Санкает Патак, основатель финтех-стартапа Synapse, объявившего о банкротстве в 2024 году из-за скандала с Evolve Bank & Trust, запустил новый проект — компанию Foundation, разрабатывающую человекоподобных роботов. Несмотря на то, что десятки миллионов долларов клиентов Synapse до сих пор не возвращены, Патак планирует привлечь $100 млн при оценке стартапа в $1 млрд. Первого робота Phantom компания анонсировала в январе 2024 года, а уже в августе получила $11 млн посевных инвестиций от Tribe Capital и частных фондов.
История вызывает смешанные реакции: с одной стороны, Foundation заявляет, что решит глобальную проблему нехватки рабочей силы с помощью «роботов, работающих в экстремальных условиях». С другой — инвесторы опасаются повторения сценария Synapse, где из-за конфликта с партнёрами исчезли средства тысяч пользователей. По данным The Information, переговоры о финансировании идут активно, но ключевые венчурные фонды пока не присоединились к сделке.
Phantom, согласно презентациям стартапа, использует нейросети для адаптации к нестандартным задачам — от ремонта инфраструктуры до работы на опасных производствах. Однако прототип ещё не прошёл независимых испытаний, а команда Foundation состоит всего из 30 сотрудников.
«После краха Synapse доверие к нему подорвано. Инвесторы будут смотреть не на красивые слайды, а на отчёты аудиторов и пилотные проекты», — комментирует аналитик TechCrunch. В Foundation пока отказываются раскрывать детали дорожной карты, ссылаясь на режим коммерческой тайны.
Если раунд закрыть удастся, то Foundation станет одним из немногих стартапов-единорогов в области человекоподобной робототехники. Однако даже Boston Dynamics, лидер рынка, десятилетиями не мог выйти на прибыльность. Для Патака это второй шанс, но готов ли рынок забыть прошлое ради амбициозного будущего станет ясно ближе к концу 2025 года.