Гавиал уникален своей необычной длинной и узкой мордой, резко отличающей его от других видов. Эта морда является его визитной карточкой. Удивительная пропорция: длина морды в 4,5 раза превышает её ширину у основания. Тонкая, изящная, но невероятно прочная морда, усаженная двумя рядами острых, длинных, слегка изогнутых зубов. Их количество просто невероятно – до ста зубов, значительно больше, чем у любых других крокодилов!
Эти зубы, как иглы, идеально приспособлены для удержания скользкой добычи – преимущественно рыбы, составляющей основу рациона гавиала. Слегка наклонное расположение зубов обеспечивает надежную фиксацию и предотвращает выпадение жертвы во время захвата. Только рацион гавиалов не ограничивается только рыбой. Они также питаются различными насекомыми и ракообразными, а некоторые особи, в зависимости от доступности, могут охотиться и на небольших теплокровных животных.
Способ охоты заключается в том, что крокодил терпеливо поджидает жертву, затаившись в воде на мелководье или в более глубоких местах. Не подозревающие об опасности животные становятся легкой добычей. Гавиалы не пережевывают свою добычу, а проглатывают ее целиком, или, в случае крупной жертвы, разрывают ее на более мелкие куски, чтобы проглотить.
Взрослые особи гавиалов достигают гигантских размеров: самцы могут вырастать до 4-5,5 метров в длину, тогда как самки несколько меньше – 3-3,5 метра.
Окрас их тела – глубокий коричневый, украшенный разбросанными по телу и хвосту темными пятнами и полосами, которые служат отличным камуфляжем в мутной воде. Эти пятна и полосы индивидуальны для каждой особи.
Продолжительность жизни гавиалов составляет от 30 до 50 лет, хотя она может изменяться в зависимости от условий обитания, наличия пищи и отсутствия угроз со стороны человека или других хищников. Гавиалы – преимущественно водные обитатели. Большую часть своей жизни они проводят в реках и озерах, выходя на сушу лишь для того, чтобы отложить яйца или погреться на солнце.
Несмотря на свою кажущуюся неповоротливость, они способны на удивительные миграции, преодолевая десятки километров в поисках подходящих мест для охоты и размножения.
Очень интересно то, что гавиалы проявляют высокую степень привязанности к своим местам обитания и возвращаются в них снова и снова, покидая их лишь в случае значительных изменений в окружающей среде – например, уменьшения количества рыбы или сильного загрязнения воды. А ночная охота гавиалов особенно захватывает воображение.
Зрачки их глаз расширяются в темноте, обеспечивая отличное ночное зрение, а их расположение позволяет им точно оценивать расстояние до жертвы. Это позволяет им успешно охотиться, даже в темноте.
В случае опасности, мощный хвост гавиала становится оружием защиты от нападения других хищников. Сильный хвост позволяет им маневрировать в воде и наносить мощные удары.
Его ареал обитания ограничен всего несколькими островами и регионами. В Индонезии, на островах Суматра, Ява и Сулавеси, а также в Малайзии, можно встретить этих редких рептилий.
Случаи появления гавиалов в Таиланде остаются неподтвержденными, а во Вьетнаме вид полностью исчез еще в 1970-х годах. Гавиалы предпочитают селиться в заболоченных районах с густой растительностью, где изобилие воды и укрытий обеспечивает им безопасность и доступ к пище.
Учитывая, что общая численность популяции едва достигает 2500 особей, гавиаловый крокодил находится на грани полного вымирания. Это критическая ситуация, требующая немедленного вмешательства для предотвращения исчезновения этого уникального вида.
Размножение гавиаловых крокодилов представляет собой сложный процесс, полный опасностей. В период размножения самки кропотливо строят гнезда из листьев и другой растительности, достигающие в высоту 60 сантиметров. В эти тщательно подготовленные убежища самка откладывает от 20 до 60 крупных яиц. К сожалению, гавиаловый крокодил не проявляет заботы о потомстве после кладки яиц, оставляя их на произвол судьбы.
Это делает выживание молодняка крайне проблематичным, поскольку большинство яиц становятся жертвами других хищников. Тем яйцам, которым удается избежать хищников, требуется около трех месяцев для созревания, срок, который зависит от климатических условий. Этот фактор также добавляет сложности в сохранении вида, поскольку изменения климата могут дополнительно влиять на выживаемость потомства. В итоге, малочисленность популяции и трудности размножения делают будущее гавиалового крокодила весьма неопределенным.
Ставьте лайк, если вам было интересно, подписывайтесь на канал:) Пишите в комментариях ваше мнение:)