- Глядите-ка, не иначе Ксения идёт, да ещё с покупками, - приглушенно сообщила Ирина Петровна.
Её приятельницы, сидевшие рядышком, на той же самой лавочке, затенённой кусками пышной акации, согласно закивали. По двору, тяжёлой походкой, неспеша шагала женщина в сером драповом пальто. Из-под малинового берета виднелась короткая кудрявая чёлка, а глаза обрамленные густым ресницами смотрели вниз.
В руках она держала увесистые пакеты, а на левом плече, безжизненно болталась чёрная дамская сумочка. Если не знать точного возраста, то вполне можно было бы предположить, что ей давно за сорок. Вымученный вид и ссутулившиеся плечи немало способствовали этому.
Подойдя к подъезду, она тяжело вздохнула и только теперь поймала на себе любопытные взгляды соседок.
- Добрый вечер!
- Добрый, Ксюшенька! - хором поздоровались пожилые женщины.
- Небось на даче была? - поинтересовалась Ирина Петровна.
- Если бы... Дачу мы в этом забросили. Совершенно нет времени ездить, - призналась Ксения. – Да и рассада толком не взошла.
- Забот у вас теперь правда много! - заявила Ирина Петровна. - Дети, работа, дом, да ещё и беда какая приключилась...
Ксения ничего не ответила, вновь опустила глаза, не желая, чтобы кто-то заметил в них появившееся отчаяние, а затем быстро нашлась:
- Мне пора домой, ужин готовить.
- Беги, конечно! Нам то некуда спешить... Пока солнышко не зашло, греемся. Встречаем долгожданную весну...
Неловко перехватив сумки, Ксения Сергеевна поспешила к подъезду. Но не успела за ней закрыться металлическая скрипучая дверь, как на лавочке уже разгорелось жаркое обсуждение.
- Какая она всё-таки молодец! - зачастила Ирина Петровна. - Трех детей растит, на даче трудится, работает в НИИ, а сейчас ещё и отца дохаживает. О такой дочери только мечтать можно! Ксюше-то, кажись, ещё и сорока нет, но такая ответственная…
- И не говори, - кивнула Вера Игнатьевна. - Сколько он уже лежит то?
- Второй год пошёл, - задумчиво протянула Ирина. - Да, точно... В прошлом феврале всё случилось! Сергей всегда здоровый образ жизни вёл, крепкий был, одно что под восемьдесят... А тут ни с того ни с сего инсульт!
Вера Игнатьевна покачала головой и привычно поправила выбившиеся из-под шапки прядки седых волос.
- И муж у Ксении всегда в костюмах, приятный человек. Сразу видно, что жена заботится и семья хорошая... Слышала, он не так давно диссертацию защитил. Очень умный мужчина!
Обрадованная новой темой для обсуждения Ирина Петровна принялась рассказывать все что знает о семье Колосовых. Вера внимательно слушала и нет-нет, да добавляла что-то своё. Лишь третья собеседница, Клавдия Васильевна, все это время отмалчивалась, а когда за Ксенией захлопнулась дверь подъезда прогрузилась в тягостные раздумья. Рассеянно слушая как приятельницы нахваливают Ксюшу, которая всё успевала, Клавдия недовольно поджимала губы. Она хотела было их перебить и решительно высказаться, но в конце концов подумала, что в этом нет никакого смысла. Лучше дождаться удобного случая и переговорить с Ксенией с глазу на глаз...
Через несколько дней подобный случай представился. Клавдия, прогуливаясь перед ужином, ещё издалека завидела знакомую фигуру. Сгорбившись под весом очередной ноши, и привычно глядя под ноги, Ксения не спеша шагала от автобусной остановки к дому. Она была так задумчива, что, казалось, совершено не замечала, что творится вокруг.
А посмотреть было на что! По обе стороны тротуара цвели невысокие яблони, источая непередаваемый аромат. Молоденькая зелёная трава тянулась все выше и выше, местами утопая в жёлтом цвете мать-и-мачехи. Весна чувствовалась в каждом дуновении ветра, в каждом щебете птиц, но Ксюша этого не видела. На душе у неё было пусто и холодно.
- Ксюшенька, вечер добрый! - поздоровалась Клавдия, опасаясь, что соседка попросту пройдёт мимо.
- Добрый вечер! - кивнула Ксюша, поставив пакет с продуктами на асфальт.
- Ты только с работы?
- Не совсем... Ещё к отцу заходила, затем в магазин и вот, наконец можно домой.
- А где же Михаил?
Ксения развела руками.
- У мужа в отделе срочное совещание, скорее всего задержится допоздна.
- Прости что лезу не в своё дело, но ты в последнее время неважно выглядишь, - тихо заметила Клавдия Васильевна. - Бледная такая, уставшая.
Ксения горько улыбнулась, отчего её лоб, испещрённый морщинами, немного разгладился. Карие глаза смотрели на соседку устало, но с благодарностью.
- Да, в последнее время почему-то всё даётся тяжело. Даже не знаю в чём дело. Может весна, витаминов не хватает или оттого, что ложусь поздно – то готовить нужно, то детям с уроками помочь. Дочке учёба даётся на удивление просто, а мальчишкам нет.
- Ты очень много взвалила на свои плечи. Прежде тянула дом и детей, а теперь ещё отец... Мне чисто по-человечески тебя жаль! Неужели домашние не видят, как ты устала?!
- Женская доля, что поделать, - слегка улыбнулась Ксения.
- Подумай, стоит ли так рвать жилы…
- А что я могу? Все так живут.
- Может быть и так, но отец... Он, хоть немного тебя узнает?
- Нет... - вздохнула Ксюша. - Врачи говорят, что так и будет считать себя молодым. Большая часть воспоминаний потеряна. От этого и буйный такой, с трудом удаётся хоть как-то ухаживать. Я ему совершенно чужая женщина... Ладно хоть похудел немного, а то точно бы не справилась. Ноги у него плохо ходят, больше лежит.
Клавдия покачала головой.
- Ты так спину себе сорвешь! А муж разве не помогает ухаживать?
- Он... очень занят в последнее время, - Ксения замялась. - Не мужское это дело. Всё-таки отец мой, а не Миши. Ничего, я справляюсь.
- Можно дать непрошеный совет? – осторожно спросила Клавдия Васильевна.
- Да, пожалуйста.
- Береги себя. Мужчины они порой... не замечают, как тяжело женщине. Думают, будто она неплохо справляется раз молчит и не просит о помощи. Но так можно сильно подорвать здоровье. У тебя же дети ещё школьники, подумай о них.
Ксения тяжело вздохнула и устремив грустные глаза на соседку тихо спросила:
- Но что мне делать? Брат с сестрой просто поставили меня перед фактом! Ухаживать они не хотят, а бросить папу... Нет, он так меня любил и многим жертвовал... Я не могу
- А квартиры то они уже успели поделить, не так ли?
Воцарилось молчание. Сквозь шелест листвы и отдалённый шум с проезжей части, Ксюша, казалось, слышала каждый удар своего сердца. Оно стучало так громко, словно хотело заглушить всё вокруг. Вопрос, который задала соседка не давал ей покоя с того момента как заболел отец. Пугающая обида, взявшаяся невесть откуда, захлестнула её с головой.
- Откуда Вы...
- Сплетни здесь распространяются очень быстро. Тем более что Сергей жил прежде через пару домов от нас…
- Впрочем, чему я удивляюсь... – вздохнула Ксюша. - Да, папа действительно, сделал дарственные на свою и бабушкину квартиры. Я даже не предполагала, что есть какие-то бумаги, а оказалось, они были составлены уже давно... Всё поровну. Только обо мне никто не вспомнил. Как так вышло, мне неведомо. Но это решение отца и оспорить его нельзя.
- Тогда почему же богатые родственники не соизволят помочь? Почему они бессовестно выселили больного отца из его же квартиры и вам приходится снимать для него жильё? Ты не должна тянуть всё это одна!
- У Ярослава семья, работа с командировками, а Кира недавно родила. Вообще-то я уже говорила с ними об этом, но толку...
- Одна знакомая была в подобной ситуации и приняла, на мой взгляд единственное правильное решение.
Ксения устремила на соседку вопросительный взгляд, а Клавдия спокойно продолжила:
- Она нашла хороший частный пансионат с должны уходом, узнала точную сумму, которую нужно уплачивать ежемесячно и просто поделила её на четверых. У неё две сестры, брат... Так вот, папа прожил ещё три года, они по очереди навещали его, и никто не жертвовал собой... Это очень тяжело, ухаживать, особенно если не работает голова – страшнее нет. Рядом с тобой совершенно не тот родитель, которого все знали прежде… Даже не каждая сидела выдержит! Моя знакомая, просто устала искать новых, шестерых сменила, прежде чем приняла данное решение. Я помню твоего отца очень мудрым, хорошим человеком. Уверена он не хотел, что бы его дочери было плохо. А с квартирами история тёмная, но Бог с ними.
- Да, возможно, Вы правы… - пробормотала Ксюша, чувствуя, как к горлу подступил комок. - Но мне пора идти. Дети, наверное, уже волнуются.
Проводив собеседницу взглядом Клавдия, направилась в магазин. Нужно было купить свежего молока, и просто прогуляться, в надежде развеять тягостные мысли, которые, после разговора с Ксюшей, ещё долго не оставят её в покое... Поступок отца этой миловидной, преданной молодой женщины просто не укладывался в голове! Как можно было поделить наследство подобный образом?! Или он сделал это будучи не совсем здоровым человеком… Да и Ярослав с Кирой тоже хороши!
Клавдия Васильевна помнила их, ещё будучи маленькими: всегда приятные, воспитанные ребятишки жили очень дружно. Разлад пришёл в семью Колосовых после гибели матери, а дальше всё пошло кувырком. Из троих детей Сергей на постоянно основе посещала только Ксюша. А остальные отдалились, казалось, совершенно забыв об отце. Клавдия отчётливо помнила, как Сергей, в очередном разговоре, нет-нет, да взгрустнёт, скажет о том что Ярик и Кира его совершенно забыли, не звонят, не приходят. Неужели он составил дарственную лишь ради того, чтобы дети вспомнили родного отца?
Качая головой, Клавдия хмурилась и совершенно без интереса скользила взглядом по прилавкам с яркими упаковками. Настроение было совершенно испорчено. А соседки, восхищающиеся тем вот что превратила свою жизнь Ксения, вызывали лишь раздражение. Однако оставалась хрупкая надежда, на то, что храбрая и всегда хорошая младшая дочка, которая поставила крест на толком не прошедшей молодости, всё же опомнится и сделает свои выводы. По крайней мере, Клавдии очень хотелось в это верить…