Специальная теория относительности (СТО) утверждает, что движущиеся часы отстают от неподвижных, и не потому, что они портятся, а потому, что для них замедляется само время. Правда, СТО описывает лишь равномерное прямолинейное движение. Изменениями направления и скорости ведает общая теория относительности, но и она утверждает, что движущиеся часы замедляются.
Экспериментально обнаружено замедление часов на самолетах. Правда, для этого понадобились весьма точные хронометры. При равномерном прямолинейном движении на скорости 900 км/ч, типичной для пассажирского самолета, бортовые часы идут лишь на 3 стомиллиардных доли процента медленнее неподвижных. Летчиков не волнует эта ничтожно малая поправка. А вот навигационные спутники типа GPS и ГЛОНАСС измеряют время чрезвычайно точно, да и движутся быстрее (скорость спутника ГЛОНАСС — почти 4 км/с). Без поправок на замедление времени навигация просто перестала бы работать! Так что навигатор в вашем телефоне – лучшее подтверждение теории относительности. Еще нагляднее эффект для тех элементарных частиц, что склонны распадаться. Рождаясь в ускорителях на околосветовых скоростях, они намного превышают хорошо известный срок своей жизни. Все потому, что время для них течет медленнее, в строгом согласии с теорией относительности.
Теперь каверзный вопрос. Если принять за точку отсчета пешехода, получится, что движется автомобиль. А если сделать точкой отсчета автомобиль, движущимся окажется пешеход. Так чье же время в итоге замедляется? Теория относительности говорит: по часам пешехода замедляются автомобильные, а по часам автомобиля – «пешеходные». Все зависит от того, откуда смотреть. Теория относительности заставляет отказаться от мысли, что есть единый и истинный ход времени.