Пол Скоулз не был так ярок, как его партнеры по клубу и сборной, но его вклад в командные успехи трудно переоценить. В моей памяти, например, остался его гол в ворота Португалии головой на Евро-2000 — несмотря на довольно низкий рост. Этот гол — отличная иллюстрация того, что соперники порой недооценивали этого английского полузащитника, и это была их большая ошибка. Неслучайно Зинедин Зидан называл его «величайшим полузащитником своего поколения».
Пол Скоулз — один из самых выдающихся полузащитников в истории не только «Манчестер Юнайтед», но и всего английского футбола. Скрытный, скромный, но невероятно талантливый, он провел всю карьеру в одном клубе, став символом преданности и мастерства.
Ранние годы и дебют
Пол Скоулз родился 16 ноября 1974 года в Солфорде, Англия. В юности он присоединился к академии «Манчестер Юнайтед», где оказался в одном поколении с Дэвидом Бекхэмом, братьями Невилл, Райаном Гиггзом и Ники Баттом. Вместе они составили костяк легендарной «Fergie’s Fledglings» — молодой команды сэра Алекса Фергюсона, которая доминировала в Англии в 1990-х и 2000-х.
Вся карьера — в «Манчестер Юнайтед»
Скоулз — настоящая легенда «Манчестер Юнайтед». Он провел всю профессиональную карьеру (1993–2011, 2012–2013) в этом клубе, сыграв 718 матчей и забив 155 голов.
Дебют Скоулза в основном составе состоялся в 1994 году, и почти сразу он зарекомендовал себя как умный, техничный игрок с отличным видением поля и голевым чутьём.
В начале карьеры его использовали на позиции атакующего полузащитника, располагавшегося под нападающими, но травма Роя Кина в сентябре 1997 года вынудила тренерский штаб перевести Скоулза в центр полузащиты.
Хотя Скоулз был ключевым игроком в триумфальном сезоне 1998/99, он пропустил финал Лиги чемпионов против «Баварии» из-за дисквалификации (накопленных желтых карточек). Позже он признавался, что это был один из самых горьких моментов в его карьере.
Скоулз не обладал выдающейся физической мощью или скоростью, но его футбольный интеллект, точность передач и умение контролировать темп игры делали его незаменимым. Он мог сыграть как атакующий полузащитник, так и глубокий плеймейкер.
Его удар с обеих ног был исключительно точным.
Он мастерски появлялся в нужный момент в штрафной соперника, что принесло ему множество голов.
Также он славился жесткими, но расчетливыми подкатами, за что нередко получал желтые карточки.
Достижения в «Манчестер Юнайтед»
За 20 лет в клубе Скоулз выиграл:
11 титулов Премьер-лиги
2 Лиги чемпионов (1999, 2008)
4 Кубка Англии
Множество других трофеев
После первого ухода в 2011 году он ненадолго вернулся в 2012-м, чтобы помочь команде в трудный момент, и снова стал чемпионом.
Сборная Англии
Карьера Пола Скоулза за сборную Англии оказалась недолгой. В 2004 году многие футбольные болельщики были шокированы его решением завершить выступления за национальную команду в 29 лет.
Дебют за сборную состоялся в матче против ЮАР, где он вышел на замену.
Всего Скоулз сыграл 66 матчей за «трех львов» (забил 14 голов).
В сборной его часто ставили на левом фланге полузащиты, из-за чего он не всегда мог раскрыть свой потенциал — в центре играли Джеррард и Лэмпард, что создавало дисбаланс.
Жизнь после карьеры
Закончив играть, Скоулз пробовал себя в тренерской работе и медиа, но его скромный характер не позволил ему стать таким же ярким экспертом, каким он был игроком. Тем не менее, его мнение до сих пор высоко ценится в футбольном мире.
Итог
В отличие от многих звезд, Скоулз избегал публичности, редко давал интервью и не любил светские мероприятия. За это его прозвали «Невидимый человек».
Пол Скоулз — редкий пример футболиста, который говорил на поле своими действиями, а не словами. Его талант, преданность клубу и влияние на игру делают его настоящей легендой не только «Манчестер Юнайтед», но и всего футбола.
«Просто дайте мне мяч, и я буду играть» — этой фразой Скоулз прекрасно описал свою карьеру. И он играл так, что его помнят и любят миллионы болельщиков по всему миру.
Интересный факт
Скоулз страдал аэрофобией (боязнью полетов) и иногда пропускал выездные матчи в Европе. Именно из-за этого он досрочно завершил карьеру в сборной в 29 лет, чтобы сосредоточиться на клубе и семье.