Идея создать себе загородную резиденцию у Петра Первого появилась во время поездок в Кронштадт. Большую часть пути он ехал по Петегофской дороге, а потом короткое расстояние преодолевал на корабле. Также Пётр был в Европе и увидел там фонтаны, который в России не было. Ему захотелось создать резиденцию , "не хуже, чем французского короля в Версале".
На берегу Финского залива он приказал начать строительство резиденции. Первая запись о Петергофе датируется 1704 годом, когда "шнява Мюнкер бросила якорь у Петергофа. Слово Петергоф голландского происхождения переводится как "двор Петра". Со всей страны привозились деревья: липы, дубы, лиственницы. Своих специалистов фонтанного дела у Петра не было и он пригласил западных мастеров фонтанного дела. Они предложили ему вырыть глубокие бассейны и оттуда качать воду насосами. Но такая идея Петра не понравилась. Слишком дорого стоили насосы. Он придумал свою оригинальную идею. В Ропше находятся родники с водой на возвышенности и царь приказал построить водопровод длинной в 20 километров. Оттуда вода пошла без единого насоса прямо в пруды Петергофского парка. Таким образом, Петру удалось превзойти французов, так как их фонтаны работают с помощью насосов и во основном по выходным дням, не могут работать всё одновременно. В 1723 году после окончания Северной войны Пётр Первый торжественно открывает Петергоф для иностранных гостей. Пётр создавал резиденцию не только для себя, а для того, чтобы показать, что иностранным гостям, что Россия обладает большими ресурсами, чтобы строить такой дорогостоящий проект и закрепилась на Невских берегах и уходить никуда не собирается. Самая большая скульптурная группа это Большой каскад.
37 скульптур из бронзы, покрытие тонкими позолоченными листами. Многие скульптуры имеют тайный смысл и как бы насмехаются над шведами. Например Персей держит в руке отрубленную голову медузы Горгоны, которая имеет портретное сходство со шведским королём Карлом 12. Лягушки внизу каскада напоминают нам от мифе, когда ливийские крестьяне не пускали богиню Латону к озеру, за это в наказание, она превратила их в лягушек. Тайный намёк на шведов, которые не пускали Россию к Балтийскому морю и были разбиты. У охотника Актеона вылезают рожки из головы. Актеон хвастался, что охотится лучше богини Артемиды. За это она превратила его в оленя и его съели её собственные собаки. По Актионом подразумевается Карл 12, который хвастался, что легко разгромит Россию. Главная скульптура Большого каскада это Самсон, который разрывает пасть льву. Это символизирует победу России под Полтавой. Она была достигнута в день святого Самсония. А лев изображён на флаге Швеции. Этот фонтан самый высокий он бьёт на высоту 20 метров. Во время блокады Ленинграда немцы заняли Петергоф, Самсон не успели эвакуировать. Он бесследно исчез, скорее всего немцы переплавили его на металл, как сказал один из советских военнопленных. После войны по фотографиям туристов была сделана копия, и Самсон стал символом победы в Великой Отечественной войне. Фонтаны Петергофа заработали буквально через полтора года после окончания войны. На восстановление дворца ушло более 20 лет.