Когда Валя уезжала из деревни, она просто была уверена, что она назад никогда не вернется.
Но в городе ей жизнь устроила испытание, и она сбежала домой, назад, к маме.
И теперь она о городской жизни почти не вспоминает, и думает, что не будет вспоминать никогда...
Валя сидела на крыльце, лузгала семечки и смотрела, как её муж Артём ловко орудует топором, заготавливая дрова на зиму. Уже три года, как они женаты, три года счастья.
И все же, где-то глубоко внутри Валентины жило то, что не давало ей покоя.
Когда-то девятнадцатилетней девчонкой Валя рванула в город, окрыленная примером старшей сестры Нади. Старшая Надя была гордостью их семьи, она выучилась, вышла замуж за преуспевающего бизнесмена и жила в шикарной квартире. Валя тоже мечтала о красивой жизни, о модных нарядах и ресторанах. Но город оказался жесток к ней, её парень Стас, за которого она собиралась замуж, оказался обманщиком.
Он бросил беременную глупышку Валю на пятом месяце, когда уже поздно было что-то предпринимать. Валя осталась один на один со своими страхами и отчаянием, и приняла решение, которое до сих пор жгло ей душу.
Дочку, родившуюся раньше срока, Валя оставила в роддоме, и вернулась в деревню к маме.
Возвращение в деревню было позорным бегством. Но именно здесь, под крылом матери, Валя нашла исцеление.
Простота и привычный уклад деревенской жизни, искренность людей, тишина и размеренность - всё это успокаивало Валю, и возвращало её к себе настоящей. Она перевелась на заочное, окончила колледж и помогала матери по хозяйству.
А потом появился Артём.
Добрый, работящий, любящий. Он принял ее такой, какая она есть - простой деревенской девчонкой, чего она всегда стеснялась. И Вале казалось, что всё, что тогда произошло, осталось в прошлом и не будет её больше мучить, возврата назад нет.
Но прошлое не отпускало.
Сны о маленькой девочке, оставленной в роддоме, мучили ее всё чаще, а потом почти каждую ночь.
Валя даже ездила в город, под предлогом визита к сестре, и через старую акушерку, задобрив ее гостинцами, узнала, где сейчас ее дочь.
А годы шли, детей у них с Артёмом так и не было, будто в наказание. И тогда Валентина решилась сказать Артёму, но не правду, а просто предложила,
- Артём, я тут подумала, может давай мы удочерим девочку?
Оказалось, что и Артём тоже об этом подумывал, но боялся сам это Вале предложить и её словам он обрадовался.
Но выяснилось, что не так-то просто получить право на удочерение. И как только они вместе всё это решили, Валя повезла мужа в тот самый детский дом, где жила ее дочь Настя, так её там назвали.
Валя поначалу сделала вид, что выбирает, а когда им привели заплаканную девочку с наспех привязанным бантом в светлых волосах, Валя не смогла сдержать волнение.
Артём это заметил, но всё истолковал по своему, и обнял Валю, - Знаешь, мне эта милая девочка тоже приглянулась. Она даже чем-то на тебя похожа, надо же, - удивился он, не подозревая, насколько близок к истине.
Они оформили документы и через какое-то время смогли забрать Настю домой.
И о чудо - очень скоро после этого Валя забеременела, ведь недаром говорят, что когда пригреешь одинокую душу, то и своего ребёночка сразу Бог даёт.
Родился у них сынок Алёшка, желанный и долгожданный. Но Валя вдруг почувствовала, как меняется отношение к Насте. Теперь даже её мать, Нина Михайловна, души не чаяла в Алёше, да и Артём, хоть и старался быть справедливым, все равно выделял сына.
А ведь ещё недавно и бабушка и отец любили и баловали одну только Настю.
Хотя, может ей это всё кажется и у неё просто болезненная фантазия? Может просто Лёша ещё маленький, вот поэтому и Нина Михайловна, и Артём ему больше внимания уделяют?
Душа Вали просто разрывалась от сомнений, боли и вины.
Сказать им правду?
А как признаться, что Настя на самом деле её родная дочь, которую она когда-то предала?
Как к этому Артём отнесётся, одно дело это просто девочка из детдома, а другое - дочка Вали от другого мужчины!
Страх потерять любовь Артёма и разочаровать свою мать перевешивал все. Валя молчала, но с каждым днем молчать становилось все тяжелее.
И однажды вечером, когда её Настя, уже семилетняя девочка, сидела у неё на коленях и рассказывала о своих успехах в школе, Валентина не выдержала. Слезы хлынули из глаз.
- Мамочка, что случилось? - испуганно спросила Настя.
Валя обняла ее крепко-крепко и прошептала, - Всё хорошо, просто я люблю тебя, доченька, очень люблю.
В этот момент в комнату вошел Артём и замер, увидев заплаканное лицо Вали и испуганную Настю,
- Девочки, что происходит? - спросил он, нахмурившись, будто почувствовал.
Валя посмотрела на мужа, потом на Настю, и поняла, что больше не может молчать. Пришло время рассказать правду, какой бы горькой она ни была.
- Артём, мне нужно тебе кое-что рассказать наедине, об этом никто не знает, даже моя мама...
Они отвели Настю к бабушке, а Валя тяжело вздохнула и начала свой рассказ.
О городе, о предательстве, о беременности, о роддоме, и о своём подлом решении, которое преследовало ее все эти годы...
Она говорила, захлебываясь слезами, о своей боли и вине. И об ужасном осознании, что где-то живёт без любви и без мамы её дочка!
Артём слушал молча и лицо его выражало смятение.
А когда Валя закончила, в комнате повисла тишина, такая тягостная, что Валя боялась поднять на мужа глаза. Она чувствовала, что ее признание может разрушить их семью, но она больше не могла молчать.
- Не пойму, как ты могла так поступить с ребенком, и как могла столько лет скрывать это от меня? - наконец-то сказал Артём, глядя на жену с недоверием.
Валя заплакала еще сильнее,
- Тёма, я знаю, что поступила ужасно и сама не могу себя простить. Что мне делать, я люблю Настю и тебя люблю, я не хотела тебя обманывать, но я боялась тебя потерять.
- Знаешь, мне нужно время, чтобы все обдумать, нам всем нужно время, - через несколько минут молчания ответил он, и вышел из комнаты.
А Валя осталась одна, в тишине, оглушенная своим признанием.
Теперь она не знала, что ждет ее впереди. Она знала только, что сказала правду, и что теперь ей придется жить с последствиями своего выбора.
Ночью Артём даже не пришел в их спальню. Валя лежала в постели, не сомкнув глаз, и слушала, как он ходит по дому.
А утром Артём ушел на работу, не сказав ей ни слова.
Валя чувствовала себя совсем опустошенной. Она приготовила завтрак для Насти и мамы, но сама не могла проглотить ни кусочка.
Нина Михайловна конечно почувствовала неладное и спросила,
- Что случилось, Валечка? Ты какая-то бледная.
Валя уже и не знала, что ей и ответить. Она не смогла рассказать матери правду, не посоветовавшись с Артёмом.
- Всё в порядке, мам, просто я немного устала, - отговорилась Валя.
А Нина Михайловна посмотрела на дочь с подозрением, но ничего больше не спросила.
Вечером Артём вернулся домой, но был молчаливый и отстраненый. Но после ужина он решительно позвал Валю на улицу,
- Валь, я весь день думал, и знаешь, я тебя понимаю. Но сразу принять это как-то трудно, я ведь думал, что знаю о тебе всё, как и ты обо мне, а ты такая скрытная оказывается. Но я люблю тебя, Валь, и Настю люблю, она мне стала родной, помнишь я удивлялся, как она на тебя похожа? Как знал, а ты молчала и это обидно... Но на самом деле здоровО, что Настя твоя дочь, точнее наша, и в общем то ты правильно поступила и нам нужно будет всё рассказать Насте, она имеет право знать правду.
Валя согласно кивнула, - Да, но я очень боюсь.
- Не бойся, главное мы вместе и всё будет хорошо, - уверенно сказал Артём...
На следующий день они сели вместе с Настей и рассказали ей правду. Они объяснили ей, что Валя – ее настоящая мама, и что она очень любит ее.
Настя слушала молча, с широко открытыми глазами. Когда они закончили, она заплакала,
- Мам, а почему ты меня там оставила? Я тебе не понравилась?
Валя обняла Настю и заплакала вместе с ней, - Нет, ты была самой лучшей, это я была глупой и испуганной и я потом очень жалела об этом, искала тебя и мы тебя наконец-то нашли...
Артём обнял обеих, - Мы все любим друг друга и будем всегда вместе, вот и всё. Хорошо то, что хорошо кончается, и точка!
С тех пор жизнь в их доме изменилась.
Правда было и потом много разговоров, много слез, много прощения. Но шаг за шагом, они начали дальше строить семью, уже на правде и любви.
Нина Михайловна, узнав правду, сначала была в шоке.
Но потом, увидев, как Валя любит Настю, и как Настенька любит Валю, она смягчилась. Она и раньше приняла Настю как родную внучку, а теперь любила ее ещё больше, ведь родная кровь не водица...
Алёша же был еще маленьким, он просто любил свою сестру Настю и радовался жизни...
Годы шли. Настя выросла красивой и умной девушкой. Алёша тоже вырос хорошим, достойным человеком. Он был добрым, заботливым и всегда готов был помочь другим.
У них получилось создать и сохранить настоящую семью...
Иногда очень тяжело исправлять свои ошибки, но если их не исправить, будет ещё тяжелее с каждым годом...
Самое страшное, это когда уже поздно что-то исправить...