Бывший президент Джо Байден никуда не денется. Это не обязательно хорошо для его коллег-демократов.
В дружеском интервью в четверг в программе «The View» на канале ABC 82-летний представитель вашингтонского истеблишмента дал понять, что по-прежнему считает себя игроком в политике. Нарушив обычную традицию так же, как это сделал Дональд Трамп в бытность экс-президентом, Байден нацелился на своего преемника в менее чем завуалированных выражениях, защищая свой единственный срок в Белом доме. Он также опроверг утверждения в готовящейся к выходу книге о том, что его «когнитивные способности», по его формулировке, упали за четыре года в Белом доме. Тем не менее, он признал, что конец его жизни в качестве выборного должностного лица из-за катастрофического выступления на дебатах в июне прошлого года, который вывел его из гонки, произошел не так, как он ожидал.
«У меня была плохая, плохая ночь», — признался Байден.
Но, стремясь начать реабилитацию своего имиджа старейшего государственного деятеля партии, не находящейся у власти, Байден призвал своих коллег-демократов сохранять веру и сохранять бдительность.
«Мы по-прежнему величайшая страна в мире. Не шутка», — сказал Байден.
После ухода с поста в январе Байден в значительной степени избегал внимания. Выступление в The View было его первым интервью в США и в значительной степени розовым взглядом на его карьеру в центре политики, начиная с 1970-х годов. Временами он казался оборонительным, а иногда несколько клиническим, пытаясь представить свое решение уйти в отставку прошлым летом как самоотверженный поступок, направленный на объединение демократов. Но он также выступил с вызывающим тоном в адрес Трампа, который зациклился на Байдене с момента вступления в должность, согласно анализу стенограмм Белого дома, проведенному TIME.
«Я победил его», — сказал Байден, имея в виду свою победу на выборах 2020 года во время часового разговора, который в значительной степени держал бывшего президента в безопасности. Высокопоставленный государственный деятель делал все возможное, чтобы защитить свое время на посту, признавая ошибки, допущенные во время его правления.
«Я был главным. Он выиграл. Поэтому я беру на себя ответственность», — сказал Байден.
Тем не менее, Байден не стеснялся в выражениях о своем взгляде на то, что Трамп показал миру после своего возвращения к власти. «У него были худшие 100 дней, которые когда-либо были у любого президента», — сказал Байден.
Вместе с бывшей первой леди Джилл Байден экс-президент выступил с речью, сообщив, что он сделал шаг от своей игры. Отвечая на прямой вопрос об этих историях, которые будут преследовать вселенную Байдена, когда в конце этого месяца выйдет новая книга Джейка Таппера и Алекса Томпсона, Байден сделал все возможное, чтобы отмахнуться от них. Но, пытаясь преуменьшить значение этой новости, Байден сделал странные, мимолетные ссылки на восстание 6 января и пандемию Covid-19, играя на мысли, что, возможно, это шоу приближается к своему закату.
«Людей, которые написали эти книги, не было с нами в Белом доме», — сказал доктор Байден. «Джо очень много работал. Он был великим президентом. Если вы посмотрите на вещи сегодня, дайте мне Джо Байдена в любое время».
Но в другой момент бывшая первая леди признала, что на дебатах 27 июня в Атланте все пошло не так.
«Мы все это видели. Это было ужасно», — сказала она.
Самоанализ всегда был самым неприятным качеством Байдена; Он может заглянуть внутрь себя до такой степени, что будет парализован собственной неуверенностью. Его стремление к самоутверждению требует постоянной борьбы со страхом, и его жизнь вне центра внимания не излечила его от этого. На самом деле, Байден опроверг сообщения (основываясь на названных источниках, которые рассказывали эту историю много раз), о том, что он сказал вице-президенту Камале Харрис, которая заменила его в списке, держать его на расстоянии вытянутой руки.
Тем не менее, вскоре он признал себя таким образом, что его бренд мог бы стать обузой.
«Она должна быть сама по себе», — сказал Байден.
Байден, который кое-что знает о том, как быть верным дублером после восьми лет работы в роли Барака Обамы, отметил, что Харрис не была резиновой печатью.
«Кстати, мы спорили как черти», — сказал Байден. «Мы разобрались с этим. Это было взаимно».
У экс-президентов сложные отношения с актуальностью после ухода из Белого дома, и возвращение Байдена в мир смертных все еще находится в стадии разработки. Его наследие также находится в процессе формирования, и орбита Байдена недавно привлекла одного из лучших политтехнологов в демократической политике, чтобы помочь ему отполировать его. Но его возвращение на центральную сцену — или, по крайней мере, его самоприглашение — показывает трещины в партии, которая еще не до конца решила, является ли Байден другом или врагом, старейшиной партии, который отошел в сторону, или тем, кто уже был, который не знал, когда уйти.
Беседа в четверг с дамами из «The View» не решит этот вопрос. Это далеко не так. Но это показывает, что Байден не собирается быть пассивным игроком в дебатах. С некоторыми довольно сбивчивыми ответами и неровными сообщениями, Байден точно не помог своему делу. Но агентность является важной частью повествования, и с доктором Байденом рядом с ним это говорит о том, что 46-й президент не собирается уступать своим преемникам или Демократической партии, не знающей, как вести себя с пятидесятилетним столпом, который считает себя тентполом.