Воздушная дозаправка для космоплана: немецкий стартап Polaris готовится к прорыву

В 2028 году немецкий стартап Polaris Spaceplanes планирует начать эксплуатацию космоплана AURORA — беспилотника, способного выводить на орбиту до 1 тонны груза. Но сначала компании предстоит решить ключевую задачу: провести испытания по дозаправке в воздухе. Почему это критично для будущего космической логистики и чем AURORA отличается от конкурентов?

AURORA: технические детали

• Назначение: Многоразовый гиперзвуковой аппарат для доставки грузов в космос.
• Особенность: Воздушная дозаправка увеличивает дальность и снижает стоимость вывода грузов.
• Прототип: MIRA-Light уже выполнил 15 успешных полётов (общая длительность — 40 минут).

Зачем дозаправка в воздухе?

1. Снижение стартовой массы: Заправка топливом после взлёта позволяет использовать более лёгкие конструкции.
2. Гибкость: Возможность менять миссии «на лету» — от вывода спутников до научных экспериментов.
3. Экономия: Один полёт танкера-заправщика дешевле, чем разработка тяжелой ракеты.

Аналоги:

• Stratolaunch (США): Запуск ракет с самолёта-носителя.
• Virgin Orbit: Вывод спутников с борта Boeing 747.

Планы Polaris Spaceplanes

• 2024–2026: Тесты дозаправки на малых высотах.
• 2028: Начало коммерческих полётов AURORA.
• Цель: Стоимость вывода груза — $50 тыс./кг (в 5 раз дешевле SpaceX Falcon 9).

Экспертное мнение

«Воздушная дозаправка — это не просто технологический трюк. Она переписывает правила космической логистики, делая малые запуски рентабельными», — Маркус Шмидт, аэрокосмический аналитик ESA.

Вопросы для дискуссии

1. Экология: Не усугубит ли массовая дозаправка в воздухе углеродный след космической отрасли?
2. Безопасность: Насколько рискованны такие операции вблизи гражданских авиамаршрутов?
3. Будущее рынка: Смогут ли небольшие стартапы конкурировать с гигантами вроде SpaceX?