Для Тамары любовь казалась миражом в 58 лет. Она смотрела в зеркало и видела уставшее лицо с игривыми морщинками вокруг глаз. Она уже не оценивала себя, не старалась выглядеть моложе и лучше, а просто жила.
После смерти мужа прошло пять лет, наполненных тишиной и заботой о внуках. Работа в библиотеке успокаивала. Книги были верными друзьями, но сердце… сердце тосковало по теплу. Иногда, наблюдая за молодыми парами в парке, она ловила себя на мысли, что жизнь проходит мимо.
Тамара мысленно возвращалась в те годы, когда они с мужем гуляли под ручку, а на кухне каждое утро обсуждали план на день. Только сейчас она понимала, что есть настоящее счастье и любовь.
Как-то в библиотеку зашел мужчина. Тамара отметила, что он выглядел странно и немного смешно. Взлохмаченные седые волосы, казалось , что с утра к ним не притрагивалась расчёска. Короткие брюки, из-под которых выглядывали светло-серые носки. Все как-то было нескладно, что нельзя было не заметить. Он скромно поздоровался, протянул паспорт для оформления читательского билета и пошёл выбирать книги.
В библиотеке больше никого не было. И пока мужчина искал для себя подходящее произведение, Тамара читала свой роман.
-Странно, - подумала она, взглянув на часы, прочитав несколько страниц.
- Прошло уже сорок минут. Обычно люди не выбирают так долго книги, - рассуждала она и решила заглянуть в книжные ряды.
- Что с вами? - Вскрикнула Тамара, увидев, что мужчина сидит на полу и держится за сердце.
Немедля, она подбежала к телефону, чтобы вызвать скорую. А пока она ехала, Тамара взяла стакан с водой и вернулась к мужчине.
Казалось, что ему становиться немного легче, но все же он тяжело дышал и жаловался на боль в груди.
- Это она во всем виновата. Моя жена, - тихо прошептал Степан Иванович.
- Потом расскажите. Вам сейчас нужно восстановить дыхание. Я вызвала скорую.
Скорая приехала быстро. Врачи оперативно оказали первую помощь и увезли мужчину в больницу. Тамара, взволнованная и обеспокоенная, осталась в библиотеке. День был испорчен. Время от времени она вновь возвращалась мыслями к этому неприятному случаю.
На следующий день Тамара не могла сосредоточиться на работе. Она решила, раз мужчине стало плохо у неё в библиотеке, то она должна узнать, все ли с ним в порядке.
- А может, ему нужна помощь? - Подумала она.
Тамара решила навестить его в больнице. И, отпросившись немного пораньше с работы, поехала в к нему. В регистратуре ей сказали, что пациент по имени отчеству Степан Иванович уже идет на поправку и находится в обычной палате.
Тамаре разрешили его навестить. Она шла к палате неспеша и до последнего сомневалась, правильно делает или нет. Степан Иванович лежал на кровати и выглядел немного лучше, но все еще был слаб. Увидев Тамару, он попытался приподняться. "Это вы? Спасибо вам большое. Если бы не вы, то не знаю, что бы со мной было, - проговорил он слабым голосом.
- Мир не без добрых людей. Не я, так другой помог бы. Вы сообщили своим родственникам , где находитесь? - Спросила Тамара.
- А мне некому сообщать. Жена меня вчера выгнала. Сказала , что я не умею зарабатывать столько, сколько нужно ей. У нас с ней получился серьезный разлад. Как говориться в сказке: " не нужен мне дом бревенчатый, подавай царские хоромы". Что-то было в этом духе. И не один раз уже. Я даже толком одеться не успел, взял в руки расческу, а тут понеслось. Вот и сбежал поскорей. Решил дух в библиотеке перевести и подумать о дальнейших действиях. Хорошо ещё сумку свою захватил, - поделился подробностями Степан Иванович.
-Ну и Санта Барбара? - подумала про себя Тамара.
- Вы еще долго в больнице будите находиться, - поинтересовалась она.
- Врач сказал: две недели.
Тамара почувствовала неловкость. Ей было жаль этого странного, но явно несчастного человека. Она никогда не вмешивалась в чужие дела. Но что-то в его рассказе тронуло её сердце. Она вспомнила, как после смерти мужа чувствовала себя потерянной и одинокой.
Может быть, вам что-нибудь нужно? - Предложила она, стараясь скрыть своё смущение.
- Если только какую-нибудь интересную книгу. Я так и не подобрал себе ничего тогда в библиотеке.
- Книгу? Да хоть сколько, - проговорила Тамара.
Она стала навещать Степана Ивановича .Приносила ему книги, домашнюю выпечку к чаю. Разговоры их были простые: о жизни, о прочитанных книгах, о погоде. К своему изумлению, Тамара увидела не просто человека, оказавшегося на больничной койке, а достаточно умного и начитанного человека. С которым было интересно беседовать.
В свою очередь, она рассказывала о своей работе, внуках, которых очень любила.
Вечерами Тамара вспоминала о встречах со Степаном Ивановичем и отмечала для себя, что её жизнь стала интересней . Теперь она почти каждый вечер спешила в больницу.
Так и в этот деть. Закончив свою работу, она прихватила ещё одну интересную книгу и пошла к Степану Ивановичу.
Зайдя в больницу, Тамара в приподнятом настроение поспешила в палату, дверь которой была слегка приоткрыта. Тут она услышала чей-то женский голос и на мгновение замерла.
- Ну, ты же понимаешь, что все мои слова сказаны сгоряча, - говорила женщина.
- Что тебе принести? - заботливо спрашивала она.
Тамара стояла и почувствовала, что ей крайне неприятно слышать этот разговор. Сердечко учащенно билось.
- Всё, - подумала она.
- Моя миссия , кажется , закончилась.
Тамара с грустью развернулась и поспешила поскорее удалиться, дабы не встретиться с женой Степана Ивановича.
Её размеренная жизнь вернулась в свое русло. Иногда она вспомнила Степана Ивановича, и ей становилось немного грустно. Может в какой-то момент она , как и все женщины, дала волю своей фантазии. И думала , что они теперь будут встречаться каждый день.
Так прошло две недели с того момента, когда она подслушала разговор.
- Наверняка Степана Ивановича уже выписали, - думала она, перебирая книги в библиотеке.
- Тамара, - вдруг она услышала голос позади себя и даже немного вздрогнула от неожиданности, потому что не услышала, как открывалась дверь.
Когда Тамара оглянулась, её зрачки расширились от неожиданности . Перед ней стоял элегантный мужчина с букетом цветов. Он уже не был похож на того неухоженного и нелепо одетого мужчину.
- А я принес книги и букет для вас, - протягивая цветы, с легкой улыбкой на губах, сказал Степан Иванович.
Тамара стояла молча. Ей было приятно вновь увидеть его. Она приняла букет, а затем поинтересовалась о его самочувствие.
- Я рада, что вас выписали, - проговорила она.
- А я ждал Вас, но почему-то Вы не приходили? - Спросил Степан Иванович.
Тамара не хотела рассказывать, как она подслушала разговор и что ей было некомфортно. Поэтому решила слукавить.
- Я приболела, плохо себя чувствовала. Вот и не приходила.
- Вы помирились с женой? - Неожиданно для себя задала вопрос Тамара, но тут же пожалела, что проявляет неподдельный интерес к личной жизни Степана.
- Если Вы не возражаете, то после работы я Вам всё расскажу. Только в ресторане за ужином. Вы принимаете мое приглашение? - Уверенно спросил Степан Иванович.
- Хорошо, но мой рабочий день закончится через полчаса.
- Я буду ждать, скоро вернусь, - сказал Степан и вышел на улицу, так как в это время в библиотеку зашли две женщины.
______________________________________
Этот ужин был особенным. Оказывается, Степан Иванович съехал от жены в тот же день, когда вернулся из больницы.
- Начинать жизнь с белого листа в 62 года довольно странно и неразумно. Но жить я так больше не могу, - поделился своими мыслями Степан Иванович.
- Я долго терпел, но сейчас все кончено. Я снял квартиру и , кстати, недалеко от библиотеки. Так что думаю, наше знакомство с Вами, если Вы, конечно, не против, продолжится.
После ресторана они еще долго гуляли по ночному городу, и казалась, что у них никогда не закончатся темы для разговора.
С этого дня они стали встречаться каждый день и со временем поняли, что общие взгляды на жизни и интересы их сближают. Через месяц Степан Иванович переехал к Тамаре. Мираж любви для неё обернулся реальностью.
- Бывает же такое, - подумала она, глядя в окно, наблюдая, как Степан Иванович ждет её около библиотеки, чтобы вместе пойти домой.