и сложила руки перед собой.
Складывая руки перед собой, она так показывала, что ожидает вестей, которые хочет сказать Малике.
Малике сразу же поняла свою госпожу и приступила к делу.
- Госпожа, прибыла Нурбану Султан. О Гюльшах узнав, она не была удивлена. А узнав о вашем состоянии, я увидела на её лице еле скрытую улыбку, - доложила калфа.
Михримах Султан с досадой поджала губы.
- Проклятие! Эта змея радуется тому, что я заболела! Ну уж нет, я не дам ей повода для радости!, - Михримах поднялась с кровати и подошла к зеркалу.
Госпожа провела ладонями по щекам, разгладила синяки под глазами.
Тяжело вздохнув, она опустила руки и обвела себя взглядом.
- Нет, так не пойдёт. Моё лицо слишком бледное. Нурбану подумает, что я сдалась и проявила слабость.
Госпожа, тяжело вздохнув, повернулась к Малике.
- Малике, пусть Дениз подаст мне платье и украшения, поможет причесаться. А ты принеси мне кофе с лукумом. А уж позже я обязательно навещу Нурбану.
Калфа удалилась выполнять приказ.
Вскоре Михримах Султан облачилась в синее платье.
Дениз аккуратно помогла застегнуть замок сзади на сапфировом ожерелье.
Михримах Султан надела тяжёлые сапфировые серьги.
Служанка, расчесав волосы, собрала их в высокий пучок и одела на голову госпожи сапфировую корону.
Надев перстень, Михримах взяла в руки чашечку кофе и лукум.
Допив кофе, Госпожа поднялась и кинула взгляд в зеркало.
Оставшись довольной своим видом, Михримах направилась к Нурбану.
Венецианка следила за тем, как разгружают вещи.
Она громко раздавала указания служанкам, те едва поспевали их выполнять.
Михримах Султан, увидев, как Нурбану отчитывает служанку, нахмурилась.
- Нурбану!
Венецианка повернулась к госпоже и слегка поклонилась, это уже не было формальностью, а было привычкой.
- Михримах Султан, мне сказали, что вы больны. Однако я вижу вас в полном здравии, - сказала Нурбану, вновь оглядев госпожу.
Михримах Султан улыбнулась.
- А тебя это только огорчает. Что ж, я не слабая и не сдамся тебе так просто. Ты довольно быстро доехала.
- Слава Аллаху, на меня не напали разбойники во время пути. Я мило попрощалась с сыном и повидала внука.
- Надеюсь, ты не слишком довела бедную Сафие? Бедняжка бывает сама не своя после тебя и твоих визитов. Не секрет, что ты её ненавидишь, - сказала Михримах, сузив глаза.
- Нет, она прекрасно себя чувствует. А сейчас, госпожа, если позволите, я бы хотела отдохнуть.
Михримах Султан развернулась и покинула покои венецианки, даже не удостоив её взглядом.
Нурбану Султан заскрежетала зубами.
- О, Аллах, дай мне сил. Джанфеда!
Калфа подошла к госпоже.
- Приготовьте мне горячую ванну. Она расслабляет, - приказала Нурбану, громко вздохнув и присев на диванчик...
Михримах Султан вошла в свои покои.
Госпожа Луны и Солнца начала мерить шагами покои, то и дело громко вздыхая.
Дениз посмотрела на обеспокоенную Михримах.
- Госпожа, вам плохо?
- Нет, Дениз. Теперь я поняла, что в нападении виновна Нурбану. Я все поняла по её глазам: ярость, страх. Она зла, что не смогла убить меня и тут же боится, что узнают о её причастности к нападению.
- Но что вы будете делать? Я думаю, сообщать об этом повелитель нельзя. Нурбану сразу все будет отрицать.
- Я подготовлю ей такой же неожиданный сюрприз. Вот увидишь, она будет молчать об этом от безысходности, - усмехнулась Михримах, представляя разъяренное лицо Нурбану Султан.
Дениз молча выслушал госпожу.
... Госпожа знает, что делать... Подумала Дениз.
Михримах присела на диванчик. Госпожа глубоко задумалась.
- Пригласи в мои покои Залию.
Дениз поклонилась и, покинув покои, вскоре вернулась с девушкой.
Испуганная Залия склонилась перед Михримах.
Девушка очень боялась, что о её любви к Осману как-то узнали.
Поджав губы, она низко поклонилась.
- Г...госпожа...
- Не бойся, я позвала, дабы дать тебе одно поручение. И отныне ты будешь служить у меня.
Залия облегчённо вздохнула и, упав на колени, поцеловала подол платья Михримах Султан.
Залия была очень рада, конечно же, никто не знал о её влюблённости в Султанзаде.
Но тут девушка вспомнила про какое-то поручение и нахмурилась.
- Госпожа, но что за поручение?
- Именно это сейчас я тебе расскажу, - качнул короной Михримах и жестом руки велела ей подняться. - Ты припугнешь Нурбану.
Михримах Султан поманила Залию.
Девушка наклонилась к госпоже, и Михримах что-то прошептала ей очень тихо, даже Дениз, находящаяся в покоях недалеко, ничего не услышала.
Залия с нескрываемым ужасом посмотрела на госпожу.
- Г... Госпожа..вы уверены? А, если Нурбану обо всем доложить повелителю?
- Успокойся. Нурбану сама причинила мне и покойной матушке немало вреда. Поэтому мы должны быть в расчёте. Она не станет говорить. Тем более тебя она не знает в моем окружении.
Залия молча кивнула, прикусив губу...
Спустя немного времени.
Нурбану Султан блаженной прикрыла глаза.
Вошедшая Джанфеда в хамам, подала госпоже стакан щербета.
Отпив глоток лимонного шербета, Нурбану отдала стакан калфе.
Нурбану очень любила принимать ванну.
Казалось, она прогонять все её печали, и ей становилось легче.
Желая побыть наедине, Нурбану Султан приказала:
- Я желаю побыть одна. Оставь меня.
Джанфеда-калфа молча вышла. Калфа направилась в кухню.
Джанфеда проголодалась и ей хотелось как можно скорее чем-то перекусить.
Залия молча шла по коридору дворца.
Спрятавшись за колонной, она увидела проходившую Джанфеду. Девушке это было лишь на руку.
Дождавшись, когда калфа скроется из виду, она направилась в хамам.
Девушка шла тихой поступью, то и дело оглядываясь.
Набрав побольше воздуха, она ускорила шаг.
У дверей хамама она заметила двух служанок Нурбану Султан.
- Девушки, меня позвала Джанфеда-калфа. Она велела помочь помыться Нурбану Султан. Откроете двери?
Одна из рабынь недоверчиво оглядела девушку.
- Я тебя раньше не видела. Кто ты?
Залия поняла, что лучше не выдавать своего имени. А потому, приветливо улыбнувшись, солгала:
- Моё имя Айше. Джанфеда иногда просит помочь ей с чем-нибудь. Я недавно в гареме.
Девушки все же открыли двери, однако у них было тревожно на сердце.
Двери хамама закрылись, как только Залия вошла в хамам.
Нурбану, не открывая глаз, сказала:
- Джанфеда, это ты? Тебе все же нечем заняться?
Залия подошла к Нурбану и коварно улыбнулась.
Нурбану, тут же почувствовав не ладное, хотела было открыть глаза, однако не успела.
Залия, схватив господу за волосы, погрузила её голову в воду.
Хватка девушки была очень сильной. Нурбану попыталась мокрыми руками схватить девушку за лицо, но не смогла.
Нурбану выдохнула и пузырьки с воздухом оказались поверх воды. Воздуха стало катастрофически не хватать.
Залия помнила слова Михримах - главное не перестараться.
Поэтому, встав сзади так, дабы Нурбану не увидела её лица, вытащила голову венецианки из воды.
Нурбану стала жадно глотать ртом воздух.
- Страшно?, - спросила служанка, редко усмехаясь.
Нурбану хотела было повернуться, но её голова вновь оказалась под водой.
На этот раз её продержали там ещё больше, венецианка едва не задохнулась.
- Не...смей.., - еле дыша произнесла Нурбану Султан.
- Предупреждение - не переходи дорогу, ты знаешь кому, иначе будет ещё хуже, - сказала Залия и погрузилась голову Нурбану ко дну, держа её там как можно дольше.
Залия с силой дёрнул волосы Нурбану под водой и устремилась к выходу из хамама, где нет служанок.
Залия успела скрыться.
Нурбану резко поднялась и закашляла.
Громко крикнув служанок, она пыталась отдышаться после случившегося.
Девушки тут же вбежали в хамам, а следом и Джанфеда-калфа.
- Госпожа?!, - калфа побежала к Нурбану и, упав на колени, заглянула в глаза своей госпоже.
Нурбану, отдышавшись, приосанилась.
Найдя в себе силы, она все рассказала Джанфеде.
Джанфеда-калфа, с ужасом прикрыв рот, поднялась.
- Госпожа, но, Аллах тому свидетель, я не просила никакую Айше помочь помыться вам!, - воскликнула Джанфеда.
Нурбану Султан поднялась, калфа подала полотенце своей госпоже.
- Значит, я уверена, Джанфеда, что это Михримах Султан. Она хочет меня запугать и знает, что я не расскажу об этом повелителю.
- Что же вы будете делать, госпожа моя? Неужели все так и оставите?
- Нет, Джанфеда, нужно бороться, - уверенно заявила Нурбану Султан...
Султан Селим, держа в руках кувшин, смотрел на танцующих девушек.
Он был рад тому, что у него родится скоро ещё один ребёнок, а потому решил это отпраздновать.
Из всех девушек ему понравилась одна.
Велев всем, кроме той девушки, покинуть покои.
Он подошёл к рабыни, спросил её имя.
Тихим голосом она ответила:
- Моё имя Афифе, повелитель.
- Афифе, - произнёс Султан Селим, посмотрев на девушку...