Изучение зеркальных нейронов и их роли в эмпатии — увлекательная область, особенно актуальная в контексте современного рабочего пространства, где навыки межличностного общения так важны. Понимание механизмов эмпатии, обеспечиваемых зеркальными нейронами, помогает нам лучше понимать друг друга.
Кто является первооткрывателем эмпатии?
Открытие зеркальных нейронов — заслуга уникальной команды ученых из Пармской лаборатории под руководством Джакомо Ридзолатти. Их исследования поведения макак позволили выйти за рамки устоявшихся представлений о разделении функций мозга на отдельные зоны, отвечающие за действие, восприятие и познание. Каждый член команды внес свой неоценимый вклад в это открытие.
Витторио Галлезе, «философ» группы, представил концепцию зеркальных нейронов широкой научной общественности на конференции «К науке о сознании» в 1998 году. Его интерес к философии и опере отражает нестандартное мышление и разносторонность.
Лучано Фадига сыграл ключевую роль в разработке новых исследовательских инструментов и привлечении финансирования, столь необходимого для проведения дорогостоящих экспериментов. Он первым применил транскраниальную магнитную стимуляцию для изучения зеркальных нейронов у человека.
Лео Фогасси, блестящий экспериментатор, провел огромное количество исследований, посвященных зеркальным нейронам, как самостоятельно, так и в качестве руководителя.
Джакомо Ридзолатти, лидер группы, также отличается разносторонностью и широтой интересов, что, безусловно, способствовало успеху команды.
Исследовательские интересы Д. Риццолатти поражают своей широтой, охватывая такие разнообразные области, как нейрофизиология зрения у кошек, неврология поведения пациентов с повреждениями мозга, экспериментальная психология на здоровых добровольцах, анатомические и нейрофизиологические исследования приматов, нейровизуализация человека и вычислительная нейронаука. Уникальность Риццолатти в современной нейронауке заключается в его способности объединить эти разнородные направления в целостную картину работы человеческого мозга.
Как ученные исследовали эмпатию?
В своих исследованиях Риццолатти и его команда имплантировали электроды в зону F5 мозга макак, регистрируя электрическую активность отдельных нейронов, пока обезьяны выполняли задания за пищевое вознаграждение. Электрическая активность мозга позволяет определить, когда активируется тот или иной нейрон. Нейрон «разряжается», кодируя сенсорное событие (например, обезьяна видит предмет или действие), моторный акт (например, хватает яблоко) или когнитивный процесс (например, запоминает акт хватания). Зеркальные нейроны, стирая грань между восприятием и действием, кодируют сразу два из этих процессов.
Изучение механизмов работы мозга обезьян позволяет делать выводы о нейронных механизмах у человека. Однако подобные эксперименты на макаках связаны с инвазивным вмешательством: имплантация электродов требует нейрохирургической операции. Хотя принимаются все меры предосторожности, чтобы не навредить животным, этические соображения запрещают проведение таких экспериментов на людях или человекообразных обезьянах (шимпанзе, гориллах, орангутанах и бонобо). В исследованиях с участием людей используются неинвазивные методы, такие как функциональная магнитно-резонансная томография (ФМРТ), магнитоэнцефалография (МЭГ) и другие.
В одном из экспериментов перед обезьяной сидел исследователь, повторявший хватательные движения, которые она совершала ранее – одни для того, чтобы съесть пищу, другие – чтобы переложить ее. Если в поле зрения обезьяны находился контейнер, экспериментатор брал еду и клал ее туда. Затем, без контейнера, он брал еду, подносил ко рту и съедал. Наличие контейнера служило визуальной подсказкой, позволявшей обезьяне предсказать следующее действие экспериментатора.
Исследователи задались вопросом: различается ли активность зеркальных нейронов при наблюдении за хватанием объекта с целью съесть его и хватанием для перемещения? Эксперимент показал, что зеркальные нейроны позволяют нам понимать намерения других, по-разному реагируя на одинаковые движения, совершаемые с разными целями. Это происходит не только когда мы сами действуем, но и когда наблюдаем за действиями других, что говорит о способности нашего мозга отражать глубинные аспекты чужого внутреннего состояния на уровне отдельных нейронов.
Ученые также изучали реакцию зеркальных нейронов на комбинированные аудиовизуальные стимулы, а также на стимулы только зрительные или только слуховые. Полученные результаты важны, поскольку демонстрируют, что зеркальные нейроны кодируют действия других довольно сложным образом. Когда обезьяна сама совершает действия, производящие звук, ее зеркальные нейроны реагируют и на звук аналогичных действий, выполняемых другими.
Психофизиолог, биофизик и психолог П. Симонов провел похожий эксперимент на крысах, демонстрирующий наличие эмоционального сопереживания. Крыс помещали в клетку с двумя отсеками – светлым и темным. Крысы, предпочитающие темноту, переходили в темный отсек, пол которого был соединен с педалью. Нажатие педали вызывало удар током другой крысы в соседней клетке. Реагируя на писк и запах испуганного сородича, 75% крыс покидали темный отсек, предпочитая оставаться на свету, несмотря на свойственный им страх открытых пространств. Страдания товарища перевешивали их собственный дискомфорт. Оставшиеся 25% крыс оставались в темноте, периодически выглядывая наружу, что свидетельствует об отсутствии у них эмпатии.
Как эмпатия проявляется у людей
Аналогичная реакция наблюдается и у людей. Видя, как другому человеку причиняют боль, мы инстинктивно морщимся. Мозг сопереживающего человека непроизвольно реагирует на то, что он сам непосредственно не испытывает. Этот механизм работает не только с болью, но и с другими ощущениями, эмоциями и высшими когнитивными процессами. Эмпатия – важный компонент различных когнитивных функций.
В раннем детстве подражание действиям и реакциям окружающих играет ключевую роль в обучении. Этот механизм также важен для выживания, позволяя реагировать на потенциальные угрозы еще до их осознания.
Представьте: человек рядом резко бросается бежать – ваш первый импульс – бежать тоже, не раздумывая о причине. Эмпатия незаменима в социальном взаимодействии, помогая нам предвидеть поступки других, понимать их мысли, мотивы и решения.
Простейшая форма эмпатии – это имитация. Более сложные формы включают когнитивные процессы, дополняющие простое подражание. Имитирующие действия копируют наблюдаемое поведение, а комплементарные направлены на взаимодействие (например, обмен предметами). Мы способны предугадывать намерения других, основываясь на едва заметных сигналах, подсказывающих необходимость ответной реакции. Исследования символических жестов показывают, что активность зеркальных нейронов меняется в зависимости от расы демонстратора жеста и знакомости жеста для наблюдателя. Знакомые жесты активируют зоны, ответственные за понимание мыслей других, а незнакомые – зоны зеркальных нейронов. Кроме того, наблюдение за человеком своей расы вызывает более сильную активацию зеркальных нейронов, чем наблюдение за человеком другой расы. Этот уровень эмпатии требует анализа ситуации, когда имитации недостаточно для понимания и взаимодействия. Высшая форма эмпатии – принятие чужой точки зрения, как в физическом, так и в ментальном плане. Это требует сознательных усилий и временного отказа от собственной перспективы.
Как развить эмпатию?
Исследования, например, эксперименты с технологией интерактивного голосового ответа, показывают, что эмпатию можно развивать.
Участники, которым предлагалось виртуально "примерить" опыт темнокожего человека или познакомиться с ним лично, демонстрировали более высокий уровень эмпатии. Личный опыт подтверждает это: даже к тем, к кому изначально испытываешь предубеждение, можно начать испытывать эмпатию после личного знакомства. Понимание мотивов и поведения человека стирает барьеры и меняет отношение.
Можно мысленно представлять позитивное отношение к человеку, с которым планируете улучшить контакт. Через некоторое время отметите, что человек стал относиться к вам гораздо лучше. Секрет в том, что когда мы благоприятно настроенны к человеку - на лице отражается мимика и человек это считывает неосознанно.
Эмпатия — это не функция отдельной зоны мозга, а результат работы сложной сети взаимодействующих зон. Различные проявления эмпатии представляют собой разные конфигурации этой нейронной сети. Чем сложнее эмпатический процесс, тем более обширная сеть задействована. Следовательно, воздействуя на эмпатию с целью её изучения и развития, мы работаем не с единым целым, а с её составляющими.
Что почитать об эмпатии?
Риццолатти Джакомо, Синигалья Коррадо Зеркала в мозге: О механизмах совместного действия и сопереживания, 2012
Отражаясь в людях : Почему мы понимаем друг друга / Марко Якобони, 2011
Бизнесмен и практикующий психолог Наталья Кондратова - о психологии в бизнесе и жизни через исследования и практику ученых