Если потепление климата остановится сейчас, то к 2500 году горные ледники мира все равно потеряют 30 процентов своей массы. Но потери вырастут еще на 11 процентов, если потепление достигнет отметки трех градусов, а затем вернется к прежнему уровню. Ученые объясняют это тем, что в появившихся благоприятных условиях для аккумуляции осадки над ледниками уйдут на формирование ледовой массы, а не на сток, и этот процесс растянется на десятилетия и века. Такие выводы содержит статья, опубликованная в журнале Nature Climate Change.
Сейчас средняя глобальная температура как минимум на градус выше, чем в доиндустриальную (до 1850 года) эпоху, хотя по некоторым оценкам уже пройден порог потепления на 1,5 градуса Цельсия, а для отдельных дней в последние годы была преодолена и отметка в два градуса. Потепление в ближайшие десятилетия однозначно будет продолжаться, но его темп будет зависеть от количества антропогенных выбросов парниковых газов.
Если быстро снизить выбросы, то после окончательного прохождения отметки 1,5 градуса потепление может стабилизироваться на этом уровне, если их снижение займет десятилетия, то потепление может достичь более высокого пика (два градуса и более), а затем климат начнет постепенно охлаждаться. Если же выбросы не будут существенно ограничены, то потепление будет продолжаться и может преодолеть отметку в три градуса уже к 2070 году. Хоть потепление и неизбежно, разные его сценарии будут неодинаково сказываться на окружающей среде, тем более что возврат средней глобальной температуры к значению +1,5 градуса еще не означает возврат всех средних региональных температур к этому же значению.
Ученые под руководством Лилиан Шустер (Lilian Schuster) из Инсбрукского университета проанализировали, как разные темпы потепления повлияют на горные ледники, которые восстанавливаются существенно медленнее, чем отступают под действием высоких температур. Авторы использовали модель ледников OGGM v1.6.1 и модель земной системы GFDL-ESM2M Earth System Model с компонентами атмосферы, океана, суши и морского льда, чтобы прогнозировать состояние ледников в период до 2500 года в зависимости от трех сценариев изменения климата.
Первый сценарий предполагал стабилизацию климата в текущем состоянии (на 1,2 градуса теплее доиндустриальной эпохи), второй — соблюдение Парижского соглашения, то есть стабилизацию потепления на отметке 1,5 градуса, а третий — стабилизацию после потепления на три градуса. При этом авторы рассматривали не только линейное повышение температуры, но и возможность возврата климата в более холодное состояние на отметку в 1,5 градуса после прохождения пика потепления на 3, 2,5 или 2 градуса.
Оказалось, что даже если потепление остановится прямо сейчас и зафиксируется на отметке +1,2 градуса относительно доиндустриальной эпохи, то к 2500 году горные ледники неизбежно потеряют 30 процентов своей массы относительно уровня 2020 года, что станет причиной дополнительного повышения уровня моря на девять сантиметров. Однако если средняя температура повысится на три градуса относительно доиндустриальной эпохи, а затем снизится до отметки +1,5 градуса, то к 2500 году горные ледники потеряют на 11 процентов больше массы, чем если бы потепление не вышло за пределы +1,5 градуса. До этого времени в какой-то момент разница в потерях льда будет достигать 16 процентов.
Авторы объяснили это так: после возврата к более низким температурам ледники начнут восстанавливаться, и выпадающие над ними осадки будут накапливаться в них в виде снега и льда и тратиться на формирование новой ледяной массы, а не уходить вниз по склонам в речной сток. Судя по результатам прогностического моделирования, этот процесс будет занимать десятилетия, а в отдельных случаях (например, в чилийской долине Рапель) и целые века, и затронет половину ледниковых бассейнов мира. Ученые отметили, что обнаруженный ими феномен изолированной аккумуляции воды в ледниках после резкого потепления стал очередным свидетельством того, что для окружающей среды, сельского хозяйства и гидроэнергетики будет лучше как можно раньше ограничить антропогенные выбросы парниковых газов.
Потепление осложнит доступ людей к пресной воде не только за счет отступления горных ледников. Уже сейчас грунтовые воды в мире стали в среднем на 0,3 градуса теплее чем в доиндустриальную эпоху, а к концу XXI века они могут стать теплее на 2,1 градуса. Это означает, что почти 200 миллионов человек будут жить в зонах с непригодной для питья грунтовой водой.