Компания Stratolaunch опубликовала видео второго успешного гиперзвукового полёта многоразового аппарата Talon-A2. Запись, сделанная 24 марта 2025 года, показывает ключевые этапы миссии: отделение Talon-A2 от гигантского самолёта-носителя Roc с размахом крыльев 117 метров, разгон до скорости более пяти Махов и мягкую посадку на базе ВВС Ванденберг в Калифорнии.
Это уже второй подобный полёт — первый успешный запуск с посадкой на взлётно-посадочную полосу состоялся 20 декабря 2024 года.
Беспилотный Talon-A2, сбрасываемый с высоты свыше 6000 метров, разгоняется до гиперзвуковых скоростей благодаря двигателю Ursa Major Hadley. По словам президента Stratolaunch Закари Кревора, данные второго полёта помогут усовершенствовать конструкцию будущих версий аппарата, включая прочность и аэродинамические характеристики.
Оба запуска — декабрьский и мартовский — проводились с экспериментальными модулями для Министерства обороны США. Эти тесты стали шагом в возрождении американской программы многоразовых гиперзвуковых систем после закрытия в 1968 году пилотируемого проекта X-15.
Stratolaunch, основанная в 2011 году соучредителем Microsoft Полом Алленом и приобретённая в 2018-м компанией Cerberus Capital Management, сейчас базируется в Мохаве (Калифорния). Помимо Roc, фирма готовит к эксплуатации вторую стартовую платформу — переоборудованный Boeing 747-400 из флота Virgin Orbit под названием Spirit of Mojave. С его помощью Stratolaunch планирует запускать аппараты нового поколения Talon-A3, первый полёт которых намечен на конец 2025 года.
Ранее, 9 марта 2024 года, компания провела испытания одноразового прототипа Talon-A1, завершившиеся успешным приводнением в океане.