Учёные NASA объявили о завершении анализа крупнейшей геомагнитной бури за последние два десятилетия, которая обрушилась на Землю 10 мая 2024 года. Названная в честь физика Дженнифер Ганнон, буря класса G5 стала самым мощным событием такого рода с 2003 года. Она вызвала яркие полярные сияния в неожиданных уголках планеты, повлияла на работу спутников, энергосистем и даже затронула Марс, предоставив учёным уникальные данные для будущих исследований.
Событие началось с мощных солнечных вспышек, зафиксированных обсерваторией NASA 7 мая 2024 года. Активная область на Солнце, размером в 17 раз больше Земли, породила серию выбросов корональной массы, которые слились в супершторм и достигли нашей планеты. Национальная океаническая и атмосферная администрация США впервые за 20 лет выпустила предупреждение о сильной геомагнитной буре, а NASA, проводившая в тот момент учения по моделированию подобных событий, оказалась в эпицентре реального шторма.
На Земле последствия были заметны сразу: в США высоковольтные линии выходили из строя, трансформаторы перегревались, а GPS-навигация на сельскохозяйственных тракторах в Среднем Западе сбилась, что привело к убыткам фермеров в среднем на 17 000 долларов. Трансатлантические рейсы вынужденно меняли маршруты из-за повышенного уровня радиации и перебоев со связью. Термосфера Земли разогрелась, что вызвало её расширение и сильные ветры, поднявшие частицы азота на необычную высоту.
В космосе буря создала хаос: спутники, включая ICESat-2 NASA, потеряли высоту, а спутник CIRBE сошёл с орбиты раньше срока. Европейские спутники Sentinel тратили больше энергии, чтобы избежать столкновений с обломками. Учёные также обнаружили два новых временных радиационных пояса между поясами Ван Аллена, что важно для защиты космических аппаратов.
Полярные сияния озарили небо в регионах, где их обычно не видно. В Японии сияния приобрели редкий пурпурный оттенок из-за смешения красного и синего свечения на высоте 600 миль. На Марсе зонд MAVEN зафиксировал яркие сияния, а марсоход Curiosity зарегистрировал рекордный уровень радиации — эквивалент 30 рентгеновских снимков.
«Эта буря стала уникальным событием, которое мы будем изучать годами. Она показала, как важно быть готовыми к таким явлениям», — отметила Джеми Фейворс, директор программы космической погоды NASA. Данные, собранные во время шторма Ганнон, помогут улучшить прогнозирование и минимизировать последствия будущих геомагнитных бурь.