Космический телескоп SPHEREx, запущенный NASA в начале марта 2025 года, приступил к своей миссии по созданию первой в истории 3D-карты всего наблюдаемого неба. Теперь он создаёт около 3600 изображений в день в 102 спектральных диапазонах инфракрасного излучения.
Каждые сутки телескоп совершает 14,5 оборота вокруг Земли. Обзорная миссия SPHEREx рассчитана на 25 месяцев и охватывает весь небосвод. Аппарат движется по орбите с севера на юг, пролетая над полюсами, и ежедневно фиксирует изображения в одной полосе небосвода.
По мере движения Земли вокруг Солнца поле зрения прибора постепенно смещается, что позволяет за шесть месяцев охватить все доступные «взгляду» направления в космосе. SPHEREx превосходит предыдущие обсерватории по спектральному охвату: его 102 фильтра позволяют анализировать химический состав космических объектов.
Цель SPHEREx — помочь астрономам заглянуть в далёкое прошлое Вселенной и проанализировать её расширение сразу после Большого взрыва. Такой уровень детализации наблюдений станет ключом к пониманию структуры космоса и формирования галактик. Также аппарат будет искать молекулы, связанные с зарождением жизни, в различных областях Млечного Пути.