Как же порой старательно создаваемая картинка отличается от реальной жизни! Всем кажется, что у человека все идет прекрасно, однако это только внешняя оболочка. А под ней царит пустота и одиночество. Примером тому может служить жизнь Эффи Грей, у которой с первым ее мужем не сложились отношения.
Эффи родилась 7 мая 1828 года в шотландском городе Перте в весьма состоятельной семье. А раз так, то в гости к ним наведывались все местные знаменитости. Одной из них был Джон Рескин, семья которого находилась в дружественных отношениях с Греями. Часто бывая с родителями у Греев, Джон подружился с Эффи, а со временем их дружеские отношения перешли определенную черту. Молодые люди влюбились.
Свадьбе ничего не мешало, ведь Джон был всего на девять лет старше Эффи, и ко времени создания семьи в 1846 году он стал уже вполне состоявшимся молодым мужчиной. Казалось бы, все идет прекрасно. После свадьбы молодые люди совершили круиз в Венецию. По возвращении из поездки их дом наполнился гостями, которых встречала очень миловидная супруга хозяина, создававшая для них непринужденную и одновременно изысканную обстановку.
Только вот для Эффи все это было всего лишь антуражем. В итальянском городе ее супруг собирал материал для своей будущей книги «Камни Венеции». Дома же он много работал, и особого внимания жене не уделял. Но самое необычное выяснилось спустя некоторое время, когда Эффи влюбилась в другого человека. Им стал один из постоянных гостей дома Джон Эверетт Милле – художник прерафаэлит, картины которого пользовались усиленной популярностью публики.
Так вот оказалось, что юридически семья существовала, а вот фактически Эффи и Джон супругами не являлись. С первой брачной ночи они не были вместе, и все время жили, словно брат и сестра. Джона Рескина такое положение вещей устраивало. Ему льстило, что гости дома восхищаются красотой его супруги, той обстановкой, которую она умела создавать. Что же касается самой Эффи, ему было все равно, ведь как женщина она его не привлекла со дня свадьбы.
В итоге получилось, что будучи замужем целых шесть лет Эффи так и не познала мужчину. А ведь ей очень хотелось не изображать жену, а быть ею по-настоящему, иметь не только мужа, но и воспитывать детей. И вот тут поблизости оказался художник Милле, который разглядел в Эффи женское начало. Некоторое время их контакты ограничивались рабочими моментами: Эффи позировала художнику для картины «Приказ об освобождении» и находилась рядом, когда Милле писал портрет ее супруга.
Однако со временем рабочие моменты переросли в любовь. Только вот просто так уйти от мужа Эффи не могла – ее бы не поняло общество. И тогда она пожаловалась отцу, рассказав, что собой представляет Джон, и чего хочет она. Родитель все понял и начал бракоразводный процесс. Шумное дело о желании молодой женщины быть матерью общество поддержало, и развод состоялся. Естественно, свободная женщина практически сразу же вышла замуж за художника.
Второе замужество для Эффи было намного более удачным. Став миссис Милле, она родила в браке восьмерых детей, что сделало ее настоящей женщиной. Конечно же, в Викторианской Англии развод накладывал на представительниц слабой половины человечества некоторые ограничения в статусности. Впрочем, то, что Эффи не имели права представлять королеве, ее волновало мало, ведь она была окружена заботой и любовью своего супруга. С другой стороны, женитьба на ранее разведенной женщине, никак не влияла на творчество самого Милле. Его картины быстро раскупались, стоили дорого, и семья жила вполне достойно. Со временем же Джон Эверетт Милле получил титул баронета, что вполне хватило его жене.
Примечательно, что Джон Рескин довольно ревниво отнесся к новой жизни своей бывшей супруги. Конечно же, напрямую он не мог ничего сказать, ведь в свое время сам же отвергал близость с Эффи. Однако ревность проявилась в критике ее нового мужа. Если в былые годы творчество Милле ему нравилось, то поздние его работы Рескин называл катастрофой. То есть, прежних восторгов там не было. Ну, а Эффи с Джоном Эвереттом прожили вполне счастливую и довольно долгую жизнь. Милле умер в 1896 году, а его любимая – на следующий год, в 1897, находясь в возрасте 69 лет.