Березкин пригодится «Эдмонтону».
Глубины никогда не бывает слишком много — очень часто она имеет решающее значение в плей-офф. Тренерский штаб «Эдмонтон Ойлерз» знает об этом лучше многих: Кори Перри, Адам Энрике, Коннор Браун и Каспери Капанен на протяжении долгого времени забивали важнейшие кубковые голы и держались в обороне.
И у «нефтяников», которые борются с «Далласом» за право выхода в финал Кубка Стэнли второй год подряд, есть вариант для усиления состава. А именно: в КХЛ освободился нападающий «Локомотива» Максим Березкин, чья команда в среду выиграла Кубок Гагарина.
Березкин провел отличный сезон, побив все личные рекорды и постепенно улучшая свою игру и результативность. 42 (15+27) очка в 66 матчах регулярного чемпионата и 14 (9+5) баллов в 21 матче плей-офф — это очень достойные цифры для 23-летнего уроженца Читы, который был задрафтован «нефтяниками» в 2020 году. Задрафтован достаточно далеко — у Березкина лишь пятый раунд и 138-й общий номер, но нынешний сезон заставил руководство канадской команды посмотреть на Максима внимательно.
Вполне возможно, что «Эдмонтон» постарается как можно скорее подписать с ним контракт — причин тому несколько.
Первая очевидна: у Березкина истекает контракт в КХЛ, который рассчитан до 31 мая. Сезон в России уже завершен, поэтому оставшиеся до истечения договора дни — чистая формальность. А о желании подписать Максима генеральный менеджер «Ойлерз» Стэн Боумэн говорил в подкасте Oilers Now еще в середине апреля.
Подписание контракта сейчас даст возможность быстро «сжечь» один год контракта новичка, в котором действует жесткое ограничение по сумме зарплаты и приблизиться к «настоящим» деньгам. Будет ли тренерский штаб «Эдмонтона» стремиться заиграть Березкина в финале Западной конференции против «Далласа» — вопрос открытый, поскольку бросать в такую рубку молодого парня, не знающего об НХЛ ничего, крайне рискованно. Но пример «Каролины», которая постепенно подвела к дебюту в плей-офф Александра Никишина, говорит о том, что это возможно.
Причина вторая: Березкин готов к НХЛ по своим игровым качествам. Он только-только отыграл важнейшую серию сезона, был результативен, хорош по показателю полезности и делал много силовых — что еще нужно для «нефтяников»? Его физические данные — 192 см и 96 кг — позволяют спокойно себя чувствовать в силовой борьбе.
Проблема большинства перспективных игроков, которые пытаются попасть в НХЛ, заключается не в уровне их мастерства, а в том, как справляться с физическими нагрузками, которые очень высоки. В плей-офф они возрастают еще сильнее. Способность выдержать долгий сезон и матчи плей-офф, наращивая при этом физическую игру, — умение редкое. И одного этого достаточно услышать руководству и болельщикам «Ойлерз», чтобы воодушевиться Березкиным.
Конечно, для танго нужны двое, и Березкин сам должен быть заинтересованы в том, чтобы пересечь океан, чтобы играть в Северной Америке.
Но попробовать вполне можно. Тем более что первый матч серии против «Даллас Старз» показал слабые места «нефтяников», не сумевших сыграть дисциплинированно и удержать нужный счет. В нынешнем «Локомотиве» хоккеисты умеют это делать как никто.