Известный русский писатель и поэт Иван Алексеевич Бунин родился 22 октября (10 октября по старому стилю) 1870 года в городе Воронеже. Это важное событие произошло в семье обедневшего дворянина, принадлежавшего к древнему аристократическому роду. Родители Ивана — Алексей Николаевич и Людмила Александровна — растили девятерых детей, однако пятеро из них скончались в младенческом возрасте.
Детство будущего поэта прошло в родовом имении, расположенном на хуторе Бутырки Елецкого уезда Орловской губернии. Здесь он начал обучение в первом классе Елецкой гимназии, но проучился недолго — всего около четырёх с половиной лет. Причиной стали финансовые трудности: семья не могла продолжать оплачивать учебу, а после каникул Иван так и не вернулся в гимназию.
В то время над семьёй нависла угроза разорения — возникла необходимость продать землю в Бутырках, чего родные Бунина пытались избежать любой ценой. В поисках выхода они переехали в другое имение — Озерки, находившееся в том же уезде. Там образование Ивана продолжилось дома под руководством его старшего брата Юлия Алексеевича, выпускника университета. Благодаря его стараниям юный Бунин успешно подготовился и сдал экзамены на аттестат зрелости.
Первым серьёзным литературным опытом Ивана Бунина стал роман «Увлечение» (1887), так и не увидевший свет, как и начатая поэма «Пётр Рогачёв». Однако в том же году юный автор написал стихотворение «Над могилой Надсона», опубликованное в газете «Родина». Это издание стало первым печатным домом для начинающего литератора — здесь выходят его стихи «Деревенский нищий» и рассказы «Два странника», «Нефедка».
Начало 1889 года стало для Бунина рубежом — он начал самостоятельную жизнь вдали от родительского дома. Первоначально Иван собирался отправиться в Харьков к старшему брату, но судьба распорядилась иначе: получив должность в редакции «Орловского вестника», он остался в Орле. Работа в газете была изнурительной: приходилось совмещать обязанности нескольких сотрудников, а скромное жалованье едва покрывало насущные нужды. Тем не менее, в 1891 году в виде приложения к «вестнику» вышел первый поэтический сборник Бунина — «Стихотворения 1887–1891 гг.».
В этот период пришло и первое серьёзное чувство — Варвара Владимировна Пащенко, согласившаяся выйти за него замуж. Пара переехала на Полтавщину, где Иван, его брат Юлий и Варвара работали в земской управе. Бунин, помимо административной деятельности, сотрудничал с «Полтавскими губернскими ведомостями», публикуя литературные материалы. Однако родительское неодобрение брака привело к тому, что венчания так и не состоялось, а вскоре Пащенко покинула Бунина, связав свою судьбу с его другом, А.И. Бибиковым.
Несмотря на личную драму, литературная карьера развивалась стремительно: произведения Бунина начали появляться в таких авторитетных изданиях, как «Северный вестник» и «Русское богатство». Однако земская служба всё больше казалась ему скучной и бессмысленной. Разрыв с Варварой стал окончательной точкой — Бунин уволился и уехал в Петербург, а затем перебрался в Москву. Там состоялась его встреча с Львом Толстым, взгляды которого на технический прогресс глубоко повлияли на мировоззрение писателя. Отголоски этих размышлений нашли отражение в рассказах «Антоновские яблоки», «Новая дорога».
Одарённый не только как прозаик, но и как переводчик, Бунин создал мастерский перевод поэмы Г. Лонгфелло «Песнь о Гайавате», изданный, как и его ранние труды, приложением к «Орловскому вестнику». Он также перевёл произведения Алкея, Саади, Петрарки, Байрона, Мицкевича, Шевченко и других выдающихся поэтов. В 1897 году в Петербурге вышел сборник «На край света и другие рассказы».
В следующем году Бунин переехал в Одессу, где сотрудничал с газетой «Одесское обозрение» и женился на дочери издателя — Анне Николаевне Цакни. Однако этот союз оказался недолговечным: вскоре супруги расстались, а их единственный сын Николай умер в 1905 году.
Тем временем в Москве увидел свет сборник «Под открытым небом» (1898), окончательно закрепивший за Буниным статус признанного писателя. В этот период он сближается с Антоном Павловичем Чеховым — знакомство, оказавшее глубокое влияние на творчество Бунина. Позже он посвятит другу незавершённую прижизненно книгу «О Чехове», изданную посмертно в Нью-Йорке.
В 1901 году московское издательство «Скорпион» выпускает сборник стихов «Листопад», удостоенный, наряду с «Песнью о Гайавате», Пушкинской премии Российской Академии наук (1903). Дружба с Максимом Горьким приводит к участию в издательстве «Знание», где регулярно публикуются стихи и рассказы Бунина, а с 1902 по 1909 годы выходит его первое Собрание сочинений в пяти томах. Шестой том был выпущен в 1910 году издательством «Общественная польза».
С обретением финансовой устойчивости Бунин смог осуществить мечту о путешествиях. С 1900 по 1904 годы он побывал в Германии, Франции, Швейцарии, Италии. Поездка в Константинополь вдохновила рассказ «Тень птицы», давший название сборнику путевых заметок, изданному в Париже в 1931 году.
Личная жизнь Бунина изменилась в 1906 году, когда он встретил Веру Николаевну Муромцеву — ставшую его спутницей жизни. Они обвенчались лишь в 1922 году в Париже. Их первое совместное путешествие в 1907 году охватило Египет, Сирию и Палестину. Позже они побывали на Капри у Горького, а затем вновь в Египте и на Цейлоне.
В 1909 году Бунин во второй раз удостоен Пушкинской премии, тогда же он становится почётным академиком, а с 1912 года — почётным членом Общества любителей словесности, где до 1920 года исполнял обязанности председателя.
В 1910 году выходит повесть «Деревня», принесшая Бунину широкую известность. Он продолжает путешествовать по Европе и Востоку, в том числе завершает на Капри повесть «Суходол» — произведение автобиографического характера, получившее высокую оценку критиков. Впоследствии издательство А.Ф. Маркса выпустит полное собрание сочинений Бунина в шести томах.
С 1912 по 1914 годы писатель активно работает в Книгоиздательстве писателей в Москве, публикуя сборники: «Иоанн Рыдалец», «Чаша жизни», «Господин из Сан-Франциско». Октябрьская революция вызывает у Бунина глубокое отторжение. Он с женой переезжает в Одессу, где пишет «Окаянные дни» — резкое осуждение большевизма. В 1920 году супруги навсегда покидают Россию, отправившись через Балканы в Париж.
Во французский период Бунин выпускает единственный поэтический сборник «Избранные стихи», а также ряд прозаических произведений: «Роза Иерихона» (1924), «Митина любовь» (1925), «Солнечный удар» (1927). В 1933 году он становится лауреатом Нобелевской премии по литературе. В это время завершается работа над романом «Жизнь Арсеньева», опубликованным в Нью-Йорке в 1952 году.
Тяжёлые годы Второй мировой войны семья Буниных провела во французском Грассе, на вилле «Жаннет». Рассказы того времени вошли в сборник «Тёмные аллеи», изданный в 1946 году в Париже. Со временем отношение писателя к Советской России стало более мягким, но вернуться на родину он так и не захотел.
Даже в преклонном возрасте Бунин продолжал работать — в 1950 году он опубликовал «Воспоминания», а ранее изданные произведения подвергались постоянным правкам. В Литературном завещании он настаивал на публикации исключительно отредактированных им текстов. Это пожелание было исполнено: в 1934–1939 годах берлинским издательством «Петрополис» вышло полное двенадцатитомное собрание сочинений.
Иван Алексеевич Бунин скончался 8 ноября 1953 года в Париже. Похоронен он на кладбище Сент-Женевьев-де-Буа — месте, где обрели покой многие представители русской эмиграции.
Почитать ещё: