Александр Овечкин продолжит карьеру в НХЛ, выйдя на лёд и в сезоне 2025/26 – об этом официально сообщил президент по хоккейным операциям «Вашингтон Кэпиталз» Брайан Маклеллан. На итоговой пресс-конференции вместе с генеральным менеджером Крисом Патриком он кратко, но однозначно ответил на главный вопрос:
«Да», – сказал менеджер, подтвердив, что капитан останется в команде.
Для Овечкина следующая кампания станет последней по текущему пятилетнему контракту, подписанному в 2021 году. С 1 июля он имеет право продлить соглашение, однако, по словам руководства, это вопрос будущего.
«За время работы с ним мы научились тому, что возможно всё. Полагаю, что в прошедшем сезоне он получил удовольствие от своей игры. Все игроки в коллективе отлично себя чувствовали, и всё было хорошо. Так что я считаю, что Алекс к следующему сезону вернется, и мы посмотрим, что из этого получится», – отметил Маклеллан. «Надеюсь, он проведёт ещё один хороший год».
Сам форвард, комментируя возможное продление, выразился схожим образом:
«Честно говоря, пока не думал об этом. Постараюсь выдать хороший сезон, а дальше – видно будет».
В 65 матчах минувшего регулярного чемпионата россиянин забросил 44 шайбы, став самым результативным снайпером в истории лиги среди игроков 39 лет и старше. Его средний голевой темп (0,68 за матч) – лучший в его карьере с 2010 года, а при полноценном сезоне - без травм (пропустил 17 игр из-за перелома ноги) - он мог бы приблизиться к отметке 56 взятий ворот.
Тем не менее его игровое время постепенно снижается. В регулярке оно составило 17 минут 43 секунды, а в плей-офф - 17:01, и в концовках матчей он всё чаще отсутствовал на льду. Генменеджер Крис Патрик отметил, что игрок хорошо осознаёт, на каком этапе карьеры находится:
«В 40 лет в лиге остаются единицы, а забивают столько – ещё меньше. У него хорошие отношения с тренером Карбери, и они смогут вместе определить оптимальную роль и нагрузку».
В прошедшем сезоне Овечкина выпускали в атакующей зоне в 91,3% смен – больше, чем любого другого игрока НХЛ. Это подтверждает: тренерский штаб бережно использует своего ветерана, концентрируя его усилия на атаке.
Вот как болельщики столичного клуба прокомментировали слова руководства об Овечкине:
Very Deplorable:- Да он уже много раз ясно дал понять, что вернётся к следующему сезону.
Long time fan:- Правильный вопрос – в интересах ли команды, чтобы он играл? Судя по его выступлениям в плей-офф, ответ – нет.
Colt:- В следующем сезоне он забьет 40 голов, может, ещё соберет 20 результативных передач. Это определённо в интересах команды. Голы помогают выигрывать матчи. Несмотря на очевидные проблемы в обороне, у него «+15» полезности в регулярке и «0» – в плей-офф.
Cole Hogan:- Я не против, чтобы он сыграл ещё сезон. Рад, что он остаётся, но думаю, его роль постепенно будут уменьшаться.
PenaltyBox:- То есть выкинуть своего лучшего снайпера, когда больше никто не забивает – это команде как-то должно помочь? Как?
Losers Since:– Откуда вообще взялась эта чушь про Ови в третьем звене? В прошлом сезоне он забил 44 гола за 65 матчей. Он всё ещё главный игрок атаки. Но половина болельщиков тут считает, что его надо убирать в третье звено, потому что он – один из 20 игроков, кто плохо провёл серию с «Каролиной». Хватит уже этих стадных безумных заявлений про Овечкина. У него 897 голов. Он будет играть в первом звене, забьёт 900-й, может, даже в первом же матче. И всё вы это увидите, и вам это понравится, и с этим уже ничего не поделать!
Stealyerfaceoff:— Прощальный тур Великой восьмёрки. Сложно представить эту команду без него. Ещё сложнее – представить её с ним после следующего сезона. Если он поймает волну, как в прошлом году, и останется здоров – берегитесь. Ови может и 50 забить на прощание.
Paris92:— Я бы очень хотел, чтобы он ещё раз выдал сезон с 50 голами.
Mike CRASHER:— Он говорит, что голоден до Кубка, но сам же мешает выигрывать при его таком использовании, как сейчас. Отличный игрок для регулярки, продажи билетов и мерча, но в плей-офф он не элитный. Слишком медленный, односторонний, в защите – трудности. Я уважаю его культурное влияние, но говорю только про игру. «Кэпс» – не команда для плей-офф и давно пора кое-что переосмыслить.
Wanderer1870:— Абсолютно неправда. Уровень неуважения к Ови поражает. Я смотрю на него в каждом матче. Последние годы он играет более-менее одинаково. Да, не ведёт игру, как в молодости – это неизбежно. Но он всё ещё выдаёт отличную статистику. У него по-прежнему элитная реализация. Дай ему шайбу – и он забьёт. У нас нет ни одного другого стабильного снайпера. Несмотря на возраст, даже в плей-офф он был нашим лучшим голеадором.
Теперь у Великой восьмёрки – новые исторические цели. Ему остаётся 3 шайбы до 900 голов в регулярных чемпионатах. А с учётом матчей плей-офф до 1000 взятий ворот в НХЛ не хватает 26.