Когда вы путешествуете на автомобиле по военно-грузинской дороге, между горнолыжным курортом Гудаури и Крестовым перевалом, вы проезжаете возле Арки Дружбы. Арка стоит на высоте около 2350 метров над уровнем моря и открывает захватывающие виды на окружающие горы, леса и долины. Автор проекта Зураб Церетели, архитектор - Георгий Чахава.
Монумент представляет собой советское наследие с популярными в то время мозаичными панно. На них изображены сцены из жизни российского и грузинского народов.
В центре арки слова Шоты Руставели: «Другу верный друг поможет, не страшит его беда. Сердце он отдаст за сердце, а любовь — в пути звезда». Текст продублирован на двух языках: грузинском и русском. Также обозначены две даты — 1783 и 1983 годы. Арка возведена в 1983 году в честь двухсотлетия Георгиевского трактата 1783 года (договор о покровительстве и верховной власти Российской империи с объединённым восточно-грузинским царством Картли-Кахети, о его переходе под протекторат России) и продолжающейся дружбы между Советской Грузией и Советской Россией. В 2017 году были проведены реставрационные работы.
Монумент Дружбы в Грузии является одной из частей композиции.
В 1983 году на Тишинской площади Москвы был установлен монумент «Дружба навеки», над созданием которого работали Церетели, Андрей Вознесенский и Коновалов. Этот памятник представляет собой 42-метровую колонну, украшенную буквами русского и грузинского алфавитов. При внимательном рассмотрении на ней можно увидеть слова «Единство», «Мир», «Братство», «Труд». Верхнюю часть монумента украшает венок из виноградной грозди, переплетённой с пшеничными колосьями — символами Грузии и России соответственно.
Изначально композиция состояла из двух частей: вторая, называвшаяся «Узы дружбы», находилась у въезда на Грузинско-Военную дорогу. Церетели создал её в виде двух переплетённых металлических колец с узлом посередине, внутри которого размещался металлический свиток с текстом важного трактата. К сожалению, этот монумент простоял недолго — в 1991 году по приказу Звиада Гамсахурдиа его взорвали.
Памятник интересен туристам не только из-за внешнего вида и мозаичным изображением, но и панорамой, которая открывается на ущелье и горы. Если обойти арку с правой стороны, то можно выйти на каменный выступ, с которго получаются отличные фотографии.
Мы посетили это место 10 мая, казалось бы не совсем туристический сезон, но и в это время здесь толпы туристов, которых сюда подвозят целыми автобусами. А что здесь происходит в летний период, можно представить!
Ну и небольшая "ложка дёгтя". Понятно, что в этом месте очень сложные погодные условия и технически этому сооружению приходится нелегко, но элементарный порядок можно содержать, раз уж это такое популярное туристическое место и место заработка местного населения.
Вход на территорию свободный, платить не нужно, а вот парковочное место стоит 5 лари. На пути к арке предлагают множество развлечений, от полётов на параплане до конных прогулок и катаний на квадроциклах.
Будете проезжать мимо этого знакового исторического места, обязательно заезжайте, полюбуйтесь красотами арки и пейзажами.