21 мая 2025 года на Губке Гагарина появилось название новой команды-чемпиона. Ярославский «Локомотив» под руководством Игоря Никитина стал обладателем главного трофея КХЛ сезона-2024/25, обыграв в финале челябинский «Трактор» (4-1). «Железнодорожники» также стали победителями регулярного чемпионата.
Болельщики ярославского клуба по-настоящему заждались этот трофей, ведь команда могла стать чемпионом в дебютном сезоне КХЛ в далёком 2009 году. Metaratings.ru рассказывает о тернистом пути «Локомотива» к Кубку Гагарина через боль, кровь и страшную трагедию 2011 года.
Упущенное чемпионство в финале дебютного сезона КХЛ
К созданию КХЛ в 2008 году «Локомотив» подошёл как один из сильнейших клубов страны. Команду возглавил Кари Хейккиля — опытный финский специалист, который быстро наладил дисциплину и привил ярославцам грамотный, структурированный хоккей. В составе были как ветераны, так и молодые таланты. Лидерами выступали Алексей Яшин, Алексей Кудашов и Збынек Иргл, а на последнем рубеже блистал вратарь Георгий Гелашвили.
«Локомотив» уверенно прошёл регулярный чемпионат, заняв первое место в таблице Дивизиона Харламова, набрав 111 очков в 56 играх. В плей-офф «ярославский бронепоезд» также показал зрелую игру. Особо запомнились серии против «Металлурга» (4-1) и московского «Спартака» (3-0), где ярославцы проявили настоящий характер.
В финале Кубка Гагарина соперником стал мощный «Ак Барс», ведомый Алексеем Морозовым и Данисом Зариповым. Семиматчевое противостояние стало настоящим украшением первого сезона КХЛ. Всё решилось в Казани в седьмой игре, где «Ак Барс» оказался сильнее — 1:0. Упущенное чемпионство стало большим разочарованием, но закрепило «Локо» в статусе элитной команды.
Тогда болельщики Ярославля ещё не знали, что после проиграного матча казанцам с «футбольным» счётом путь «Локомотива» за Кубком растянется на 16 лет.
В следующих двух сезонах команда дважды дошла до финала конференции, но в решающую серию пробиться не смогла. В межсезонье-2011 менеджмент клуба собрал по-настоящему боевую команду, которая определённо претендовала на заветный трофей, но вмешалась злая судьба.
«Небесная команда»: трагедия 2011 года
7 сентября 2011 года должен был стать днём начала нового сезона КХЛ. «Локомотив» вылетал в Минск на матч против местного «Динамо». На борту самолёта Як-42 находились 45 человек — игроки основного состава, тренерский штаб во главе с канадцем Брэдом Маккримоном, персонал клуба, а также молодые хоккеисты.
Вскоре после взлёта произошла катастрофа: самолёт потерял скорость и разбился недалеко от аэропорта. Погибли 44 человека. Единственным выжившим стал бортинженер Александр Сизов. Игрок Александр Галимов, получивший тяжелейшие ожоги, скончался через пять дней в больнице. Нападающий Максим Зюзякин и тренер вратарей Йорма Валтонен остались в Ярославле и смогли избежать авиакатастрофы. Это происшествие стало одной из самых масштабных трагедий в истории мирового спорта.
Ярославль погрузился в траур. Хоккейный мир выражал соболезнования, по всей планете проходили акции памяти. Долгое время 7 сентября КХЛ не проводила матчей. На форму «Локомотива» команды нанесена траурная чёрная ленточка по погибшей «Небесной команде», а лучший снайпер НХЛ Александр Овечкин носит эмблему ярославского клуба под формой в знак памяти. Также сильным моментом, символизирующим общехоккейный траур, стал поступок защитника сборной Словакии Здено Хары после проигранного России (2:6) финала ЧМ-2012. Словак надел форму своего соотечественника Павола Демитры, который погиб в той трагедии, и посвятил серебро турнира игроку «Локомотива»
Ярославский клуб принял тяжёлое решение не участвовать в сезоне КХЛ-2011/12. Вместо этого была собрана команда из молодых игроков и ветеранов клуба, которая выступила в Молодёжной хоккейной лиге (МХЛ). Основная команда «Локо» в том сезоне была заявлена в чемпионат ВХЛ, где дошла до второго раунда плей-офф. Возвращение команды в элитный дивизион произошло в сезоне-2012/13.
Середняк лиги при гегемонии ЦСКА и СКА
С возвращением в КХЛ «Локомотив» начал строиться с нуля. Восстановление шло постепенно: клуб выстраивал систему, наращивал скаутскую сеть, работал с молодёжью. За десять лет «Локомотив» сменил множество тренеров: в Ярославле поработали Пётр Воробьёв, Дэйв Кинг, Том Роу, Алексей Кудашов, Крэйг Мактавиш. Были яркие матчи, регулярное попадание в плей-офф, но не хватало стабильности и глубины состава.
Шабанов идёт на MVP плей-офф: он прошёл путь от академии «Трактора» до финала КХЛ с главной командой
При этом лига переживала период доминирования «армейских» клубов. ЦСКА и СКА, обладая куда большими финансовыми ресурсами, собрали звёздные составы. На их фоне даже качественно укомплектованный «Локомотив» смотрелся «третьей силой» — крепким клубом, способным обыграть фаворита, но редко проходившим в плей-офф дальше полуфинала конференции.
Хорошо проявляли себя отдельные игроки: Максим Тальбо, Владислав Картаев, Стаффан Кронвалль. Однако не хватало лидера-звезды, способного «тащить» в критические моменты, как Александр Радулов или Никита Гусев в других командах. Важно отметить, что при всех сложностях «Локомотив» никогда не выпадал из зоны плей-офф, поддерживая статус стабильного участника борьбы за Кубок.
Эра Игоря Никитина в «Локомотиве»
Назначение Игоря Никитина летом 2022 года стало для «Локо» началом новой эры. Тренер, выигравший Кубок Гагарина с ЦСКА, пришёл с чётким видением: жёсткий системный хоккей, внимание к мелочам, дисциплина и работа на команду. Под его руководством началась перестройка состава, был сделан упор на молодёжь, особенно на воспитанников ярославской школы.
В сезоне-2022/23 команда прибавляла с каждой неделей, но на пике формы оказалась в следующем году. Сезон-2023/24 стал прорывным: мощная «регулярка», уверенные победы над ЦСКА (4-1), «Авангардом» (4-3) и «Трактором» (4-0) в плей-офф и, наконец, первый выход в финал Кубка Гагарина с 2009 года. Там «Локомотив» сражался с магнитогорским «Металлургом», но ничего не смог противопоставить яркой, молодой и наглой команде Андрея Разина. Финальная серия завершилась разгромным счётом 0-4, однако стало ясно: «Локомотив» вернулся в число претендентов на чемпионство.
Особенно отметились такие игроки, как голкипер Даниил Исаев, защитник Александр Елесин, форварды Максим Шалунов и Артур Каюмов. Никитин создал коллектив, в котором каждый знал свою роль, а результат стал продуктом системы, а не индивидуальных подвигов.
Долгожданное чемпионство
На старте сезона-2024/25 «Локомотив» считался одной из главных сил лиги. Клуб собрал микс из глубокой скамейки, качественной молодёжи, опытного тренера и мощной поддержки болельщиков. Ярославль снова стал не просто мечтать о Кубке Гагарина, но и по-настоящему верить в завоевание трофея.
Главным приобретением межсезонья-2024 стал форвард Александр Радулов. Казалось, такому яркому, эмоциональному и горящему в каждой секунде на льду игроку будет тесно в закрытом и системном хоккее Никитина. Однако же Радулов по итогу оказался тем самым джокером, которого так не хватало команде все эти годы.
Радулов в четвёртый раз играет в финале Кубка Гагарина! Сможет ли он забрать второе чемпионство
«Паровозы» не оставили и шанса своим соперникам в регулярном чемпионате, набрав 102 очка за 68 матчей. Команда за всю «регулярку» проиграла лишь 18 раз!
В плей-офф было разгромлено «Торпедо» (4-0), не без труда обыгран «Авангард» (4-3), а в полуфинале повержен «Салават Юлаев» (4-1). В своём третьем финале КХЛ ярославцам предстояло сражаться с челябинским «Трактором». Годом ранее «Локо» уже выбивал уральцев в полуфинале и в этот раз совершенно не собирался в очередной раз упускать чемпионство.
Однако же стартовый матч финала стал холодным душем для команды Никитина. «Трактор» в статусе андердога одержал победу 2:1. «Железнодорожники» быстро опомнились и одержали сразу четыре победы подряд.
В пятой игре серии «Локомотив» сыграл хладнокровно и системно, как всегда. Команда повела в счёте на 26-й минуте матча после гола Мартина Герната. После взятия ворот клуб принялся «сушить» игру, но «Трактору» отступать было некуда. Команда Бенуа Гру сравняла счёт за семь минут до конца третьего периода усилиями Стивена Кэмпфера. В итоге игра перетекла в овертайм, но этим лишь усилила эмоции Ярославля от победы. На девятой минуте первого дополнительного периода Максим Шалунов с передач Андрея Сергеева и Артура Каюмова отправляет шайбу в сетку ворот Зака Фукале, и «Арена-2000» тонет в шуме от тысяч голосов. Свершилось: «Локомотив» — обладатель Кубка Гагарина-2025.
Главными творцами этого успеха стали Максим Берёзкин и Александр Радулов, которые вели команду за собой своими шайбами и эмоциями, Даниил Исаев был практически непробиваем на последнем рубеже, а главным открытием стал 18-летний нападающий Егор Сурин, который набрал 7 (5+2) очков в 19 матчах плей-офф.
В составе чемпионов 16 выпускников школы «Локомотив» и восемь уроженцев Ярославля. Это фантастический результат работы системы клуба. Пожалуй, невозможно представить более достойного чемпиона, чем «Локомотив» в текущем сезоне. Да, хоккей команды многие называли скучным, но как бы не импонировал стиль Бенуа Гру и любовь «Трактора» к камбэкам, счёт на табло.
Ликуй, Ярославль! Ты это заслужил.
В КХЛ новый чемпион: «Локомотив» взял Кубок Гагарина, несмотря на все старания «Трактора»
КХЛ ждёт массовый отток игроков в НХЛ? Кто из россиян уже уехал за океан, а кто пакует чемоданы
«Есть китайский, будет и американский»: в КХЛ может появиться клуб из США?