– Лен, ну сколько можно об этом говорить! – Андрей даже не поднял глаз от телефона. – Кому нужна твоя помощь по дому? Люди сами справляются.
– Но я же вижу, как Вера Николаевна мучается с покупками! У неё артрит, ей тяжело сумки носить, – Лена убирала посуду после ужина, но руки дрожали от обиды.
– Так у неё внуки есть. Пусть помогают.
– Внуки раз в месяц приезжают, Андрюш. А жить-то каждый день надо.
Андрей наконец оторвался от экрана и посмотрел на жену. В его взгляде было то самое снисходительное выражение, от которого у Лены сжималось сердце.
– Слушай, я понимаю, тебе скучно дома сидеть. Но придумывать себе работу из воздуха... Это несерьезно. Кто будет платить за то, что можно самому сделать?
– А если будут платить? – тихо спросила Лена.
– Не будут. Поверь мне, я лучше разбираюсь в деньгах.
Лена промолчала. Спорить с мужем было бесполезно – он всегда считал себя главным экспертом во всех вопросах. Восемь лет назад она бросила работу в магазине, чтобы заниматься домом, и с тех пор любые её идеи Андрей воспринимал как блажь от безделья.
На следующее утро Лена встретила Веру Николаевну возле подъезда. Пожилая женщина стояла с пустой сумкой-тележкой и растерянно смотрела на ступеньки.
– Доброе утро, Вера Николаевна! Как дела?
– Ох, Леночка, привет. Да вот, в магазин собралась, а руки сегодня совсем не слушаются. Дождь, видимо, к вечеру будет.
– А давайте я с вами схожу? Мне всё равно за хлебом надо.
Глаза старушки загорелись благодарностью.
– Ой, милая, не хочется тебя беспокоить...
– Да что вы! Мне только в радость.
В магазине Вера Николаевна долго выбирала творог, щупала яблоки, изучала цены. Лена терпеливо ждала, помогала донести покупки до квартиры.
– Леночка, ты просто спасительница! – Вера Николаевна достала кошелек. – Возьми хоть за проезд...
– Да что вы, Вера Николаевна! Мы же соседи.
– Нет-нет, я не могу так. Ты потратила время, силы...
– Не нужно, правда. Обращайтесь, если что-то понадобится.
Домой Лена вернулась с тёплым чувством. Было приятно быть полезной, видеть искреннюю благодарность в глазах пожилой женщины.
– Где ты шлялась? – встретил её Андрей. – Я уже полчаса жду, когда ты чай поставишь.
– Помогала Вере Николаевне с покупками.
– Опять начинается, – буркнул муж. – Только не говори потом, что у тебя нет времени на нормальные дела.
Через неделю Лена снова встретила соседку у подъезда.
– Леночка! – обрадовалась Вeрa Николаевна. – А я как раз думала, не побеспокоить ли тебя. Мне в аптеку нужно, а там такие очереди...
– Конечно, пойдемте!
На этот раз в аптеке пришлось простоять почти час. Вера Николаевна покупала лекарства по длинному списку, фармацевт что-то уточняла, искала аналоги.
– Леночка, я не могу тебя так эксплуатировать, – сказала старушка, когда они поднимались по лестнице. – Ты мне так помогаешь, а я даже чаем не угощу.
– Вера Николаевна, ну что вы...
– Не отказывайся! И потом, у меня есть предложение.
За чаем с печеньем пожилая женщина достала конверт.
– Я хочу тебе платить. Нет, не отказывайся сразу! Послушай меня. Я сорок лет бухгалтером проработала, знаю цену времени и труду. Ты тратишь на меня часы, помогаешь, а я чувствую себя нахлебницей.
– Но мы же соседи...
– Именно поэтому! Хорошие соседские отношения должны быть справедливыми. Вот, возьми. Это за два похода в магазин и аптеку.
В конверте лежали деньги – не очень много, но для Лены это было важно по-другому. Кто-то оценил её помощь, признал её работой.
– Я не знаю... Муж не поймёт.
– А зачем ему рассказывать? – хитро прищурилась Вера Николаевна. – Мужчины не всегда понимают женские дела. Ты подумай об этом как о подработке. Мне нужна помощь, тебе нужны деньги – почему бы и нет?
Лена спрятала конверт в сумочку. Сердце билось часто – она впервые скрывала что-то от Андрея.
Дома муж спросил:
– Что так долго у старушки сидела?
– Чай пили, разговаривали.
– Только время зря теряешь. Лучше бы дома что-то полезное сделала.
Лена промолчала, но в груди поднималось раздражение. Полезное... А помочь пожилому человеку – это неполезно?
Через несколько дней к Лене подошла Галина с первого этажа. Молодая женщина выглядела уставшей – темные круги под глазами, растрепанные волосы.
– Лена, привет. Слушай, я тут с Верой Николаевной разговаривала... Она говорит, ты ей помогаешь.
– Ну да, иногда.
– А не могла бы ты мне помочь? – Галина понизила голос. – Мне завтра на работу, а с детьми сидеть некому. Младший заболел, в садик нельзя. А я не могу пропустить – и так на испытательном сроке.
Лена задумалась. С детьми она всегда ладила, да и Галину было жалко – одна с двумя мальчишками, бывший муж не помогает.
– А надолго?
– Часов на пять. С утра до обеда. Я заплачу, конечно! Няню найти не успела, а родственников нет.
– Хорошо, помогу.
– Спасибо тебе огромное! Ты меня просто спасаешь.
На следующий день Лена пришла к Галине в половине восьмого. Младший мальчик, Данила, лежал на диване с температурой, старший, Артем, собирался в школу.
– Данилке лекарство в десять утра, вот здесь записано, – быстро объясняла Галина, одеваясь на ходу. – Если температура поднимется, вызывай скорую. Артем после школы сам придет, ключи у него есть. В холодильнике суп...
– Галя, не волнуйся. Справлюсь.
– Я знаю! Вера Николаевна сказала, что ты очень ответственная.
День прошел спокойно. Данила большую часть времени спал, Лена читала ему сказки, когда он просыпался. Артем пришел из школы, пообедал и сел делать уроки.
– А вы будете к нам ещё приходить? – спросил мальчик.
– Если мама попросит.
– А то мама всегда грустная. А когда вы есть, она не волнуется.
К вечеру вернулась Галина, принесла деньги и ещё раз поблагодарила.
– Лена, а ты не подумывала заниматься этим профессионально? У меня много знакомых мам, которым нужна помощь.
– Да нет, я так, помогаю иногда...
– А зря. У тебя талант с людьми работать.
Прошло ещё две недели. Лена регулярно помогала Вере Николаевне, дважды сидела с детьми у Галины, а потом к ней обратился Максим из соседнего подъезда.
– Лена, привет! Галина говорила, ты помогаешь людям по хозяйству?
– Ну, иногда...
– Слушай, у меня такая ситуация. Жена ушла месяц назад, а в квартире после ремонта такой бардак... Я пытался сам, но у меня не получается. Может, поможешь навести порядок? Заплачу, сколько скажешь.
Максим был хорошим соседом – всегда здоровался, помогал с тяжелыми сумками. Лена согласилась.
Квартира действительно нуждалась в женских руках. Везде пыль после шпаклевки, инструменты разбросаны, на кухне гора грязной посуды.
– Ой, как же тут запущено, – вздохнула Лена.
– Извини, я правда не умею, – смущенно сказал Максим. – Раньше жена всем занималась.
Работы было на целый день. Лена вымыла окна, прибрала кухню, пропылесосила, разложила вещи по местам. К вечеру квартира преобразилась.
– Вот это да! – восхитился Максим. – Как в журнале стало! Сколько я тебе должен?
Лена назвала скромную сумму, но Максим дал больше.
– Ты целый день пахала. Это честная плата за честную работу.
Домой Лена вернулась усталая, но довольная. В сумочке лежали деньги – уже третий конверт за месяц.
– Где тебя носит? – недовольно спросил Андрей. – Ужин не готов, в квартире не убрано...
– Помогала соседу после ремонта навести порядок.
– Опять помогала! Может, хватит чужие проблемы решать? У нас дома тоже дел хватает.
– Андрей, но люди обращаются за помощью...
– Пусть обращаются к клининговым службам! Или к родственникам. Ты не благотворительная организация.
Лена прикусила губу. Сказать мужу, что ей платят? Но тогда придется объяснять, куда деньги деваются, а она пока сама не знала, что с ними делать.
На следующей неделе произошло событие, которое изменило всё. К Лене подошла незнакомая женщина из соседнего дома.
– Простите, вы Лена? Мне Галина дала ваш телефон. Я Ирина. Мне нужна помощь с мамой.
Оказалось, что у Ирины мама недавно сломала ногу, лежит дома одна, а дочь работает с утра до вечера.
– Мне нужно, чтобы кто-то проведывал её, покупал продукты, помогал по мелочи. Галина сказала, что вы очень ответственная и аккуратная.
– А как далеко ваша мама живет?
– В нашем районе, минут пятнадцать пешком. Я готова хорошо заплатить – мне нужен человек, которому можно доверять.
Лена согласилась. Мама Ирины, Людмила Петровна, оказалась приятной женщиной, бывшей учительницей. Она была рада общению, благодарно принимала помощь.
– Знаете, Леночка, – сказала она через несколько дней, – а вы могли бы этим заниматься профессионально. У нас в районе много пожилых людей, которым нужна поддержка. А родственники не всегда могут помочь.
– Да нет, я не думала...
– А зря. У вас есть талант к этому делу. Вы внимательная, терпеливая. Таких людей мало.
Дома Лена всё чаще задумывалась над словами Людмилы Петровны. Деньги, которые она получала за помощь, складывались в приличную сумму. Может быть, это действительно может стать работой?
Андрей тем временем начал замечать, что жена стала чаще отлучаться.
– Лен, а что это ты в последнее время дома не сидишь?
– Помогаю людям.
– Каким людям? Соседям?
– Ну да. И не только соседям.
– Сколько же можно! Как будто других дел нет.
Лена не стала спорить, но внутри всё больше крепло убеждение, что она делает важное дело. Люди благодарили её, рекомендовали знакомым, платили деньги. Разве это не показатель?
Переломный момент наступил через месяц. К Лене обратилась ещё одна женщина – коллега Ирины. Потом ещё одна. Спрос рос, и Лена поняла, что одна не справляется.
– Вера Николаевна, – сказала она однажды, – а у вас нет знакомых, которые хотели бы подрабатывать? Помогать по дому, с покупками?
– А что, дел много стало?
– Очень много. Я уже не успеваю всем помочь.
Старушка задумалась.
– Знаешь, есть у меня подруги по возрасту. Тоже на пенсии, но здоровые, энергичные. Только деньги лишние никому не помешают. Хочешь, познакомлю?
Так в команду Лены вошли Тамара Ивановна и Нина Сергеевна – обе около шестидесяти, обе с большим жизненным опытом и желанием работать.
– Девочки, – сказала Лена на их первой встрече, – я не знаю, как это правильно оформить. Но люди платят за нашу помощь, и мне кажется, мы можем сделать это настоящим делом.
– А что муж скажет? – спросила Тамара Ивановна.
– Муж пока не в курсе, – призналась Лена. – Он считает, что из этого ничего не получится.
– Мужчины не всегда понимают женскую инициативу, – мудро заметила Нина Сергеевна. – Давайте сначала покажем результат, а потом объясним.
Они договорились распределить обязанности: Тамара Ивановна была хороша в уборке и готовке, Нина Сергеевна отлично ладила с детьми, а Лена координировала работу и общалась с клиентами.
Дела шли всё лучше. За два месяца у них набралось больше десяти постоянных клиентов. Лена завела блокнот, где записывала заказы, рассчитывала оплату, планировала график.
Деньги она откладывала в отдельную коробку, которую спрятала в шкафу. Сумма росла, и у Лены появилась мечта – открыть настоящую службу помощи.
Но однажды случилось неприятное происшествие. Лена сидела с детьми у одной из новых клиенток. Мальчик десяти лет, Саша, играл во дворе с друзьями, а Лена следила за ним из окна. Дети играли в футбол, и в какой-то момент Саша упал, больно ударившись коленом о асфальт.
Лена сразу же сбежала вниз, промыла ребенку ранку, обработала зеленкой, успокоила. Ничего серьезного не было – обычная детская ссадина.
Но когда вечером пришла мама Саши, Алевтина, она была недовольна.
– Как же так, Лена? Я же просила следить за ребенком!
– Алевтина, дети играли во дворе, я наблюдала из окна. Это обычная ситуация...
– Но он же поранился! Может, надо было к врачу сходить?
– Ранка маленькая, я всё обработала. Видите, уже заживает.
– Всё равно мне не нравится. Я думала, что профессионально присмотрите.
Алевтина заплатила меньше обычного и сказала, что больше услугами пользоваться не будет.
Лена расстроилась. Она делала всё правильно, но клиентка осталась недовольна. Дома она долго думала об этом случае.
А на следующий день произошло то, чего она боялась больше всего.
Лена возвращалась от Людмилы Петровны, когда встретила у подъезда Галину. Та выглядела взволнованной.
– Лена, привет! Слушай, я сегодня встретила Алевтину. Она рассказала про Сашину ссадину. Говорит, что ты плохо присматривала за ребенком.
– Галя, но ты же знаешь, как я отношусь к детям...
– Конечно знаю! Просто она всех предупреждает, что не стоит тебе доверять детей. Это нечестно.
Разговор услышал Андрей, который как раз поднимался по лестнице.
– О чем вы говорите? – спросил он. – Что за детей? Что за присмотр?
Галина смутилась, поняв, что сказала лишнее.
– Андрей, я... Лена иногда помогает с детьми...
– Помогает? – Лицо мужа потемнело. – Лена, пойдем домой. Сейчас же.
Дома разразился скандал.
– Ты мне врала! – кричал Андрей. – Все эти месяцы ты мне врала! Рассказывала про помощь соседям, а сама работала няней!
– Я не врала! Я действительно помогаю людям!
– За деньги! Ты работаешь за деньги и скрываешь это от мужа!
– Потому что знала, что ты не поймешь!
– Не пойму чего? Что моя жена таскается по чужим квартирам, моет полы, нянчит чужих детей? И ещё скрывает заработок?
Лена побледнела.
– Ты считаешь это унизительным?
– Считаю глупым! И обидно, что ты мне не доверяешь!
– А ты бы поддержал? Или стал бы отговаривать, как всегда?
Андрей замолчал. Они смотрели друг на друга, и в воздухе висело напряжение.
– Покажи деньги, – тихо сказал он.
Лена достала из шкафа коробку. Андрей пересчитал купюры, и его глаза расширились.
– Господи... Здесь же тысяч пятнадцать!
– Я копила. Хотела открыть настоящее дело.
– Какое дело? О чем ты говоришь?
И тогда Лена рассказала всё. Про Веру Николаевну, про Галину, про всех клиентов. Про Тамару Ивановну и Нину Сергеевну. Про планы создать службу помощи.
Андрей слушал молча.
– Ты серьезно думаешь, что из этого может получиться бизнес? – спросил он, когда Лена закончила рассказ.
– Не думаю. Знаю. Спрос огромный, Андрей. Людям нужна помощь, а готовых её оказать профессионально очень мало.
– Но ты же не знаешь, как вести дела...
– Научусь. Вера Николаевна сказала, что поможет с документами – она же бухгалтер. А Тамара Ивановна раньше в службе быта работала.
Андрей ходил по комнате, обдумывая услышанное.
– И сколько ты хочешь зарабатывать?
– Сейчас получается около двенадцати тысяч в месяц. Но если официально оформить, нанять больше людей... Можно и больше.
– Двенадцать тысяч? – Андрей остановился. – Но это же половина моей зарплаты!
– Да. И это только начало.
Муж сел на диван, потирая виски.
– Лена, я... Я не знал. Не думал, что ты серьезно настроена.
– А я думала, что ты не поверишь в меня.
– Может, и правда не поверил бы. Но сейчас... Когда вижу деньги, когда ты рассказываешь про клиентов... Это же реально работает.
– Работает. И могло бы работать ещё лучше, если бы ты помог.
– Чем я могу помочь?
– Ты разбираешься в документах, в законах. Помоги правильно оформить дело. А я займусь организацией работы.
Андрей задумался.
– А что сказать родителям? Друзьям? Они спросят, чем жена занимается.
– Скажешь правду. Что я руковожу службой бытовых услуг.
– Службой... – повторил он. – Звучит солидно.
На следующий день к Лене пришла Вера Николаевна.
– Леночка, я слышала, что у тебя с мужем разговор был. Как дела?
– Хорошо, Вера Николаевна. Он согласился помочь с оформлением.
– Ну и правильно! Мужчина должен поддерживать жену. А то сначала сомневается, а потом гордится.
Через неделю Андрей пришел домой с папкой документов.
– Лен, я всё выяснил. Можно оформить индивидуальное предпринимательство. Налоги небольшие, отчетность простая.
– Правда?
– Правда. И ещё я разговаривал с юристом на работе. Он сказал, что спрос на такие услуги растет. Особенно помощь пожилым людям.
Лена обняла мужа.
– Спасибо, что поверил в меня.
– Прости, что сразу не поверил. Я думал... Ну, ты понимаешь.
– Понимаю. Но теперь мы вместе?
– Теперь вместе.
Оформление документов заняло месяц. За это время к Лене обратились ещё несколько клиентов. Пришлось привлечь ещё одну помощницу – Елену Викторовну, бывшую медсестру.
– Девочки, – сказала Лена на очередном собрании команды, – теперь мы официально работаем. У нас есть документы, печать, все по закону.
– И как назвали? – спросила Тамара Ивановна.
– "Надежная помощь". Как вам?
– Отлично! – хором ответили женщины.
Андрей помог сделать простенький сайт, заказал визитки, даже предложил рекламу в местной газете.
– Знаешь, – сказал он однажды вечером, – а ты была права. Люди действительно готовы платить за качественную помощь.
– Я всегда это знала.
– А я теперь горжусь тобой.
Лена улыбнулась. Это было именно то, что она хотела услышать.
Прошло полгода. "Надежная помощь" стала известной в районе. У Лены работали уже шесть человек, клиентов было больше тридцати.
– Лен, смотри, – Андрей показал ей календарь. – На следующий месяц записей больше, чем я думал поместится.
– Да, придется ещё людей искать.
– А может, пора расширяться? Соседние районы осваивать?
Лена посмотрела на мужа с удивлением.
– Ты серьезно?
– Абсолютно. У тебя получилось создать настоящее дело. Почему бы его не развивать дальше?
За окном шел дождь, но в квартире было тепло и уютно. На столе лежали документы службы, в углу стояла коробка с визитками. А рядом сидел муж, который теперь не только поверил в её способности, но и стал партнером в деле.
– Знаешь, Андрей, а ведь всё началось с того, что я просто помогла соседке донести сумки.
– Иногда большие дела начинаются с малого.
– Иногда женщины знают, что делают, даже если мужчины в это не верят.
Андрей засмеялся.
– Согласен. Больше не буду сомневаться в твоих идеях.
– Посмотрим, – подмигнула Лена. – У меня ещё много идей.
А за стеной послышался голос Веры Николаевны, которая разговаривала по телефону:
– Да, милая, обращайся к Лене. У неё служба теперь настоящая, официальная. Поверь старушке – лучше помощи не найдешь.
Лена улыбнулась. Вот так, с маленькой помощи соседке, родилось дело, которое изменило её жизнь и доказало мужу, что в её способности стоило верить с самого начала.
***
Через два года "Надежная помощь" работала уже в трех районах города. Лена стала успешной бизнес-леди, а Андрей с гордостью рассказывал коллегам о предприимчивости жены.
Однажды майским утром, когда Лена разбирала новые заявки, раздался звонок в дверь. На пороге стояла элегантная женщина в дорогом костюме.
"Вы Лена? Я Светлана Михайловна, директор крупнейшей клининговой компании города. Мне нужно с вами серьезно поговорить о вашем бизнесе..." читать новую историю...