Мартин Лютер Кинг — выдающаяся личность американского прогрессивизма, лидер Движения за гражданские права чернокожих в США и наиболее известный афроамериканский баптистский проповедник.
Биография
Майкл, так названный при рождении, появился на свет 15 января 1929 года, однако позже имя сменили на Мартин, как у его отца — пастора Мартина Лютера Кинга-старшего. Мальчик пел в церковном хоре, показывая выдающиеся ораторские способности и готовясь к священнической службе. Он завершил обучение в школе на два года раньше своих сверстников и в 15 лет поступил в колледж Морхауса. Три года спустя Мартин Лютер принял сан и стал баптистским священником.
Однако не все аспекты религиозного учения он воспринимал безусловно. Многие вопросы вызывали у него сомнения, и, будучи ребёнком, он даже отрицал воскресение Иисуса. Тем не менее, Кинг верил, что с помощью вдохновляющих слов, произнесённых проповедником, можно изменить мир к лучшему. Христианство давало ему силы продолжать бороться, двигаться вперёд и вести за собой других. Он считал, что борьба должна быть направлена не на уничтожение противника, а на всеобщее нравственное обогащение — на человеческое в человеке. Безусловно, это также включало в себя борьбу за равные права. Политические принципы Кинг формулировал через религиозные идеи, что придавало его речам метафоричность и вызывало бурную эмоциональную реакцию у слушателей.
В 1957 году Кинг станет сооснователем Конференции южного христианского руководства и организует Молитвенное паломничество за свободу. Позже он сформулирует одно из своих основных убеждений: люди различаются не по цвету кожи, а по своему внутреннему миру.
Семья Кинга жила в Атланте, центре расовой сегрегации, которая проявлялась во всех сферах — от выделенных мест в общественном транспорте до раздельного обучения и запрета на смешанные браки. В детстве Кинг часто наблюдал, как его смелый и независимый отец открыто высказывал своё несогласие с унизительным разделением людей по расовому признаку. В конце 1950-х годов Мартин Лютер Кинг возглавит это движение за гражданские права.
Деятельность Кинга
Кинг был сторонником ненасильственного протеста, вдохновлённого Махатмой Ганди. Он делал всё возможное, чтобы предотвратить ужасную картину. За это его упрекали в идеалистичности. Впрочем, хотя это не приносило мгновенных результатов, старания всё же давали свои плоды, и верность избранной стратегии была подтверждена самой первой крупной акцией, которую возглавил 26-летний Кинг.
В 1955 году афроамериканская община под его руководством начала бойкот городского транспорта в Монтгомери — «Ходьбу во имя свободы». В течение 382 дней (с 1 декабря 1955 года по 20 декабря 1956 года) темнокожие жители игнорировали автобусы, передвигаясь пешком. Расчёт был прост и эффективен: автобусные компании в Монтгомери, где около 70% пассажиров составляли афроамериканцы, начали терпеть серьёзные финансовые убытки.
Власти начали запугивать активистов с помощью репрессий: обысков, задержаний и арестов. Ку-клус-клановцы открыто угрожали. В дом Кинга бросили бомбу, и, к счастью, его жена Коретта Скотт и их двухмесячная дочь остались живы. В конечном итоге попытки подавить протест привели к обратному эффекту, и о локальной акции в одном городке узнал весь мир. 20 декабря 1956 года решение федерального окружного суда признало сегрегацию в городском транспорте Монтгомери незаконной. На этом пути Кинга ждало ещё множество покушений, арестов, тысяч публичных выступлений, проповедей, встреч с мировыми лидерами, а также маршей, забастовок и демонстраций, высоких наград, премий, учёных званий и написанных книг.
Кинг отверг насилие и призывал своих сторонников поступать так же, хотя его окружали вооружённые люди. Он был человеком живым, страдал от приступов депрессии, любил женщин и красивую одежду, но никогда не ценил материальные вещи, а денежную составляющую Нобелевской премии пожертвовал общественным организациям.
В августе 1963 года прошла самая значимая политическая акция Мартина Лютера Кинга, как по численности участников, так и по воздействию на общество: Марш на Вашингтон за рабочие места и свободу. Более 200 тысяч человек собрались у памятника Линкольну, откуда прозвучала его знаменитая речь «У меня есть мечта». Важнейшими политическими результатами Марша стали принятие двух ключевых законов: Закона о гражданских правах, который отменил сегрегацию в общественных местах, и Закона об избирательных правах. Через год журнал Time объявил Мартина Лютера Кинга Человеком года, а Нобелевский комитет наградил его премией мира.
Кинг был смертельно ранен 4 апреля 1968 года в Мемфисе, где возглавлял очередной значимый протест. Снайпер выстрелил в него, когда он находился на балконе. Через несколько часов после этого Кинг скончался в больнице. После его убийства по стране прокатилась волна протестов и беспорядков. В преступлении обвинили Джеймса Эрла Рэя, который был приговорён к 99 годам лишения свободы. Он отсидел 29 лет и впоследствии умер от гепатита. Однако расследование не убедило общественность, в первую очередь супругу Кинга, Коретту Скотт, и впоследствии выдвигались многочисленные версии о возможном правительственном заговоре с участием спецслужб.
В 1983 году указом президента Рональда Рейгана третий понедельник января был объявлен государственным праздником — Днём Мартина Лютера Кинга. Американская епископальная церковь признала его мучеником, который отдал жизнь за свою христианскую веру.