По данным исследователей Колумбийского университета, земля в 25 из 28 мегаполисов опускается минимум на двух третях их площади, затрагивая жизнь около 34 миллионов человек.
Скорость проседания различается: в некоторых районах под Хьюстоном она достигает 5 сантиметров в год. Причинами называют активную добычу подземных вод, нефти и газа, а также последствия ледникового периода и плотную застройку. Особенно тревожные тенденции наблюдаются в Далласе, Лас-Вегасе, Сан-Франциско и Майами, где изучают влияние новостроек на старые здания.
Ученые предупреждают: даже незначительные смещения почвы могут вызвать внезапные разрушения инфраструктуры и увеличить риск наводнений. С 2000 года в восьми крупнейших мегаполисах США, расположенных на оседающих землях, зафиксировано более 90 крупных подтоплений.
10 мая исследователи NASA и Университета Тохо, используя суперкомпьютеры, пришли к выводу, что через миллиард лет жизнь на Земле исчезнет из-за повышения солнечной активности: Солнце усилит нагрев планеты, атмосфера испарится, исчезнет вода, углекислый газ распадётся, и растения больше не смогут вырабатывать кислород, что приведёт к вымиранию всех аэробных организмов - выжить смогут лишь анаэробные бактерии; в дальнейшем, через несколько миллиардов лет, Солнце превратится в красного гиганта и поглотит Меркурий, Венеру и, возможно, Землю, однако, по словам учёных, жизнь на планете может закончиться гораздо раньше из-за климатических катастроф, астероидов и других природных катаклизмов.